image created using nano banana
The Educational System During the Era of the Rightly Guided Caliphate
The era of the Rightly Guided Caliphate (11 to 40 AH) is a golden and exemplary period in Islamic history. During this time, on one hand, the foundations of justice, equality, and a welfare state were laid, while on the other hand, education and training were given central importance. Keeping in mind the first word of the first revelation, "Iqra" (Read), we can say that the very foundation of Islam is built upon education. Therefore, we see that after the prophetic era, education was considered a means of religious and worldly success during the Rightly Guided Caliphate as well. In this article, we will discuss the educational system of the Rightly Guided Caliphate and its fundamental features.
Respected readers! Before discussing the educational system, it is necessary for us to understand the concept of education in Islam. What is its purpose? Furthermore, how did the various caliphates implement this Islamic vision? Look, we all know very well that in the religion of Islam, education has been declared a fundamental and necessary thing; in fact, seeking education is called a duty. The meaning of a holy Hadith is that seeking knowledge is obligatory upon every male and female. Moreover, the study of the Prophet's life and history tells us that knowledge and education in Islam do not refer only to religious knowledge, but along with it, worldly knowledge is also intended. Additionally, the purpose of knowledge is not merely worldly progress, but alongside it, human ethics, spiritual and intellectual education, and character building and training are also essential parts of knowledge. Thus, by combining religion and the world, Islam describes a very great purpose of education: to create a visionary and purposeful human being who can lead society toward progress. This means education is not just about books, but is a continuous process of character building.
Nature and Levels of Education in the Early Caliphate
With this background, if we look at education during the Rightly Guided Caliphate, we will see guidance for faith, ethics, Sharia, and practical life. Similarly, we will find that revealed knowledge, meaning the education of the Quran and Hadith, held fundamental importance. If we talk about the nature of education, we find two types: religious and moral education, such as the Quran, Hadith, jurisprudence, and beliefs; and worldly education, such as learning different languages, mathematics and arithmetic, letter writing, and martial skills. Furthermore, if we discuss the levels of education, we also see different categories, such as primary education and higher education. For example, primary education included the recitation of the Quran, its memorization, and the teaching of prayer. Meanwhile, higher education included jurisprudence, exegesis, Hadith, Ijtihad (independent reasoning), and Fatawa (legal rulings).
If we speak of the existing and newly constructed educational institutions during the Rightly Guided Caliphate, we see various institutions, foremost among which were the mosques, which served as schools in many places. The best example of this is Al-Masjid an-Nabawi, which is the first university where the process of education and teaching was established since the time of the Messenger of Allah (peace be upon him). The companions of the Prophet established circles of lessons, meaning regular classes were held. Similarly, there were several Dar-ul-Quran or educational schools (Maktabs) where arrangements were made for children to be taught the Holy Quran, writing, and primary education and training. Additionally, private schools were also established in some homes and mosques. If we talk about the intellectual centers of that era, we see that great intellectual circles were held in Makkah, Madinah, Kufa, Basra, Syria, and Egypt. People used to travel to these places for knowledge and literature. In Kufa and Basra, along with religious sciences, Arabic literature and linguistics were taught. The status of teachers and educators was extremely high. During that era, teachers enjoyed special honor and respect. The Holy Prophet (peace be upon him) himself said, the meaning of which is: I have been sent as a teacher.
State Patronage and Contributions of the Caliphs
There is a very famous incident where the Prophet (peace be upon him) decided after the Battle of Badr that the release of educated prisoners could occur on the condition of teaching ten children. Just think, if we divide 4000 Dirhams among 10 children, the answer is: 4000 divided by 10 equals 400. This means the education or tuition fee for one child amounted to 400 Dirhams. While this incident shows the greatness of education in the Islamic system, it also indicates its value and worth. The Rightly Guided Caliphate was also moving forward by making these teachings its guiding light. This is why the second Caliph, Umar (may Allah be pleased with him), instructed governors to appoint teachers whose stipends were paid from the state treasury (Bait-ul-Maal). If we mention the personal educational services of the Rightly Guided Caliphs, we find that the first Caliph, Abu Bakr Siddiq (may Allah be pleased with him), patronized knowledge and the people of knowledge everywhere. He provided them with opportunities to acquire knowledge. Furthermore, he was the one who initiated the monumental task of collecting the Holy Quran.
The second Caliph was Umar (may Allah be pleased with him), who organized the educational system at the state level. He appointed teachers in Makkah, Madinah, Kufa, and Basra. He prepared scribes (writers) to write official letters and judicial decisions. If we talk about the third Caliph, Uthman (may Allah be pleased with him), it is his achievement that he united the entire Ummah on one recitation of the Quran and had several copies made and sent to different cities. Thus, he played an important role in making the education of the Quran widespread. The fourth Caliph was Ali (may Allah be pleased with him). He personally held a distinguished position in intellectual debates, solving jurisprudential issues, and training in Ijtihad. Upon receiving the Caliphate, he gave special attention to these matters and made Kufa an intellectual center.
Women's Education and the Legacy of the Era
When we talk about the educational system and institutions in the Rightly Guided Caliphate, the subject of women's education also comes under discussion. When we study in this regard, we find that during that era, women were not only allowed but encouraged to acquire education. We see that the Mothers of the Believers and other female companions were experts in knowledge and legal rulings. Hundreds of companions acquired the knowledge of Hadith from Aisha (may Allah be pleased with her). Respected readers! After discussing this much, when we look back at that era, we find that through education, a generation was prepared that spread knowledge, invitation, justice, and civilization to every corner of the world. This is why the intellectual status of these companions and their successors remains a source of guidance for the Ummah even today. The educational system in the Rightly Guided Caliphate was as effective as it was simple. This system provided such intellectual foundations upon which later Islamic civilization and culture built their edifice. Today's educational system should take guidance from the model of the Rightly Guided Caliphate so that education does not remain merely a degree but becomes a means of character building and service to humanity.
خلافت راشدہ کا نظامِ تعلیم
خلافت راشدہ (11 تا 40 ہجری) کا دور تاریخ اسلام کا سنہرا اور مثالی عہد ہے۔ اس دور میں ایک طرف تو عدل، مساوات اور فلاحی ریاست کی بنیاد رکھی گئی، جبکہ دوسری طرف اسی کے ساتھ ساتھ تعلیم و تربیت کو بھی مرکزی حیثیت دی گئی۔ پہلی وحی کے پہلے لفظ "اقراء" کو مدنظر رکھتے ہوئے ہم یہ کہتے ہیں کہ اسلام کی بنیاد ہی تعلیم پر رکھی گئی ہے۔ اس لیے ہم دیکھتے ہیں کہ عہد رسالت کے بعد خلافت راشدہ میں بھی تعلیم کو مذہبی و دنیاوی فلاح کا ذریعہ سمجھا گیا۔ اپنے اس مضمون میں ہم خلافت راشدہ کے نظام تعلیم اور اس کے بنیادی خد و خال پر بات کریں گے۔
قارئین کرام! نظام تعلیم پر گفتگو کرنے سے پہلے ہمارے لیے ضروری ہے کہ ہم یہ سمجھیں کہ اسلام میں تعلیم کا مفہوم کیا ہے؟ اور اس کا مقصد کیا ہے؟ نیز مختلف خلافتوں نے اسلام کے اس تصور پر کیسے کیسے عمل کیا؟ دیکھئے ہم سب یہ بخوبی جانتے ہیں کہ دین اسلام میں تعلیم کو ایک بنیادی اور ضروری چیز قرار دیا گیا ہے بلکہ تعلیم کو فرض کہا گیا ہے۔ حدیث پاک کا مفہوم ہے کہ علم حاصل کرنا ہر مرد و عورت پر فرض ہے۔ نیز سیرت و تاریخ کا مطالعہ بتاتا ہے کہ دین اسلام میں علم اور تعلیم سے مراد صرف دینی نہیں بلکہ اس کے ساتھ ساتھ دنیاوی علم بھی مقصود ہے۔ نیز اسی کے ساتھ یہ بھی ہے کہ علم کا مقصد محض دنیاوی ترقی ہی نہیں، بلکہ اسی کے ساتھ ساتھ انسانی اخلاق، روحانی اور فکری تعلیم اور تعمیر و تربیت بھی علم کا ایک لازمی حصہ ہیں۔ یوں دین و دنیا کو ملا کر دین اسلام تعلیم کا ایک بہت بڑا مقصد بتاتا ہے اور وہ یہ کہ ایک وژنری اور بامقصد انسان بنایا جائے، جو معاشرے کو ترقی کی طرف لے جا سکے۔ یعنی تعلیم صرف کتابی نہیں بلکہ کردار سازی کا ایک مستقل عمل ہے۔
عہدِ خلافت میں تعلیم کی نوعیت اور سطحیں
اسی پس منظر کے ساتھ اگر ہم خلافت راشدہ میں تعلیم کو دیکھیں تو ہمیں ایمان، اخلاق، شریعت اور عملی زندگی کی رہنمائی نظر آئے گی۔ اسی طرح ہمیں معلوم ہوگا کہ وہاں علم وحی یعنی قران و حدیث کی تعلیم کو بنیادی حیثیت حاصل تھی۔ اگر تعلیم کے نوعیت پر بات کی جائے تو دو طرح کی تعلیم ملے گی: پہلی دینی و اخلاقی، جیسے قرآن، حدیث، فقہ، عقائد وغیرہ۔ دوسری دنیاوی تعلیم، مثلاً مختلف زبانیں سیکھنا، ریاضی و حساب، خطوط نویسی، جنگی مہارتیں وغیرہ۔ نیز اگر ہم تعلیم کے لیولز اور سطحوں کی بات کریں تو اس میں بھی ہمیں مختلف طبقات نظر آئیں گے مثلاً ابتدائی تعلیم اور اعلی تعلیم وغیرہ۔ جیسے ابتدائی تعلیم میں قرآن کی تلاوت، حفظ اور نماز کی تعلیم ملتی ہے۔ جبکہ اعلیٰ تعلیم میں فقہ، تفسیر، حدیث، اجتہاد اور فتاویٰ وغیرہ ہے۔
اگر ہم خلافت راشدہ میں موجود اور نئے تعمیر ہونے والے تعلیمی اداروں کی بات کریں تو ہمیں مختلف ادارے نظر آئیں گے، جن میں سر فہرست مساجد ہیں، جو جا بجا بطور درسگاہوں کے کام آتی تھیں، جس کی سب سے بہترین مثال مسجد نبوی ہے، جو اولین جامعہ ہے، جہاں جناب رسول اللہ صلی اللہ علیہ وسلم کے زمانہ ہی سے تعلیم و تدریس کا سلسلہ قائم تھا۔ صحابہ کرام رضی اللہ عنہم دروس کے حلقے قائم کرتے تھے، یعنی باقاعدہ کلاسز لگتی تھیں۔ اسی طرح کئی دارالقران یا تعلیمی مکاتب ہوتے تھے، جہاں بچوں کے لیے قران مجید پڑھانا، لکھائی سکھانا اور ابتدائی تعلیم و تربیت کا انتظام ہوتا تھا۔ نیز بعض گھروں اور مساجد میں ذاتی مکاتب بھی قائم تھے۔ اور اگر ہم اس زمانے کے علمی مراکز کی بات کریں تو ہمیں نظر آتا ہے کہ مکہ مکرمہ، مدینۃ المنورہ، کوفہ، بصرہ، شام اور مصر میں زبردست علمی حلقے لگتے تھے۔ لوگ علم و ادب کے لیے ان جگہوں کا سفر کیا کرتے تھے۔ کوفہ و بصرہ میں علوم دینیہ کے ساتھ ساتھ عربی ادب و لغت کی تعلیم دی جاتی تھی۔ اساتذہ و معلمین کا مقام نہایت بلند ہوا کرتا تھا۔ اس زمانے میں معلمین کو خصوصی عزت و توقیر حاصل تھی۔ خود جناب نبی کریم صلی اللہ علیہ وسلم نے فرمایا جس کا مفہوم ہے کہ مجھے معلم یعنی استاذ بنا کر بھیجا گیا ہے۔
ریاستی سرپرستی اور خلفاء کی خدمات
نیز بڑا مشہور واقعہ ہے کہ آپ صلی اللہ علیہ وسلم نے جنگ بدر کے بعد فیصلہ فرمایا کہ تعلیم یافتہ قیدیوں کی رہائی 10 بچوں کو تعلیم دینے کی صورت میں ہو سکتی ہے۔ ذرا سوچئے اگر ہم 4000 درہم کو 10 بچوں پر تقسیم کریں تو یہ جواب آتا ہے: 4000 تقسیم 10 برابر ہے 400۔ یعنی ایک بچے کی تعلیم یا اس کے ٹیوشن کی فیس 400 درھم بنتی ہے۔ یہ واقعہ جہاں اسلامی نظام میں تعلیم کی عظمت کو ظاہر کرتا ہے وہیں اس کی قدر و قیمت بھی بتاتا ہے۔ پھر خلافت راشدہ بھی انہی تعلیمات کو مشعل راہ بنا کر چل رہی تھی۔ یہی وجہ ہے کہ دوسرے خلیفہ راشد حضرت عمر رضی اللہ عنہ نے گورنرز کو معلمین مقرر کرنے کی ہدایت دی، جن کا وظیفہ سرکاری بیت المال سے ادا کیا جاتا تھا۔ نیز اگر ہم خلفائے راشدین کے ذاتی طور پر تعلیمی خدمات کا تذکرہ کریں تو ہمیں معلوم ہوگا کہ پہلے خلیفہ راشد حضرت ابوبکر صدیق رضی اللہ عنہ نے جابجا علم و اہل علم کی سرپرستی کی۔ انہیں علم حاصل کرنے کے مواقع فراہم کیے۔ نیز قرآن مجید جمع کرنے جیسے کارنامے کا آغاز بھی انہوں نے ہی کیا۔
دوسرے خلیفہ راشد حضرت عمر رضی اللہ عنہ ہیں، انہوں نے تعلیمی نظام کو ریاستی سطح پر منظم کیا۔ مکہ، مدینہ، کوفہ اور بصرہ وغیرہ میں اساتذہ مقرر کیے۔ سرکاری خطوط اور عدالتی فیصلے لکھنے کے لیے کاتبین یعنی منشی لکھاری تیار کیے۔ اگر تیسرے خلیفہ یعنی حضرت عثمان رضی اللہ عنہ کی بات کی جائے تو یہ انہی کا کارنامہ ہے کہ قرآن کی ایک قراءت پر تمام امت کو جمع کیا اور اس کے کئی نسخے بنوا کر مختلف شہروں میں بھیجے۔ یوں آپ نے تعلیم قرآن کو عام کرنے میں اہم کردار ادا کیا۔ چوتھے خلیفہ حضرت علی رضی اللہ عنہ ہیں۔ آپ بذات خود علمی مناظروں، فقہی مسائل کے حل اور تربیت اجتہاد میں ممتاز مقام رکھتے تھے۔ اور خلافت ملنے پر آپ نے انہی امور پر خصوصی توجہ دی اور کوفہ کو علمی مرکز بنایا۔
خواتین کی تعلیم اور اس دور کی وراثت
خلافت راشدہ میں نظام تعلیم اور تعلیمی اداروں پر بات کرتے ہیں تو تعلیم نسواں یعنی خواتین کی تعلیم کا موضوع بھی زیر بحث آتا ہے اور جب ہم اس حوالے سے مطالعہ کرتے ہیں تو معلوم ہوتا ہے کہ اس زمانے میں خواتین کو تعلیم حاصل کرنے کی نہ صرف اجازت بلکہ ترغیب دی گئی ہے۔ ہم دیکھتے ہیں کہ ازواج مطہرات اور دیگر صحابیات علم و فتوے میں ماہر تھیں۔ حضرت عائشہ رضی اللہ عنہا سے سینکڑوں صحابہ علم حدیث حاصل کرتے ہیں۔ قارئین کرام! اتنی بات کرنے کے بعد ہم جب اس زمانے پر نظر ڈالتے ہیں تو ہمیں معلوم ہوتا ہے کہ پھر وہاں تعلیم کی بدولت ایک ایسی نسل تیار ہوئی جس نے دنیا کے کونے کونے میں علم، دعوت، عدل اور تمدن پھیلایا۔ یہی وجہ ہے کہ انہی صحابہ و تابعین کا علمی مقام آج بھی امت کی رہنمائی کا ذریعہ بنا ہوا ہے۔ خلافت راشدہ میں نظام تعلیم جس قدر سادہ تھا، اتنا ہی موثر تھا۔ اس نظام تعلیم نے ایسی علمی بنیاد فراہم کیں، جن پر بعد کی اسلامی تہذیب و تمدن نے اپنی عمارت تعمیر کی۔ آج کے تعلیمی نظام کو خلافت راشدہ کے ماڈل سے رہنمائی لینی چاہیے تاکہ تعلیم محض ڈگری نہیں بلکہ کردار سازی اور خدمت انسانیت کا ذریعہ بنے۔