[ENG]
In modern-day grey Sarajevo, which still has not forgotten the fratricidal war of more than 20 years ago, a very peculiar 'speed-date' is held in a large hotel organising events. The participants all have to wear pink gowns and a large brooch with a heart on it, while the organisers dress in flashy 'tiger' clothes. Couples are pre-selected and briefly get to know each other online, and the day is structured in stages that aim to strengthen mutual acquaintance. Affinity work where couples will answer questions from a questionnaire read live, pressing a button to indicate consensuality or otherwise to various topics. A long moment of conviviality dedicated to lunch in a common room.
In the afternoon, group meditative-motivational-relational gymnastics, followed by possible dancing for two and final discussion. These are regular events created by local associations to promote sociability among the very lonely; men and women of all ages turn up. Some have already come to the meetings several times and have almost become regulars. Having established the 'physiological' impossibility of finding true love, many mostly choose to attend to kill time at the weekend, chat, have fun and enjoy the always sought-after lunch offered by the restaurant.
Asja (Jelena Kordic Kuret) is a blonde girl in her forties, hard-working and 'usually' sunny-hearted, although she arrives at the meeting very agitated and disheartened by the 'staging', right from the moment she has to put on the dreadful pink gown and heart pin. She thus chooses to wear in combination with 'a lot of romance' a personal hearty laugh, hoping that the whole thing will unfold very quickly. After all, it is her first time.
It is also the first time for Zoran (Adnan Omerovic) the companion chosen for her by fate. A sweet-looking but older man, too tall and too dishevelled, somewhat lanky, certainly depressed and depressing, at times downright disturbing. While all the couples somehow discover from the 'game' questions that they have something in common, become accomplices and laugh their way through the awkwardness under the guidance of the tigerish organisers, an impenetrable blanket of unease hovers between Asja and Zoran, getting worse by the minute.
Until the man out of the blue begins to look at Asja with an enquiring gaze and soon afterwards declares that he has met her before. Then he gets up from their table and disappears into thin air. Asja is left alone and waiting. No one comes near to tell her anything about how to handle the situation in such cases.
Zoran returns, is calmer after having freshened up in the bathroom and tells Asja how in her he recognised a little girl from twenty years earlier. A little girl whose home and family he had destroyed twenty years earlier, while she was militating in a Bosnian Serb armed group against her own countrymen. He was young and could not rebel against those orders. He had almost shot at random that day for fear of retaliation. His own comrades might have shot him if he had refused, and he has never got over the anguish and guilt of that day since. It is all true and Asja cannot help but remember it, because it is since that day that a part of her, the youngest and most carefree part, has inevitably died too. It is since then that she has enormous problems with human relationships and it is perhaps for this reason, as a last resort, that she finds herself in that eccentric place, dressed in pink, to answer questions about what her favourite colour or film is, in a blind encounter with a stranger.
The girl does not quite know what to do or think, when lunchtime arrives and men and women sit scattered around the restaurant area, mostly divided into same-sex groups. There are those who complain about the lower standard of the food compared to the usual standard, those who inquire about the gossipy business of the tigerish female organisers and those who sit mostly in silence staring at nothing, like Asja and Zoran.
When they return, the activity involves everyone helping each other in a hall to hold up air-filled balls, as if with everyone's help they could support the world and try to love it. Asja imagines armed Zoran knocking down all the speed-dating participants and increasingly seeks a direct confrontation with him. Until she proposes a role-playing game, to the absolute reluctance of the organisers who immediately rebel, but supported by the 'curiosity' of the other participants. She places Zoran on a stage in the middle of the room, in front of everyone, puts a bag over his head and reveals to the onlookers that he is one of the murderers who bloodied the streets of Sarajevo. Chaos breaks out.
Teona Strugar Mitevska likes to create cinema that asks existential questions, always with strong colours. Using a tone as unsettling as it is surreal, ironic yet deeply satirical, Mitevska dissects the paradoxes of everyday life with her analytical scalpel, often bringing to light the deeply tragic essence of things. It is a cinema that prompts the audience to laugh at the 'normalisation' of the most absurd psychological situations, but which are actually constructed with chiselled care for an intrinsic philosophical and symbolic meaning.
The Happiest Man in the World speaks of a people still under post-traumatic stress, on which a deep wound still burns, which the rest of the world has already forgotten and filed away, and which still reverberates on the ground and in people's eyes. The perhaps naive speed-date of the story tries to disguise these wounds under the pink gowns and tiger-striped clothes, with the hotel hosting the event having rooms that evoke foreign capitals in their names and the same lounges hiding the Sarajevo landscape behind heavy red curtains, even though it is still daylight.
Everything is structured to make the participants focus "on the present" and on their need to be able to find someone to stand beside them in life and make them feel less lonely. Laughing together, playing together, eating something good together and dancing, in search of a perhaps childlike but 'pure' happiness.
However, the 'ghosts of the past' are still incredibly present and leathery. Some forcefully demand recognition of the supremacy of their own pain, over those who took the 'wrong side' in the conflict. Others clamour to once again have the 'impossible chance' to relive their youth, snatched prematurely from them by a war that forced them to grow up. Others urge resignation at the start, but lunch is free. It is an encounter that inevitably becomes a clash, in search of a physicality that is "ambivalent" between the desire to approach the other "from the heart" and that of punching him.
Jelena Kordic Kuret and Adnan Omerovic succeed in fully capturing the complicated yet human fragility of their characters, equally elusive as they are in need of each other's affection. Each dialogue between the two rekindles ancient wounds between the characters, which Asja generally tries to deal with with a totally fake and desperate positivity while Zoran closes himself off in total cosmic pessimism.
In the 'tragic lightness', a prerequisite for facing a meeting in the dark, the two characters are amiably inadequate. However, from wound to wound and scuffle to scuffle, 'something happens between the two'. Something positive and for once not destructive. Perhaps in this, Mitevska wants to give us the small but decisive hope that even in the most disparate situations love, as in all fairy tales, can triumph in the end.
With the necessary doses of irony and shouting to back it up a little, like the Nietzschean 'dancing star generated from chaos'. The Happiest Man in the World is a film with a light spirit but a deep and multifaceted interiority, full of comedy and human tragedy. It is a funny and tragic film, dreamy as much as brutally concrete. Everything finds a particular balance thanks to the skill of the actors and the 'reckless' staging of Teona Strugar Mitevska, who confirms herself as one of the most interesting directors of recent years.
The photos have been taken from individual images from the trailer, available for free on YouTube or other sites.
[FR]
Dans le Sarajevo gris d'aujourd'hui, qui n'a toujours pas oublié la guerre fratricide d'il y a plus de 20 ans, un "speed-date" très particulier est organisé dans un grand hôtel organisant des événements. Les participants doivent tous porter des robes roses et une grande broche ornée d'un coeur, tandis que les organisateurs s'habillent en "tigres" flashy. Les couples sont présélectionnés et font brièvement connaissance en ligne. La journée est structurée en plusieurs étapes visant à renforcer la connaissance mutuelle. Le travail affinitaire où les couples répondent aux questions d'un questionnaire lu en direct, en appuyant sur un bouton pour indiquer qu'ils sont d'accord ou non sur différents sujets. Un long moment de convivialité consacré au déjeuner dans une salle commune.
L'après-midi, gymnastique méditative-motivationnelle-relationnelle en groupe, suivie d'une éventuelle danse à deux et d'une discussion finale. Il s'agit d'événements réguliers créés par des associations locales pour favoriser la sociabilité des personnes très seules ; des hommes et des femmes de tous âges y participent. Certains sont déjà venus plusieurs fois et sont presque devenus des habitués. Ayant constaté l'impossibilité "physiologique" de trouver le grand amour, beaucoup choisissent surtout de s'y rendre pour tuer le temps le week-end, bavarder, s'amuser et profiter du déjeuner toujours recherché offert par le restaurant.
Asja (Jelena Kordic Kuret) est une blonde d'une quarantaine d'années, travailleuse et au coeur "habituellement" ensoleillé, bien qu'elle arrive à la réunion très agitée et découragée par la "mise en scène", dès le moment où elle doit enfiler l'affreuse robe rose et l'épinglette en forme de coeur. Elle choisit donc de porter, en plus de "beaucoup de romantisme", un rire personnel et chaleureux, en espérant que tout se passera très vite. Après tout, c'est sa première fois.
C'est aussi la première fois pour Zoran (Adnan Omerovic), le compagnon que le destin a choisi pour elle. Un homme doux mais plus âgé, trop grand et trop échevelé, un peu longiligne, certainement dépressif et déprimant, parfois carrément inquiétant. Alors que tous les couples découvrent d'une manière ou d'une autre qu'ils ont quelque chose en commun, qu'ils deviennent complices et qu'ils rient de leur maladresse sous la houlette des organisateurs tigresques, un malaise impénétrable plane entre Asja et Zoran, qui s'aggrave de minute en minute.
Jusqu'à ce que l'homme se mette à regarder Asja d'un air interrogateur et déclare peu après qu'il l'a déjà rencontrée. Puis il se lève de leur table et disparaît dans l'air. Asja reste seule et attend. Personne ne s'approche pour lui dire comment gérer la situation dans de tels cas.
Zoran revient, plus calme après s'être rafraîchi dans la salle de bain et raconte à Asja qu'il a reconnu en elle une petite fille d'il y a vingt ans. Une petite fille dont il avait détruit la maison et la famille vingt ans plus tôt, alors qu'elle militait dans un groupe armé serbe de Bosnie contre ses propres compatriotes. Il était jeune et ne pouvait pas se rebeller contre ces ordres. Ce jour-là, il a failli tirer au hasard par peur des représailles. Ses propres camarades auraient pu l'abattre s'il avait refusé, et il ne s'est jamais remis de l'angoisse et de la culpabilité de ce jour-là. Tout cela est vrai et Asja ne peut s'empêcher de s'en souvenir, car c'est depuis ce jour qu'une partie d'elle, la plus jeune et la plus insouciante, est inévitablement morte à son tour. C'est depuis ce jour qu'elle a d'énormes problèmes avec les relations humaines et c'est peut-être pour cette raison, en dernier recours, qu'elle se retrouve dans ce lieu excentrique, habillée en rose, pour répondre à des questions sur sa couleur ou son film préféré, dans une rencontre à l'aveugle avec un inconnu.
La jeune fille ne sait pas trop quoi faire ni quoi penser lorsque l'heure du déjeuner arrive et que des hommes et des femmes sont assis, éparpillés dans l'espace du restaurant, divisés pour la plupart en groupes de même sexe. Il y a ceux qui se plaignent de la piètre qualité de la nourriture par rapport à la norme habituelle, ceux qui s'enquièrent des ragots des organisatrices tigresques et ceux qui restent assis en silence à ne rien regarder, comme Asja et Zoran.
À leur retour, l'activité consiste à s'entraider dans une salle pour tenir des balles remplies d'air, comme si, avec l'aide de chacun, on pouvait soutenir le monde et essayer de l'aimer. Asja imagine Zoran armé en train de renverser tous les participants au speed-dating et cherche de plus en plus à se confronter directement à lui. Jusqu'à ce qu'elle propose un jeu de rôle, à l'absolue réticence des organisateurs qui se rebellent immédiatement, mais soutenue par la "curiosité" des autres participants. Elle place Zoran sur une estrade au milieu de la salle, devant tout le monde, lui met un sac sur la tête et révèle aux spectateurs qu'il est l'un des meurtriers qui ont ensanglanté les rues de Sarajevo. Le chaos s'installe.
Teona Strugar Mitevska aime créer un cinéma qui pose des questions existentielles, toujours avec des couleurs fortes. Avec un ton aussi troublant que surréaliste, ironique mais profondément satirique, Mitevska dissèque les paradoxes de la vie quotidienne avec son scalpel analytique, mettant souvent en lumière l'essence profondément tragique des choses. C'est un cinéma qui incite le public à rire de la "normalisation" des situations psychologiques les plus absurdes, mais qui sont en réalité construites avec un soin ciselé pour une signification philosophique et symbolique intrinsèque.
L'Homme le plus heureux du monde parle d'un peuple encore en état de stress post-traumatique, sur lequel brûle encore une blessure profonde, que le reste du monde a déjà oubliée et classée, et qui se répercute encore sur le sol et dans les yeux des gens. Le speed-date de l'histoire, peut-être naïf, tente de dissimuler ces blessures sous les robes roses et les vêtements à rayures tigrées, l'hôtel qui accueille l'événement ayant des chambres dont les noms évoquent des capitales étrangères et les mêmes salons cachant le paysage de Sarajevo derrière de lourds rideaux rouges, même s'il fait encore jour.
Tout est structuré pour que les participants se concentrent "sur le présent" et sur leur besoin de trouver quelqu'un qui les accompagne dans la vie et leur permette de se sentir moins seuls. Rire ensemble, jouer ensemble, manger quelque chose de bon ensemble et danser, à la recherche d'un bonheur peut-être enfantin mais "pur".
Cependant, les "fantômes du passé" sont encore incroyablement présents et coriaces. Certains réclament avec force la reconnaissance de la suprématie de leur propre douleur, par rapport à ceux qui ont pris le "mauvais parti" dans le conflit. D'autres réclament à cor et à cri la "chance impossible" de revivre leur jeunesse, arrachée prématurément par une guerre qui les a forcés à grandir. D'autres encore se résignent d'emblée, mais le déjeuner est offert. Une rencontre qui devient inévitablement un affrontement, à la recherche d'une physicalité "ambivalent" entre le désir d'approcher l'autre "par le coeur" et celui de lui donner un coup de poing.
Jelena Kordic Kuret et Adnan Omerovic parviennent à rendre pleinement la fragilité compliquée et humaine de leurs personnages, aussi insaisissables qu'en manque d'affection l'un pour l'autre. Chaque dialogue entre eux ravive d'anciennes blessures entre les personnages, qu'Asja tente généralement de gérer avec une positivité totalement factice et désespérée, tandis que Zoran s'enferme dans un pessimisme cosmique total.
Dans la "légèreté tragique", condition sine qua non pour affronter une rencontre dans l'obscurité, les deux personnages sont aimablement inadéquats. Pourtant, de blessure en blessure et d'échauffourée en échauffourée, "il se passe quelque chose entre eux". Quelque chose de positif et, pour une fois, de non destructif. Mitevska veut peut-être ainsi nous donner l'espoir, petit mais décisif, que même dans les situations les plus disparates, l'amour, comme dans tous les contes de fées, peut finir par triompher.
Avec les doses nécessaires d'ironie et de cris pour le soutenir un peu, comme l'"étoile dansante qui naît du chaos" nietzschéenne. L'Homme le plus heureux du monde est un film à l'esprit léger mais à l'intériorité profonde et multiforme, plein de comédie et de tragédie humaine. C'est un film drôle et tragique, à la fois rêveur et brutalement concret. Le tout trouve un équilibre particulier grâce au talent des acteurs et à la mise en scène "téméraire" de Teona Strugar Mitevska, qui se confirme comme l'une des réalisatrices les plus intéressantes de ces dernières années.
Les photos ont été prises à partir d'images individuelle du trailer, disponibles gratuitement sur YouTube ou d'autres sites.