Ich scrolle gelegentlich durch die PeakD Snaps. Heute finde ich dort einen Link zu einem Artikel auf Techspot.com, der darüber berichtet, die Wikipedia in das Geschäft mit KI einsteigt. Einige der KI-Riesen scheinen mit der Wikimedia Foundation, dem Betreiber von Wikipedia, einen Vertrag über die Nutzung der Inhalte der Online-Enzyklopädie abgeschlossen zu haben. Das ist etwas, das kaum einen überraschen dürfe. Und wenn, dann ist es überraschend, dass dafür überhaupt noch Verträge nötig sind und sich die KI-Betreiber nicht einfach bereits ohne rechtliche Grundlage über die Daten hergemacht haben.
Die Überraschung liegt an völlig anderer Stelle: Die Artikel sind von Ehrenamtlichen geschrieben; wer sich den Aufbau der Website anguckt, sieht sofort: wenige Bilder, wenig modernes dynamisches Design. Die Serverkosten können nicht gigantisch sein. Dank der regelmäßigen und aufdringlichen Spendenaufrufe erhält das nominell gemeinnützige Unternehmen konsistent Spenden von 100-200 Millionen US-Dollar pro Jahr. So könne, laut einer guten Ausarbeitung des YouTube-Projekts Simplicissimus, das sich mit der finanziellen Situation der Foundation beschäftigt hat, die Server-Infrastruktur mit den aktuellen Reserven weit über 100 Jahre weiterbetrieben werden. Denn ein Großteil des Geldes der Organisation befindet sich in Anleihen von Unternehmen und Staaten. Insgesamt verfügt Wikimedia damit aktuell über Finanzreserven in Höhe von knapp 300 Millionen US-Dollar.
Laut Rechnung von Wikimedia reichen diese Reserven lediglich, um die operativen Kosten auf aktuellem Niveau für 17 weitere Monate zu decken. Das mag durchaus stimmen, denn die Ausgaben haben ihren Schwerpunkt längst nicht mehr in der Finanzierung der Server-Infrastruktur. Viel mehr beschäftigt das Unternehmen unzählige Angestellte, die mit der Aufgabe betreut sind, die Spendeneinnahmen zu maximieren und Lobby-Tätigkeiten nachzugehen. Dieses Haupt-Betätigungsfeld dürfte den meisten Nutzern unbekannt sein.
Aber zurück zur KI. Der eingangs erwähnte Artikel behandelt nicht nur die geschlossenen Verträge zwischen Wikimedia und KI-Giganten. Diese haben unweigerlich einen positiven Einfluss auf die Qualität der KIs. Angsteinflößend ist hingegen die Möglichkeit, bald KI als integralen Bestandteil von Wikipedia aufzufinden.
[Wikipedia founder Jimmy Wales] also envision[s] a future in which Wikipedia's search evolves into a conversational engine [with AI]
Wir merken schon heute, wie die kognitiven Fähigkeiten dadurch stark eingeschränkt werden, dass sich viele Blind, ohne eigene Prüfung auf die Antworten der KI verlassen. Die Anstrengung, gewisse Dinge einer Logik-Prüfung zu unterziehen oder selbst Lösungswege zu entwickeln, verkommen. Eine Entwicklung, die durch die Einführung von KI-"Assistenten" immer weiter verkommt und voraussichtlich verkommen wird.