Aunque vivo cerca, rara vez uso el Puente de Hierro que conecta la barriada de El Vedado con Miramar a través del río Almendares. En su momento, fue un puente muy famoso porque podía girar sobre su eje y cederle paso a los yates de recreo que subían o bajaban por sus aguas.
Hoy día, el puente sigue girando, gracias a una reparación capital en el 2014. Tuve la suerte de verlo funcionar en los años 80, cuando el astillero de la desembocadura aún funcionaba. Para avisar del giro cerraban el paso con barreras mecánicas y sonaba un silbato similar al de los trenes. A los niños nos encantaba ese espectáculo.
El río Almendares de ahora vuelve a tener, tímidamente, fauna. Le faltan los blancos yates. Quedan unas docenas de botes de mala muerte, restos de las flotillas de pescadores que poblaron mi infancia. Aquellos viejos de entonces habían seguido con su industria tradicional artesanal de pesca con chinchorros (un tipo de bote) y, en la orilla, con atarrallas. Todavía recuerdo el tacto mojado y frío, el olor a pescado fresco y el sabor de las sardinas que cogían.
Hoy día pescar en el malecón está prohibido. Los peces saben a petróleo y ni siquiera los gatos hambrientos se los comen. Comprar pan con minuta en todas las cafeterías baratas a lo largo del río, es un peligro, porque no se puede asegurar de dónde habrán sacado los pescaditos.
La célebre Fábrica de Arte Cubano (FAC) está en la esquina de 11 y 26, a la entrada del Puente. A su lado, sobresale la chimenea que ven en la foto, donde ahora hay un restaurante para ricos.
Andaba yo en asuntos de trabajo, así que las dos primeras veces crucé el Puente como se cruzan las cosas que ya hemos visto demasiado. La tercera vez me detuvieron las nubes.
La desembocadura del Almendares, incluso descuidada, sigue siendo bella. Por una de esas cosas incomprensibles de mi país, no existen ya (casi) frondosidades en sus orillas. Del lado de Miramar hay una playuela contaminada de petróleo y basura, quizás ya no tanto como antes, pero demasiado sucia. Los santeros que acuden a hacer sus ceremonias muchas veces no tienen conciencia ambiental en absoluto, dejan los restos de comida y lo que sobra de las ofrendas, tirados de cualquier manera. No existe sentido de pertenencia. Del lado del Vedado, la franja de tierra es mínima, menos de dos metros, con un pequeño talud que no nos protege de las inundaciones. En tiempos, ahí crecía un manglar (barrera efectiva contra el mar) y un bosquecito tupido, con muchas aves. Lo poco que queda de ello está tan descuidado que más bien resulta refugio para las ratas y otros animalejos. La base de pesca, por desgracia, cerró hace mucho.
Gracias por leer hasta aquí. Texto y fotos hechos por mí y de mi propiedad. Traducción al inglés con Deepseek.
Hello, my Ecency friends. Today I want to bring you closer to a moment from my morning. I've already crossed the Iron Bridge three times today.
Although I live nearby, I rarely use the Iron Bridge that connects the El Vedado neighborhood with Miramar across the Almendares River. In its day, it was a very famous bridge because it could rotate on its axis and give way to the recreational yachts that went up or down its waters.
Today, the bridge still rotates, thanks to major repair work in 2014. I was lucky enough to see it working in the 80s, when the shipyard at the mouth of the river was still operating. To announce the rotation, they would close the crossing with mechanical barriers and a whistle similar to a train's would sound. As children, we loved that spectacle.
The Almendares River nowadays is timidly regaining some wildlife. The white yachts are missing. A few dozen run-down boats remain, remnants of the fishing fleets that populated my childhood. Those old men back then had continued their traditional artisanal fishing industry with "chinchorros" (a type of boat) and, on the shore, with cast nets. I still remember the wet, cold touch, the smell of fresh fish, and the taste of the sardines they caught.
Nowadays, fishing along the Malecón is prohibited. The fish taste of oil, and not even hungry cats eat them. Buying bread with fried fish in all the cheap eateries along the river is risky, because you can't be sure where those little fish came from.
The famous Cuban Art Factory (FAC) is on the corner of 11th and 26th, at the entrance to the bridge. Beside it stands the chimney you see in the photo, where there's now a restaurant for the wealthy.
I was out on work matters, so the first two times I crossed the Bridge the way you cross things you've already seen too much of. The third time, the clouds stopped me.
The mouth of the Almendares, even neglected, is still beautiful. For one of those incomprehensible reasons in my country, there is (almost) no lush vegetation left on its banks. On the Miramar side, there's a small beach polluted with oil and garbage, perhaps not as much as before, but still too dirty. The Santería practitioners who come to perform their ceremonies often have no environmental awareness at all; they leave food scraps and leftover offerings scattered carelessly. There's no sense of belonging. On the Vedado side, the strip of land is minimal, less than two meters, with a small embankment that doesn't protect us from flooding. In times past, a mangrove swamp (an effective barrier against the sea) and a dense little forest with many birds grew there. What little remains is so neglected that it's more of a refuge for rats and other small creatures. The fishing base, unfortunately, closed long ago.
Thanks for reading this far. Text and photos are my own work and property. English translation with Deepseek.