The Pope dies under suspicious circumstances. The throne of the Holy See is left empty. Lawrence (Ralph Fiennes), dean of the Vatican, calls a conclave to elect the new successor to Saint Peter.
Thus begins Conclave (2024), a feature film directed by Edward Berger, with a screenplay by Peter Straughan, and featuring an exquisite cast that brings complex characters to life.
It happens that, after the death of the Supreme Pontiff, the cardinals of the most extensive spiritual empire in human history meet, and passions run high.
Dean Lawrence must mediate in the conflict between the ambitions of the papal favorites and what the Church and the Gospel preach. The film has the virtue of raising numerous questions about the conduct that should prevail in the supreme leader of the Catholic Church. Should we respond with a firm hand to anti-Christian aggressors or show tolerance toward other religious beliefs? How should we address the sexual scandals of which the Church is accused? Is arrogance and the desire for power legitimate and spiritual in an institution that proclaims humility and detachment? Can there be equality between men and women in the highest echelons of the Catholic hierarchy? Will a black Pope ever be crowned? Is it possible for a woman to become a pope?
The aforementioned issues concerning religious tolerance, gender equality, and Christian humility in contrast to the lust for power are intertwined with the actions of the various characters.
It is certainly a disturbing feature film. Seeking to be elected Supreme Pontiff, "the most famous man in the world" (as one character puts it), the various cardinals who make up the conclave spy on each other, trip each other up, pretend not to desire the throne, and divide into exclusive factions —the Italians, the Africans, the English, among others— to conspire in favor of their chosen ones and against their competitors.
The deceased Pope also possessed hidden letters containing compromising information. He even had his own favorite successor, who appeared unexpectedly and whom no one knew about.
The Cold War that unfolds in the short time of the election reminds us that those stains that obscure the history of the Western Church still exist, hidden. I'm referring to the Inquisition, the Crusades, and the antipopes. "We've had worse," is said twice throughout the film, as if the fact were an excuse to justify unethical behavior.
Berger successfully achieves psychological suspense through a script full of surprising dramatic twists, aided by the camera positioning focusing on the backs of heads, low-angle shots, beautiful interior photography, and an exquisite soundtrack, replete with electroacoustic pulses, in harmony with the conflictive situations of the various scenes.
The work deservedly won the Oscar for Best Adapted Screenplay, based on the novel of the same name written by Robert Harris.
Although it is obviously a work of fiction, expressive of the novelist's thinking, it hints at the conspiratorial behaviors that have historically marked the succession to the throne of the High Priests. I consider it one of the best films in the thriller genre that 2024 gave us. You shouldn't miss it.
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¿Juntos y separados? Un cónclave de desconfianzas
Muere el Papa en sospechosas circunstancias. El trono de la Santa Sede queda vacío. Lawrence (Ralph Fiennes), decano del Vaticano, convoca al cónclave para elegir al nuevo sucesor de san Pedro.
Así comienza Cónclave (2024), largometraje dirigido por Edward Berger, guión de Peter Straughan, y con un reparto actoral exquisito que confiere vida a personajes bien complejos.
Ocurre que, tras la muerte del Sumo Pontífice, se reúnen los cardenales del imperio espiritual más extenso de la historia de la humanidad, y las pasiones salen a relucir.
El decano Lawrence debe interceder en el conflicto entre las ambiciones de los favoritos al papado y lo que predican la Iglesia y el Evangelio.
El filme tiene la virtud de despertar numerosas dudas sobre las conductas que deben prevalecer en el máximo líder de la iglesia católica. ¿Responder con mano dura ante los agresores anticristianos o mostrarse tolerante hacia otras creencias religiosas? ¿Cómo encarar los escándalos sexuales de los que se acusa a la iglesia? ¿Es legítima y espiritual la soberbia y la ambición de poder en una institución que proclama la humildad y el desprendimiento? ¿Puede existir igualdad entre hombres y mujeres en las altas esferas de la jerarquía católica? ¿Será coronado algún día un Papa negro? ¿Es posible que una mujer se convierta en papisa?
Los problemas arriba mencionados, relativos a la tolerancia religiosa, la igualdad genérica y la humildad cristiana en contraste con la ambición de poder, se entrelazan con las acciones de los diversos caracteres.
Ciertamente es un largometraje inquietante. Con el propósito de ser elegido Sumo Pontífice, "el hombre más famoso del mundo" (al decir de un personaje), los diferentes cardenales que componen el cónclave se espían entre sí, se ponen zancadillas, simulan no desear el trono, y se dividen en facciones excluyentes: los italianos, los africanos, los ingleses, entre otros, para conspirar a favor de sus elegidos y en contra de sus competidores.
El Papa difunto también poseía cartas escondidas con información comprometedora. Incluso tenía a su propio sucesor favorito quien apareció de improviso y a quien nadie conocía.
La guerra fría que tiene lugar en el breve tiempo de la elección nos recuerda que aún subsisten, disimuladas, esas manchas que oscurecen la Historia de la Iglesia occidental. Me refiero a la Inquisición, las Cruzadas y los antipapas. "Los hemos tenido peores", se dice en dos ocasiones a lo largo del filme, como si el hecho fuese una excusa para justificar comportamientos poco éticos.
Berger logra con éxito el suspenso psicológico mediante un guión lleno de giros dramáticos sorprendentes, a los que contribuye la posición de la cámara enfocando las partes traseras de las cabezas, los contrapicados, la belleza de la fotografía de interiores y una exquisita banda sonora, repleta de pulsiones electroacústicas, en armonía con las situaciones conflictivas de las diversas escenas.
La obra obtuvo, merecidamente, el Óscar en el apartado de Mejor Guión Adaptado, a partir de la novela homónima, escrita por Robert Harris.
Aunque, es obvio, se trata de una obra de ficción expresiva del pensamiento del novelista, deja entrever las conductas de naturaleza conspirativa que han signado, históricamente, la sucesión al trono de los Sumos Sacerdotes.
La considero una de las mejores películas en el género de suspense que nos regaló el pasado año 2024.
No deberían perdérsela.
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