Versión en Español más abajo
When I bought my iPhone 12 mini, Apple generously included a 3-month trial for the AppleTV+ service. I activated it with watching Foundation in mind which I promptly did. After that, my attention was absorbed by HBO Max as it launched around that time in Latin America.
Thus I overlooked this interesting series produced by Mr. Twist-Plot M. Night Shyamalan. However, just before the trial period ended, I watched the first episode. It was short, around 30 minutos. It caught my attention and couldn´t stop. I just finished the first season of three. I had no choice but to extend my subscription. Good job, Apple.
This post is not a review of the series. It's just some ideas and concepts that I think are worth noting in a genre difficult to film succesfully: psychological thriller and/or horror.
1. Shyamalan gets rid of his obsession to surprise.
And that's not a bad thing. In fact, the expectation to discover the plot twist can take away narrative focus. All comes down to that moment, which often disappoints, either because of its execution or because of our own self-created expectations.
In Servant, thank (God), that situation doesn't happen. There is a slow and progressive unveiling of the twisted situation in which the characters live, which makes the narrative more interesting and tense.
Oh, and the best part... there are no unexpected jump scares. Actually, it's not a series that seeks to scare; Servant prefers to appeal to psychological fear, to the unknown, to visceral reactions and surreal conundrums.
2. Everything takes place in a single location.
The events unfold, for the most part, in the Turner's opulent and comfortable home, located in Philadelphia, Shyamalan's fetish city. Some events take place in other places, such as restaurants, hotels, tv stations and social events where the protagonists must go to work, but even then we do not leave the walls of their home.
The series makes use of every technological video resource available (tablets, TVs, facetime -Good job, Apple-, cameras) in order to show what happens outside the Turner residence. But the series, it seems, has very consciously self-imposed that it should not show us the world beyond the street where the characters live. That's as far as the on-location shots go.
The effect is a feeling of claustrophobia, of inescapability, which increases the sense of overwhelm. Each character is trapped by different circumstances (past traumas, fear of the unknown, subordination) and we find ourselves trapped with them.
3. Guest artist: food
If the house has a predominant place in the narrative, food can be another protagonist in this story. Decadent, lascive and disgusting, visually irresistible and viscerally extravagant dishes are prepared by the head of the family because his job is a work-at-home chef, anticipating a lifestyle popularized in our real life by a certain pandemic.
But the food doesn't just serve a functional role. The laboratory preparation, the textures of the ingredients, their alienating names, are elements that contribute to the bizarre and aberrant atmosphere of Servant.
Conclusion
These have been 3 ideas that remain for me from the first season of Servant. I hope the second and third seasons maintain the narrative quality. While there are some weak points in the plot and some characters are not well developed, I am looking forward to what the series has in store for the following episodes.
All images are from Apple.
3 ideas interesantes en Servant - AppleTV+ SIN SPOILERS
Cuando compré mi iPhone 12 mini, Apple incluyó generosamente, 3 meses de prueba para el servicio AppleTV+. Lo activé pensando más en ver Foundation, lo cual hice prontamente, y luego mi atención fue absorbida por HBO Max ya que se lanzó alrededor de ese tiempo en Latinoamérica.
Así dejé pasar esta interesante serie producida por el Señor Giro-De-Trama M. Night Shyamalan. Sin embargo, justo antes de que acabara el periodo de prueba, me animé a verla y captó mi atención. Acabo de terminar la primera temporada de tres. No me quedó otra que extender la suscripción. Buen trabajo, Apple.
Este post no es un review de la serie. Son solo algunas ideas y conceptos que me parece que vale la pena destacar en un género tan difícil de ejecutar como el thriller psicológico o el horror.
1. Shyamalan se deshace de su obsesión por sorprender.
Y eso no es malo. De hecho, la expectativa por descubrir el giro de trama puede quitar enfoque narrativo y todo se reduce a ese momento, el cual muchas veces decepciona, ya sea por su ejecución o por nuestra propia expectativa desemedida.
En Servant, gracias (a Dios), no ocurre eso. Hay un lento y progresivo develamiento de la situación retorcida en la que viven los personajes, lo cual hace que la narración sea más interesante y tensa.
Ah, y lo mejor... no hay imprevistos golpes de música para asustarse ("jump scares"). En realidad, no es una serie que busque asustar; Servant prefiere apelar al miedo psicológico, a lo desconocido, a lo visceral y surreal.
2. Todo ocurre en una sola locación.
Los eventos se desarrollan, en su mayoría, en la opulenta y comfortable casa de los Turner, ubicada en Philadelphia, la ciudad fetiche de Shyamalan. Algunos eventos suceden en otros lugares, como los lugares donde deben ir a trabajar los protagonistas, pero ni así abandanamos las paredes de su hogar.
La serie hecha mano de cuanto recurso video tecnológico hay disponible (tablets, TVs, facetime -por supuesto... Buen trabajo, Apple-, cámaras) para poder mostrar lo que ocurre fuera de la residencia Turner. Pero la serie, al parecer, se ha autoimpuesto de forma muy consciente que no debe mostrarnos el mundo más allá de la calle donde viven los personajes. Es lo más lejos que llegan las tomas en locación.
El efecto es una sensación de claustrofobia, de inescapabilidad, que incrementa la sensación de agobio. Cada personaje se encuentra atrapado por diferentes circunstancias (traumas pasados, miedo a lo desconocido, subordinación) y nosotros nos encontramos atrapados con ellos.
3. Artista invitado: la comida.
Si la casa tiene un lugar predominante en la narrativa, la comida puede ser un protagonista más en esta historia. Platos decadentes, lascivos y repugnantes, visualmente irresistibles y visceralmente extravagantes son elaborados por el padre de familia debido a su trabajo como cheff stay-at-home, adelantándose a un formato de trabajo popularizado en nuestra vida real por cierta pandemia.
Pero la comida no solo cumple un rol funcional. La preparación de laboratorio, las texturas de los ingredientes, sus nombres alienantes, son elementos que aportan a la atmósfera bizarra y aberrante de Servant.
Conclusión
Estas han sido 3 ideas que me quedan de la primera temporada de Servant. Espero que la segunda y tercera temporada mantengan la calidad narrativa. Si bien hay algunos puntos flojos en la trama y algunos personajes no están bien desarrollados, estoy a la expectativa por lo que serie tiene guardado para los siguientes episodios.
Todas las imágenes son propiedad de Apple.
