Hello movie fans. Tonight I want to talk to you about a science fiction movie that was highly criticized and quickly forgotten at the time, but despite that it was successful enough to create a whole franchise based on a story that... leaves a lot to be desired, truth be told. However, if you're a fan of special effects, alien invasions and just plain epic moments, then you might be interested in learning about this movie (or maybe not too). I remember watching it, at most once or twice in my life, when I was a kid, if I'm not mistaken I had a CD of this movie saved that I watched along with others when there was no signal on TV. Now that I watched it again, I remembered why I almost completely forgot about it. However, since we are with this special and with the alien invasion theme, we can't dismiss this super underrated (and with many reasons) gem of sci-fi cinema. Directed and produced by brothers Greg and Colin Strause, this film stars little known actors such as Eric Balfour, Scottie Thompson, Brittany Daniel, Crystal Reed, David Sayas and Donald Faison. With two sequels already released and a third to be released next year, I invite you to get to know one of the films that has received the most hate and rejection from critics and audiences in the cinema.
! [SPANISH VERSION]
Hola fanáticos del cine. Esta noche les quiero hablar acerca de una película de ciencia ficción muy criticada y rápidamente olvidada en su momento, pero que a pesar de eso tuvo el éxito suficiente como para crear toda una franquicia a base de una historia que… deja mucho que desear, la verdad. Sin embargo, si eres fanático de los efectos especiales, las invasiones alienígenas y los momentos épicos sin más, entonces puede que te interese conocer esta película (o puede que no también). Recuerdo haberla visto, como mucho una o dos veces en mi vida, cuando era pequeño, si no me equivoco tenía un CD de esta película guardado que veía junto con otras cuando no había señal en la televisión. Ahora que la volví a ver, me acordé de por qué la olvidé casi por completo. Sin embargo, como estamos con este especial y con el tema de invasiones alienígenas, no podemos descartar esta joya súper subestimada (y con muchas razones) del cine de ciencia ficción. Dirigida y producida por los hermanos Greg y Colin Strause, esta película tiene como protagonistas a actores poco conocidos como Eric Balfour, Scottie Thompson, Brittany Daniel, Crystal Reed, David Sayas y Donald Faison. Con dos secuelas ya estrenadas y una tercera para el año que viene, te invito a conocer a una de las cintas que más odio y rechazo ha recibido por parte de la crítica y la audiencia en el cine.
Source: FilmAffinity
Plot
The film begins by introducing us to a married couple, Jarrod and Elanie, who are on a plane on their way to Los Angeles, California, where Jarrod's best friend Terry lives, for his birthday. At the party, after arriving at the Penthouse where Terry lives with his wife Candice and Denise his assistant, the visiting couple are greeted by a co-worker who mentions to them about moving to California, before Terry told Jarrod. This causes an argument between him and his wife over the idea of moving or not, to which she confesses to him that she is pregnant. At this point Denise is also seen coming out of the bathroom of the room they are in and then her friend Terry comes out, hinting that he is cheating on his wife with his assistant. After all this, in the wee hours of the morning, several blue lights are seen coming down from the sky and hovering, one just outside the Penthouse. This light hypnotizes Terry's co-worker who is abducted and they try to do the same with Jarrod, but he escapes by sheer luck (or script, rather). Thus begins one of the most chaotic alien invasions ever seen.
! [SPANISH VERSION]
Trama
La película empieza presentándonos a una pareja de esposos, Jarrod y Elanie, quienes van en avión de camino a Los Ángeles, California, donde vive el mejor amigo de Jarrod, Terry, por su cumpleaños. En la fiesta, luego de llegar al Penthouse donde vive Terry con su esposa Candice y Denise su asistente, la pareja de visitantes son recibidos por un compañero de trabajo que les menciona lo de mudarse a California, antes de que Terry le dijera a Jarrod. Esto causa una discusión entre él y su esposa por la idea de mudarse o no, a lo que ella le confiesa que está embarazada. En ese momento también se ve cómo Denise sale del baño de la habitación en la que están y luego sale su amigo Terry, dando alusión a que está engañando a su esposa con su asistente. Luego de todo esto, en la madrugada, se ve cómo varias luces azules bajan del cielo y se quedan flotando, una justo en la parte del afuera del Penthouse. Esta luz hipnotiza al compañero de trabajo de Terry quien es abducido e intentan hacer lo mismo con Jarrod, pero este se libra de pura suerte (o guión, mejor dicho). Es así como inicia una de las invasiones alienígenas más caóticas que se hayan visto.
Trailer & Review
Below, I will leave you the trailer of the movie:
Before I start with the strong criticism, I want to make it clear that not everything about this film I dislike completely. Let's say that in terms of story and character development is what left me completely dissatisfied, not to mention that disturbing feeling of seeing how they try to generate a drama between the characters that in the end makes no sense and that only served to lengthen the film an hour and a half. But, apart from all this and more, what I did like about this film is undoubtedly the work it has in special effects, especially in the way they have worked with CGI, visual effects and the soundtrack that has the film in its entirety. If we only focus on the moments of the invasion itself, one is completely amazed by the great work that the Strause brothers have done in this film (and it's not surprising to learn that these are the same guys who produced the special effects in iconic films like "300"). But, otherwise, it's not worth digging too deep into its plot, its main and supporting characters, and its nonsensical ending that only served to extend this movie with a couple of sequels that surely aren't worth watching if they don't have the participation of the directors of this first installment.
! [SPANISH VERSION]
Antes de empezar con la crítica fuerte, quiero dejar en claro desde ya que no todo de esta película me desagrada por completo. Digamos que en cuanto a historia y desarrollo de personajes es lo que más me quedo completamente disconforme, eso sin mencionar esa sensación inquietante de ver cómo rebuscan generar un drama entre los personajes que al final no tienen sentido y que solo sirvió para alargar la película una hora y media. Pero, fuera de todo esto y más, lo que sí me gustó de esta película son sin lugar a dudas el trabajo que tiene en efectos especiales, más que nada en la forma en la que han trabajado con el CGI, los efectos visuales y la banda sonora que tiene la película en su totalidad. Si solo nos enfocamos en los momentos de la invasión en sí, uno se queda completamente maravillado del grandioso trabajo que los hermanos Strause han realizado en esta película (y no es de extrañar al enterarnos que estos son los mismos que produjeron los efectos especiales en películas icónicas como “300”). Pero, de resto, no vale la pena rebuscar mucho entre su trama, sus personajes principales y secundarios y en el final sin sentido que tiene que solo sirvió para extender esta película con un par de secuelas que seguramente no valen la pena ver si no tienen la participación de los directores de esta primera entrega.
Source: IMDb
But well, let's start talking a little about the story, which starts, as I said before, with the visit of Jarrod and Elanie and the birthday party of our friend Terry. This is the host, rich and successful who, for some reason that they don't explain at any point in the movie, now lives in a Penthouse with a wife, an employee and even a boat or a yacht, I don't remember well. The introduction we are given in the first few minutes of the movie is to get to know the general situation of those who will be the main characters of the whole movie (or well, a large part of it). We see that Terry is cheating on his wife Candice with his assistant Denise and that Jarrod's wife Elaine is pregnant. Let's pretend that all this is to give the movie some tension and suspense, trying to develop in a very unnatural way the relationship between these characters, which in the end makes no sense at all because of how it all ends. No wonder the critics and the audience have strongly criticized this movie after adding these themes of infidelity and all that to end up with nothing, even giving us the classic cliché that is always seen in "thrillers" and/or horror movies (I won't say it because I don't want to sound racist or give spoilers either).
Otherwise, we only see how the group of survivors tries to wait in the Penthouse for the rest of the movie, with no chance of getting out while they watch through the window how the army, as always happens in this kind of alien invasion movies, responds with heavy aerial artillery. However, aside from giving us the only good scene this movie has, what we see after this is the level of resistance so absurdly given to these aliens. Practically, after this, one can already easily imagine how this whole story would end. After seeing confrontations, chases with a seemingly endless amount of slow motion scenes that the only thing that causes me to feel anxious, besides having deaths somewhat... strong, but at the same time absurd too; I have nothing left to talk about but the ending. The only thing I will say about the ending is that, at no time we are told what makes our protagonist, Jarrod, so special. And this is another thing I didn't like about this movie, the lack of context and the overkill of "script". Yes, I understand that the main goal of this movie was to show us how the directors and producers show off with the special effects and all that, but as far as telling a meaningful story, developing their main characters in a good way to the point that you can at least feel some empathy or familiarity with them, it seems that it's not their forte (and they recognized it since they then just stuck with the visual effects work alone).
! [SPANISH VERSION]
Pero bueno, empecemos hablando un poco sobre la historia, la cual parte, como ya dije antes, con la visita de Jarrod y Elanie y la fiesta de cumpleaños de nuestro amigo Terry. Este es el anfitrión, rico y exitoso que, por alguna razón que no explican en ningún momento de la película, ahora vive en un Penthouse con una esposa, una empleada y hasta un bote o un yate, no recuerdo bien. La introducción que nos dan en los primeros minutos de la película es para conocer la situación general de los que serán los protagonistas de toda la película (o bueno, de gran parte de ella). Vemos que Terry engaña a su esposa Candice con su asistente Denise y que la esposa de Jarrod, Elaine, está embarazada. Hagamos que todo esto es para darle algo de tensión y suspenso a la película, intentando desarrollar de una manera muy poco natural la relación entre estos personajes, lo cual al final queda sin verle ningún sentido por cómo termina todo. No me extraña que la crítica y la audiencia hayan criticado fuertemente esta película luego de agregar estos temas de infidelidad y todo eso para al final quedar sin nada, incluso dándonos el clásico cliché que se ve siempre en los “thrillers” y/o películas de terror (no lo diré porque no quiero sonar racista ni dar spoilers tampoco).
De resto, solo vemos cómo el grupo de supervivientes intenta esperar en el Penthouse por el resto de la película, sin posibilidades de salir mientras ven por la ventana cómo el ejército, como siempre sucede en este tipo de películas de invasiones alienígenas, responde con artillería aérea pesada. Sin embargo, aparte de darnos la única buena escena que tiene esta película, lo que vemos luego de esto es el nivel de resistencia tan absurda que le dieron a estos extraterrestres. Prácticamente, luego de esto, uno ya se puede imaginar fácilmente cómo terminaría toda esta historia. Luego de ver confrontaciones, persecuciones con una cantidad aparentemente interminable de escenas en cámara lenta que lo único que causa es que me dé ansiedad, además de tener muertes un tanto… fuertes, pero a la vez absurdas también; no me queda más que hablar que del final. Lo único que diré del final es que, en ningún momento nos explican qué rayos es lo que hace a nuestro protagonista, Jarrod, tan especial. Y esto es otra cosa que no me gustó de esta película, la falta de contexto y la exageración de “guión”. Si, entiendo que el objetivo principal de esta película era mostrarnos cómo los directores y productores se lucen con los efectos especiales y todo eso, pero en cuanto a contar una historia con sentido, desarrollando de una buena forma a sus personajes principales hasta tal punto de poder al menos sentir algo de empatía o familiarizarse con ellos, parece que no es su fuerte (y lo reconocieron ya que luego solo se quedaron con el trabajo de los efectos visuales nomás).
Source: IMDb
Let's talk now about the visual effects, which from the beginning I already mentioned is the only good thing I saw in this movie, which is partly disappointing because without a good story it is sad how all this work is wasted and forgotten with time (although it wasn't completely wasted because at least they had a moderate success with the little budget they put into the movie). But what does surprise me is that all the visual effects, the CGI, the level in terms of scenarios with explosions, the design of the monsters, the ships and the aliens themselves, all this was produced with an excellent result with only 10 million dollars, more or less. And that's what impresses, really, because if we compare it with high production films like the current ones that exceed hundreds and hundreds of millions, it does not compare in terms of quality of visual effects (and let's take into account that this film was released almost 15 years ago), making it clear what it is really worth in the world of cinema. Besides, there are also the sound effects, which are just as well done as with the visual effects, although they are not the best that can be found in this wide world of science fiction. The soundtrack, finally, because in part you can hear what was my Playlist of 2014, and at other times of the film you can feel a level of tension and suspense with the sounds and melodies that we place, adding with this, of course, the scenes with slow motion. In short, a film only well made in terms of visuals and nothing more. Otherwise, it is a film that is easily forgettable and not worth watching, honestly.
Personally, I give it a rating of 6/10 as far as the sci-fi/suspense genre is concerned.
! [SPANISH VERSION]
Hablemos ahora sí de dichos efectos visuales que desde el principio ya les mencioné que es lo único bueno que le vi a esta película, lo cual es en parte decepcionante ya que sin una buena historia es triste cómo todo este trabajo es desperdiciado y olvidado con el tiempo (aunque desperdiciado del todo no fue ya que al menos tuvieron un éxito moderado con el poco presupuesto que le metieron a la película). Pero lo que sí me sorprende es que todos los efectos visuales, el CGI, el nivel en cuanto a escenarios con explosiones, el diseño de los monstruos, las naves y los mismos extraterrestres, todo esto se produjo con un excelente resultado con solo 10 millones de dólares, más o menos. Y es lo que impresiona, la verdad, ya que si lo comparamos con películas de alta producción como las actuales que superan los cientos y cientos de millones, no se le compara en cuanto a calidad de efectos visuales (y tomemos en cuenta que esta película fue estrenada hace ya casi 15 años), dejando claro lo que de verdad vale en el mundo del cine. Aparte, también están los efectos de sonido, los cuales están igual de bien hechos que como con los efectos visuales, aunque tampoco son de lo mejor que se pueda encontrar en este amplio mundo de la ciencia ficción. La banda sonora, por último, pues en parte se puede escuchar lo que era mi Playlist del 2014, y en otros momentos de la película se puede sentir un nivel de tensión y suspenso con los sonidos y melodías que nos colocan, sumando con esto, por supuesto, las escenas con cámara lenta. En fin, una película únicamente bien hecha en cuanto a lo visual y nada más. De resto es una película que fácilmente se puede olvidar y que no vale la pena ver, sinceramente.
Personalmente, le doy una calificación de 6/10 en lo que respecta al género de ciencia ficción y suspenso.
Tell me, have you seen the movie yet, what did you think of it? You can leave me your answer in a comment.
Dime, ¿ya has visto la película? ¿Qué te ha parecido? Puedes dejarme tu respuesta en un comentario.
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