Gothic architecture was practically on the verge of mirroring the sun's daily journey to the sunset when the Catholic Monarchs, with the invaluable collaboration of the Colonia family—architects who had already demonstrated their singular talent in Burgos Cathedral—undertook the colossal task of erecting this marvelous work of art, which even today, centuries later, continues to amaze: the Church of Santa María la Real.
We are in Aranda de Duero, a significant town on the various routes that, occasionally or intentionally, lead to Santiago de Compostela. It is also a land of good bread, excellent wine, and, as long as one's budget allows, not only as was the case for pilgrims of yesteryear, but also as is the case for travelers today, suckling lamb. Its quality is attested to by its careful curing in traditional ovens, which, owing absolutely nothing to the microwave, seduce even the most discerning palate.
Located at the end of the main street, on that same monumental thoroughfare where a few taverns still survive—taverns that undoubtedly also enjoyed the fortunes of bygone eras, not necessarily better, but certainly more aligned with the transcendent narrative and the experiences of the road—the Gothic church of Santa María la Real, particularly its façade, not only remains faithful to that narrative that elevated spirituality to the pinnacle of medieval marketing, but also stands as one of the last exponents of an architectural conception that, in addition to breaking molds for centuries, also transcended and crossed borders.
La arquitectura gótica prácticamente estaba en vísperas de imitar al sol en su diario camino hacia el ocaso, cuando los Reyes Católicos, con la colaboración inestimable de la familia de los Colonia, arquitectos que ya habían demostrado su singular valía en la catedral de Burgos, emprendieron la colosal tarea de levantar esta maravillosa obra de Arte, que todavía hoy, al cabo de los siglos, no deja de asombrar: la iglesia de Santa María la Real.
Estamos en Aranda de Duero, población significativa dentro de los diferentes caminos que, ocasional o intencionadamente conducen a Santiago de Compostela y tierra, por añadidura, de buen pan, de excelente vino y en tanto se lo permita el bolsillo, no sólo como le ocurría al peregrino de ayer, sino como también le ocurre al viajero de hoy, de un cordero lechal, cuya calidad viene atestiguada por su cuidadosa maceración en unos hornos tradicionales, que, no debiendo absolutamente nada al microondas, seducen al más exigente paladar.
Situada al final de la calle principal, en esa misma arteria monumental donde todavía sobrevive alguna taberna, que, sin duda, conoció también la fortuna de otros tiempos, no necesariamente mejores, pero sí, desde luego, más afines al relato trascendental y a la experiencias de los caminos, la iglesia gótica de Santa María la Real, en lo referente, especialmente, a su portada, no sólo se mantiene fiel a aquel relato que supo elevar a la espiritualidad a la cima del marketing medieval, sino también, como uno de los últimos exponentes de una concepción arquitectónica, que además de romper moldes durante siglos, supo también trascender y atravesar fronteras.
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