Das erste virtuelle Meeting war nicht 1990 oder 1970, sondern bereits 1916!
Am 16.Mai 1916, um 20.30h eröffnete John J. Carty in New York ein Meeting des "American Institutes of Electrical Engineers". Es nahmen über 5100 Teilnehmer aus 8 Städten in den USA daran teil!
Gesprächsthema waren Fortschritte in den Bereichen Kommunikation, Transport, Licht und Strom. Die Telefonkonferenz war ein Meilenstein in der Kommunikation selbst und in vielen Zeitungen wurde darüber berichtet (Fernsehen gab es ja noch keines).
Nur ein Jahr vorher hatte das allererste transkontinentale Telefongespräch überhaupt stattgefunden!
So stellt sich MidJourney eine TC aus dieser Zeit vor:
Die Sitzplätze in den Büros in New York und Philadelphia waren stark begrenzt und so waren dort Frauen explizit nicht eingeladen, am Meeting teilzunehmen!
Während des Meetings wurde auch ein Glückwunschtelegramm vom damaligen US-Präsidenten Woodrow Wilson verlesen: "A most interesting evidence of the inventive genius and engineering ability represented by the Institute."
Grußworte gab es auch von Alexander Graham Bell selbst (er hatte das Telefon zur Marktreife weiterentwickelt, und aus seiner Firma ist später die AT&T hervorgegangen) und von Thomas Watson, dem Assistenten von Bell und Mitentwickler des Telefons.
Es gab sogar eine "breakout session": Für 30min wurde das Meeting unterbrochen, um den beteiligten Städten separate Besprechungen zu ermöglichen, danach ging es mit der Telekonferenz weiter und alle wählten sich wieder ein.
An anderer Stelle gab es ein musikalisches Interludium (es wurden Songs aus den verschiedenen beteiligten Regionen der USA abgespielt) - für heutige Verhältnisse eine eher bizarre Idee!
Während man heute noch Details über den Inhalt dieses denkwürdigen Meetings kennt, liegen andere Dinge komplett im Dunkeln. Z.B. scheint kein einziges Foto des Events erhalten geblieben zu sein, auch weiß man nichts über die Telefongebühren und wer sie bezahlt hatte.
Jedenfalls ist es bemerkenswert, wie alt das Konzept einer TC schon ist! Damals ein Ereignis zum Feiern, sind Meetings mit vielen Teilnehmern heute eher ein zeitfressendes Ärgernis 😄.