On Bailén Street, right in front of that neoclassical marvel, which is, without a shadow of a doubt, the Almudena Cathedral, there is a bust dedicated to one of the greatest figures of Spanish literature of all time: Mariano José de Larra.
Speaking precisely of times and recalling my own as a student, I remember, not without a certain nostalgia, that Larra and especially his invaluable "Selected Articles" were required reading in the Language and Literature class. Particularly noteworthy was the one entitled "Come Back Tomorrow." It induced the impression that Larra was a visionary, since, already in the 19th century, he knew how to psychoanalyze, better than Freud himself, what the Administration really is, as well as the dead-calm effect that continues to characterize it today: its civil service.
On the other hand, and whether it was, as is assumed, Cupid's poisoned darts that induced Larra to leave this world, seeking, like Van Gogh, his starry night, the truth is that at his funeral, which, according to the gossip of the time, was as popular as, or even more so than, that of Lope de Vega, a promising young man named José Zorrilla—and I call Don Juan Tenorio as my witness—made his extraordinary talent known, repeating, almost two thousand years later, the famous episode that characterized the lives of two illustrious contemporaries: John the Baptist and Christ. One had to decrease so that the other could increase.
En la calle de Bailén, justamente enfrente de esa maravilla neoclásica, que es, sin el menor atisbo de duda, la catedral de la Almudena, hay un busto dedicado a una de las grandes figuras de la Literatura Española de todos los tiempos: Mariano José de Larra.
Hablando precisamente de tiempos y recordando los míos de estudiante, recuerdo, no sin cierta nostalgia, que Larra y sobre todo, sus inapreciables ‘Artículos escogidos’, eran una lectura obligatoria en la asignatura de Lengua y Literatura, destacando, especialmente, aquel, que, titulado ‘Vuelva usted mañana’, inducían la sensación de que Larra era vidente, puesto que ya, en el siglo XIX, supo psicoanalizar, mejor que el propio Freud lo que es, en realidad la Administración, así como el efecto de calma chicha que la sigue caracterizando hoy en día: su funcionariado.
Por otra parte y fueran, como se supone, los dardos envenenados de Cupido los que le indujeran a Larra a apearse de este mundo, buscando, como Van Gogh, su noche estrellada, lo cierto es que en su entierro, que, según contaron los mentideros de la época, fue tan popular o incluso más que el de Lope de Vega, una joven promesa, de nombre José Zorrilla -y pongo a Don Juan Tenorio por testigo- dio a conocer su extraordinario talento, repitiéndose, casi dos mil años después, el famoso episodio que caracterizó la vida de dos ilustres contemporáneos: Juan el Bautista y Cristo. Uno tenía que menguar para que el otro creciera.
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