¿Cómo es ser freelancer en América Latina?

En América Latina a partir del 2011, el número de freelancer ha venido en aumento:

• Entre enero de 2012 y octubre de 2013, en Chile, se habían ofertado más de 28 mil ofertas laborales para freelancers, por ejemplo.
• México por su parte, registra unos 13.7 millones de trabajadores freelancer desde la década pasada.

Pero ¿quienes de los latinoamericanos pueden acceder al teletrabajo?

• Según el Banco de Desarrollo de América Latina el 45% de los latinoamericanos no tiene acceso a servicio de internet.
• Sólo 4 de cada 10 hogares cuentan con una conexión de banda ancha fija y los accesos individuales a Internet móvil no superan el 50%.

La pandemia se presenta como un agravante de la precariedad laboral.

El trabajo remoto y freelance ya era una tendencia en la región, pero con la pandemia tuvo una aceleración de 5 años en tan sólo 1 el primer mes de cuarentena:

• A pesar de que el número de personas que optan por hacer teletrabajo en América Latina era bastante alto antes del inicio de la pandemia, la mayor parte de estos trabajadores lo hacía para monetizar su tiempo libre, para tener un segundo trabajo en esta modalidad como complemento de sus ingresos mensuales. Pero en el contexto actual, donde la oferta laboral se limita al trabajo a distancia, pone en una indefensión total a los 280 millones de personas que no tienen acceso a Internet en la región.
• La brecha digital recrudece entonces la brecha social.
• La competencia se incrementa.
• La mayoría de personas que han tenido que migrar sus funciones de trabajos tradicionales a plataformas virtuales, no cuentan con la capacitación necesaria en dichas plataformas, lo que ha representado un cambio violento en las modalidades y una adaptación lenta al contexto actual, pocas veces entendido por los patronos.
• Por otro lado, el trabajo remoto durante la cuarentena, que implica la convivencia permanente de todo el grupo familiar en los espacios comunes del hogar, ha hecho que la vida privada y la laboral confluyan como parte de lo cotidiano.
• No existen jornadas laborales definidas. Por lo que el trabajo y la comunicación entre empleado y empleador puede ser permanente. Lo que se traduce a tiempos máximos de trabajo y tiempos mínimos de descanso.

¿Y el panorama que se vislumbra para la post pandemia?

• Una encuesta realizada en junio por la firma S&P Global mostró que más del 50% de las empresas esperan reducir sus espacios físicos de trabajo para continuar fomentando el teletrabajo y mantener prácticas de distanciamiento social sostenidas por un largo período de tiempo.
• Esta proyección, sin que exista una legislación para regular la relación laboral a distancia, y todo lo que implica el teletrabajo, representa un alto riesgo para los derechos laborales de las trabajadoras y trabajadores y un retroceso significativo en los logros obtenidos en los últimos años en esta materia.

Tele-work and the pandemic - Part II [Research Series - ENG - ESP].

What is it like to be a freelancer in Latin America?

In Latin America since 2011, the number of freelancers has been increasing:

Between January 2012 and October 2013, in Chile, more than 28 thousand job offers for freelancers had been offered, for example.

Mexico, for its part, has registered some 13.7 million freelancers since the last decade.

But who among Latin Americans can access teleworking?

• According to the Development Bank of Latin America, 45% of Latin Americans do not have access to Internet service.
• Only 4 out of 10 households have a fixed broadband connection and individual mobile Internet access does not exceed 50%.

The pandemic is an aggravating factor of labor precariousness.

Remote and freelance work was already a trend in the region, but with the pandemic it accelerated from 5 years in just 1 in the first month of quarantine:

• Although the number of people choosing to telecommute in Latin America was quite high before the onset of the pandemic, most of these workers did it to monetize their free time, to have a second job in this modality as a supplement to their monthly income. But in the current context, where the labor supply is limited to telecommuting, the 280 million people in the region who do not have access to the Internet are totally defenseless.
• The digital divide then widens the social divide.
• Competition increases.
• Most people who have had to migrate their functions from traditional jobs to virtual platforms do not have the necessary training in these platforms, which has represented a violent change in the modalities and a slow adaptation to the current context, rarely understood by employers.
• On the other hand, remote work during the quarantine period, which implies the permanent coexistence of the entire family group in the common spaces of the home, has made private and work life converge as part of everyday life.
• There are no defined working hours. Therefore, work and communication between employee and employer can be permanent. This translates into maximum working hours and minimum rest periods.

And the outlook for the post-pandemic?

• A survey conducted in June by S&P Global showed that more than 50% of companies expect to reduce their physical workspaces in order to continue promoting teleworking and maintain social distancing practices sustained over a long period of time.
• This projection, without the existence of legislation to regulate the labor relationship at a distance, and all that teleworking implies, represents a high risk to the labor rights of workers and a significant setback in the achievements obtained in recent years in this area.