Desesperado por la victoria, marchaba el gran general con su ejército. El semblante caído de los hombres le aseguraba la derrota; el desánimo es peligroso en la guerra. Los hombres más poderosos sucumben ante su fuerza, y echan por tierra los deseos de fama y gloria.
—No permitan que el miedo se apodere de su corazón —dijo el general.
Los guerreros se formaban en fila para escuchar el resto de su discurso. La sangre y el lodo dibujaba en ellos el aspecto de la miseria, de los que están sentenciados al olvido sin haber cometido delitos.
El general miró al cielo para buscar una inspiración superior, entonces vio como una luz brillante destellaba más arriba de las nubes, dibujando un símbolo redondo con puntas.
—¡Miren! —gritó eufórico— ¡Los dioses nos amparan! Nos envían una señal para que recobremos fuerzas y sepamos que obtendremos la victoria.
Los soldados se impresionaron al ver la luz. Todos contemplaban el brillo que se acercaba cada vez más a las montañas. Luego de unos minutos, un temblor se apoderó de la tierra bajo sus pies. Despavoridos soltaron sus escudos y se prepararon para correr.
Su general los detuvo asegurándoles que aquello era un presagio de paz para ellos, pero muerte para sus enemigos. Les ordenó tomar sus escudos de nuevo, y pintar en ellos el símbolo que vieron dibujado en el cielo aquella mañana. Sería su forma de honrar a los dioses y contar con su bendición.
Los hombres lo hicieron, al igual que su general, y partieron con una valentía renovada al campo de batalla. Daban gritos de guerra y azotaban sus espadas mientras caminaban.
La batalla fue una masacre, no quedó uno solo de ellos en pie para contar lo sucedido. Sus enemigos se impusieron y los superaron en número y fuerza. Un manto de cuerpos humanos se tendió sobre el valle ese día. La superstición de un general les impidió encontrar otra solución al conflicto, les impidió ver un nuevo mañana, o un nuevo ocaso. Les arrebató la poca cordura que les quedaba, y los sometió a un lamentable fracaso.
Desperate for victory, the great general marched with his army. The fallen countenance of the men assured him of defeat; discouragement is dangerous in war. The mightiest men succumb to their strength, and cast down the desires of fame and glory.
-Do not let fear take possession of your heart," said the general.
The warriors lined up to listen to the rest of his speech. The blood and mud drew on them the look of misery, of those who are sentenced to oblivion without having committed crimes.
The general looked to the sky for higher inspiration, then he saw how a bright light flashed above the clouds, drawing a round symbol with points.
-Look! -he shouted euphorically, "The gods are watching over us! They send us a sign to regain our strength and know that we will win the victory.
The soldiers were impressed when they saw the light. They all contemplated the brightness that came closer and closer to the mountains. After a few minutes, a tremor took hold of the earth beneath their feet. Shaken, they dropped their shields and prepared to run.
Their general stopped them, assuring them that this was a harbinger of peace for them, but death for their enemies. He ordered them to take up their shields again, and paint on them the symbol they saw drawn in the sky that morning. It would be their way of honoring the gods and having their blessing.
The men did so, as did their general, and set off with renewed bravery for the battlefield. They gave war cries and whipped their swords as they walked.
The battle was a massacre, not a single one of them was left standing to tell what had happened. Their enemies prevailed and outnumbered them in numbers and strength. A blanket of human bodies was spread over the valley that day. The superstition of a general prevented them from finding another solution to the conflict, prevented them from seeing a new tomorrow, or a new sunset. It robbed them of what little sanity they had left, and subjected them to a pitiful failure.
