I have a peculiar mother, I've always known that. We are from Venezuela, a very tropical country, and my mom is almost the stereotype of all Venezuelan qualities and customs. For this reason, I feel like I'm transported to another universe every time I think that a 15-year-old Gen Z girl and my 61-year-old mom share a peculiar and fun obsession with Korean pop culture and everything that comes with it.
My mom knows all K-Dramas or Korean series, K-Pop, almost all the Korean artists, actors and actresses, she has a well-organized and rated list of more than 90 K-Dramas she has watched, and of course, she now likes Korean food.
Tengo una madre peculiar, eso siempre lo he sabido. Somos de Venezuela, un país bien tropical, y mi mamá es casi el estereotipo de todas las cualidades y costumbres venezolanas. Por esta razón, siento que me transportaron de universo cada vez que pienso que una niña de 15 años de la Gen Z y mi mamá de 61 años tienen en común una peculiar y divertida obsesión por la cultura coreana popular y todo lo que conlleva.
Mi mamá se conoce todos los K-Dramas o series coreanas, K-Pop, se conoce casi todos los artistas y actores coreanos, lleva una lista bien organizada y calificada de más de 90 K-Dramas que ha visto, y por supuesto, ahora le gusta la comida coreana.
We live in different cities, and she had been telling me for a while that she wanted us to go eat Korean food. Finally, the opportunity arose, and here is my humble opinion.
As expected in Venezuela, being a country so far and different from the two Koreas, Korean food or establishments that identify with this culture are scarce at the moment. Therefore, it is not so easy to find restaurants that serve these dishes.
Vivimos en ciudades distintas y ella tenía tiempo diciéndome que quería que fuésemos a comer comida coreana. Por fin se dio la oportunidad, y aquí va mi humilde opinión.
Como es de esperarse en Venezuela, siendo un país tan alejado de Corea del Sur, la comida coreana o establecimientos que se identifiquen con esta cultura es escasa, por los momentos. Por tanto, no es tan fácil conseguir restaurantes que sirvan estos platillos.
My mom somehow found a modest Korean food establishment in La Isabelica, in the state of Carabobo. It turns out to be a house that they adapted to make it a restaurant, and just like that, I saw several places on the same long avenue where they did the same thing - a fact that I think is worth appreciating: despite the crisis the country is experiencing, people manage to move forward.
My mom, as a good fan of Korean pop culture, spoke to me with a hint of indignation when she described the place: "they have posters and images of one or another K-Pop band and that's it", which makes me understand that the small restaurant lacks some heart in its theme, so that die-hard fans of K-Pop and K-Dramas, like my mom, are happy with the whole experience.
Mi mamá de alguna forma consiguió un modesto establecimiento de comida coreana en La Isabelica, en el estado Carabobo. Resulta ser una casa que acomodaron para hacerla un restaurante, y así como ese, vi varios lugares en la misma larga avenida en los que hicieron lo mismo - dato que me parece es de apreciar: a pesar de la crisis que vive el país, la gente se las arregla para salir adelante.
Mi mamá, como buena conocedora de la cultura pop coreana, me hablaba con un matiz de indignación cuando me describía el lugar: "es que tienen afiches e imágenes de una que otra banda de K-Pop y ya", cuestión que me hace entender que falta ponerle corazón a la temática del pequeño restaurante, para que los acérrimos fans del K-Pop y los K-Dramas, como mi mamá, queden contentos con toda la experiencia.
With music from some Korean pop band in the background whose songs my mom hummed (in Korean!!!), they brought us several dishes that looked very good, of which I had no idea, whose names I didn't even know how to pronounce and much less knew what I was going to eat - my mom ordered everything, pronouncing the dishes in perfect Korean (at least to my ignorant ears) and I just nodded smiling, like when you're a tourist in a country where you don't understand a thing and you just grin and barely manage a "yes!"
Con música de alguna banda coreana de fondo cuyas canciones tarareaba mi mamá (en coreano!!!), nos trajeron varios platos con muy buena pinta de los cuales yo no tenía ni la más mínima idea, cuyos nombres ni siquiera sabía pronunciar y mucho menos sabía yo qué iba a comer - todo lo pidió mi mamá, pronunciando los platos en perfecto coreano (al menos a mis ignorantes oídos) y yo solo asentía sonriendo, como cuando estás de turista en un país donde no entiendes ni pío y solo pelas los dientes y apenas te sale un "yes!".
1. Hattogu
These are fried skewers that have sausage and cheese inside. The battered coating can vary: you can order it with potato, Doritos, Taki, and some others.
I give it a 6/10 - Personally, I don't like mixing carbohydrates with carbohydrates, I ate a skewer with a potato coating, and to my taste, the skewer already had enough batter to add more carbohydrates. In terms of flavor and texture, very good.
- Hattogu
Son brochetas fritas que dentro tienen salchicha y queso empalados. La cubierta rebosada puede ser variable: puedes pedirla con papa, doritos, taki y algunos más.
Yo le doy un 6/10 - No me gusta mezclar carbohidratos con carbohidratos, comí una brocheta con cubierta de papas, y a mi gusto ya la brocheta tenía bastante masa como para agregarle más carbohidratos. De sabor y textura, muy rico.
2. Mandu
These are a kind of baked dumplings with delicious sautéed meat with an Asian seasoning touch and melted cheese.
I give it a 9/10 - Divine. Nothing more to say.
2.Son una especie de empanaditas horneadas con una sabrosa carne salteada con una sazón de toque asiático y queso fundido.
Le doy un 9/10 - Divinas. Nada más que decir.
3. Ramyeon Buldak
This is a dish of sautéed noodles with lots of bacon, scallions, and cheese, accompanied by fried eggs. Similar to ramen soup, but without broth.
I give it a 7/10 - let's see, it was delicious. However, the whole dish involves a lot of fat. When I say it had a lot of bacon, I mean A LOT of bacon, which is very greasy and bathed all the food in oil. But, delicious nonetheless.
If we average it, my experience trying Korean food for the first time has an overall rating of 7.33/10 points.
- Ramyeon Buldak
Es un plato de fideos salteados con mucha tocineta, cebollín y queso, acompañados con huevos fritos. Parecido a la sopa de ramen, pero sin caldo.
Le doy un 7/10 - a ver, estaba delicioso. Sin embargo, todo el plato implica mucha grasa. Cuando les digo que tenía mucha tocineta, me refiero a MUCHA tocineta, la cual de por sí es muy grasosa y bañaba toda la comida en aceite. Pero, delicioso de todas formas.
Si promediamos, mi experiencia probando comida coreana por primera vez tiene una calificación general de 7.33/10 puntos.
Honestly, it surprised me, I found it delicious, but honestly, it's not something I would eat frequently. Here's why:
At least according to this first experience, it gave me the first impression that Korean food doesn't have much nutritional quality. This is not a definitive statement, obviously, I speak based on this first experience trying only 3 dishes.
I was talking to my mom and she was telling me that in several Asian countries, access to meat can be quite expensive compared to other types of proteins like pork, eggs, or fish. Maybe that's why many Asian dishes are full of these types of proteins. Additionally, I felt that it had a lot of carbohydrates and fats, which as an occasional treat can be a good experience to satisfy a craving, but what I tried is not something I would eat as a dietary staple because I doubt the nutritional value it might have. Moreover, the toppings of sauces like ketchup, mayonnaise, or mustard made me think that those dishes are probably more part of Korean street food rather than main dishes.
On the other hand, if I add points for the overall experience, taking into account aspects like the presentation (which I must say was beautiful and very clean), I give a very personal 8.33/10 to my first time trying Korean food in a tropical country that has nothing to do with Korean culture.
La verdad me sorprendió, me pareció deliciosa, pero honestamente no es algo que comería frecuentemente. Explico el porqué:
Al menos según esta primera experiencia, me dio la primera impresión de que la comida coreana no tiene mucha calidad nutritiva. No es una afirmación rotunda, evidentemente hablo en base a esta primera experiencia probando solo 3 platillos.
Hablaba con mi mamá y me decía que en varios países asiáticos el acceso a la carne puede ser bastante costoso en comparación a otros tipos de proteínas como el cerdo, los huevos o pescados. Quizá por eso muchos platos asiáticos están llenos de este tipo de proteínas. Además, sentí que tenía muchos carbohidratos y grasas, que como visita de vez en cuando puede ser una buena experiencia para saciar un antojo, mas lo que probé no es algo que yo comería como base alimentaria porque dudo del valor nutritivo que pueda tener. Además, las cubiertas de salsas como ketchup, mayonesa o mostaza, me daban a entender que probablemente esos platillos son más bien parte de la comida callejera coreana, mas que platos principales.
Por otro lado, si sumo puntos por la experiencia general, tomando en cuenta aspectos como la presentación (que he de decir era preciosa y muy limpia), le doy un muy personal 8.33/10 a mi primera vez comiendo comida coreana en un país tropical que no tiene nada que ver con la cultura coreana.