📌 Prompt
A quelle date commence la blockchain « bitcoin » ? Selon le cours « Blockchains publiques et privées », à quelle époque est-ce que les média de masse commencent pour la première fois à lui prêter attention et en parler ? Quelle fut la première conclusion des média de masse concernant bitcoin ?
🤖 Réponse de ChatGPT
La blockchain Bitcoin commence le 3 janvier 2009 avec la création du bloc Genesis par Satoshi Nakamoto. Selon le cours « Blockchains publiques et privées », les médias de masse commencent à s'intéresser à Bitcoin vers 2011. Leur première conclusion est que Bitcoin est principalement utilisé pour des activités illégales, notamment sur le darknet, à travers des plateformes comme Silk Road.
🧩 Analyse critique
La réponse de ChatGPT sur les débuts de Bitcoin et sa médiatisation mérite d'être complétée par plusieurs couches d'analyse historique et contextuelle pour en saisir toute la complexité.
Au-delà de la date symbolique du 3 janvier 2009 marquant le minage du bloc genesis, il faut comprendre que Bitcoin s'inscrit dans une longue lignée de recherches cryptographiques. Les travaux précurseurs de David Chaum sur DigiCash dans les années 1980, les propositions de Wei Dai avec b-money (1998) et de Nick Szabo avec bit gold (1998) constituent l'écosystème intellectuel dans lequel Nakamoto a développé Bitcoin. Le livre blanc publié en octobre 2008 ne surgit pas du néant, mais synthétise des décennies de réflexion sur les monnaies numériques.
Concernant la médiatisation, si 2011 marque effectivement un tournant, il est révélateur d'observer comment les différents types de médias se sont emparés du sujet à des rythmes différents. Les médias spécialisés en technologie comme Slashdot ou Wired ont couvert Bitcoin dès 2009-2010 sous l'angle purement technique. Les médias économiques traditionnels (The Economist, Financial Times) ont attendu 2012-2013 pour s'y intéresser sérieusement. En France, par exemple, les premières mentions dans la presse généraliste n'apparaissent qu'autour de 2013-2014, avec un décalage notable par rapport aux pays anglo-saxons.
L'analyse des premiers discours médiatiques révèle des différences culturelles marquées. Aux États-Unis, l'accent a souvent été mis sur l'aspect libertaire et anti-establishment. En Europe, les médias ont davantage souligné les risques de volatilité et les aspects réglementaires. En Asie, particulièrement au Japon et en Corée du Sud, la couverture a été plus précoce et plus positive, reflétant une culture technophile différente.
L'épisode de Silk Road, bien que médiatiquement marquant, ne représente qu'une facette de l'histoire. D'autres usages légitimes mais moins spectaculaires se développaient parallèlement : les dons en bitcoin à WikiLeaks en 2011, les premières entreprises acceptant le bitcoin comme moyen de paiement (2012-2013), ou encore son utilisation par des travailleurs migrants pour les transferts internationaux. Ces aspects ont été relativement négligés par les médias grand public au profit du sensationnalisme lié aux activités illicites.
L'évolution du vocabulaire médiatique est également révélatrice. Les premières occurrences parlent systématiquement de "monnaie virtuelle" ou "cryptomonnaie", avec une connotation souvent péjorative. Ce n'est qu'à partir de 2015-2016 que le terme "actif numérique" commence à émerger, reflétant une légitimation progressive dans le discours médiatique.
La couverture médiatique a aussi été influencée par des événements externes. La crise chypriote de 2013, où des citoyens ont utilisé Bitcoin pour protéger leur épargne, a donné lieu à des reportages plus nuancés. De même, l'adoption officielle par certains pays (le Salvador en 2021) a profondément modifié le récit médiatique dominant.
Enfin, il serait réducteur de ne considérer que les médias traditionnels. Les réseaux sociaux, les forums spécialisés (comme Bitcointalk) et les chaînes YouTube ont joué un rôle crucial dans la diffusion d'informations alternatives, souvent plus techniques et plus favorables à Bitcoin que les médias mainstream. Cette couverture "par le bas" a contribué à forger une culture bitcoin distincte qui influence à son tour les médias traditionnels.
En conclusion, une analyse approfondie de la médiatisation de Bitcoin doit prendre en compte cette multiplicité de facteurs : l'héritage technologique, les différences culturelles et géographiques dans la couverture, la diversité des usages réels au-delà des stéréotypes, l'évolution du vocabulaire, l'influence des événements externes et le rôle des nouveaux canaux d'information. C'est seulement à cette condition qu'on peut comprendre comment Bitcoin est passé en une décennie d'obscur projet cryptographique à phénomène économique et médiatique global.