Versión En español más abajo.
Tuesday the 13th or Friday the 13th? Bad luck or just coincidence?
Today, Tuesday the 13th, is a good time to ask ourselves: why do this number and this day generate so many sidelong glances? The truth is that there is no single answer, but there are many interesting stories behind superstition.
The origin of the fear of 13
The number 13 has been viewed with suspicion in several ancient cultures. In Norse tradition, for example, the god Loki—a symbol of chaos, deception, lies, and so on—was the thirteenth guest at a dinner of the gods, and caused a situation that culminated in the death of Baldr, the god of light. In Christianity, the Last Supper had 13 people present: Jesus, his twelve apostles, and Judas (the traitor) was the thirteenth.
These narratives, added to the belief that groups of 13 people bring misfortune, helped consolidate the fear of numbers.
And why Tuesday or Friday?
Friday the 13th is more famous in Anglo-Saxon and Central European countries, but in Spain and many Spanish-speaking countries Tuesday the 13th is the true “black day”.
Because? Because Tuesday is ruled by Mars, god of war, and in ancient Rome it was associated with violence and confrontation. Furthermore, the Spanish saying “neither marry nor embark on a Tuesday” was not born on a whim: in times of navigation and agriculture, Tuesdays were days of changing winds and unpredictable skies. It was a practical way of saying: “better wait for a more stable day”.
Is it just psychology?
Yes… and also a little history.
Studies in psychology have shown that when we expect something negative —like an “unlucky day”— we tend to notice small setbacks more (unexpected traffic, spilled coffee) and ignore neutral or positive moments. That reinforces the belief. But it is also true that the 13th has been used as a pretext to delay important decisions, and that, in itself, can generate real consequences: a contract signed late, a lost opportunity for waiting for “a better day”.
My opinion, without mysteries
I am not superstitious, but I am respectful of other people's beliefs. I believe that 13 does not have magical power, but it does have symbolic power: it reminds us that human beings look for patterns, even where there are none.
And that is not weakness, but a characteristic of our mind. The important thing is not to fear Tuesday the 13th (or Friday if that is your case), but to use it as an excuse to reflect: what decisions am I postponing out of fear? What habits give me security, and which only give me the illusion of control?
In short: Tuesday the 13th does not bring bad luck (at least not in the magical way)... but it does provide a good opportunity to observe how we think, how we feel and how we choose. And that, when used to improve, is truly "Luck".
Perhaps I am taking the old phrase of Louis Pasteur that “Fortune favors the prepared mind” too seriously.
English version above
¿Martes 13 o viernes 13? ¿Mala suerte o solo coincidencia?
Hoy, martes 13, es un buen momento para preguntarnos: ¿por qué este número y este día generan tantas miradas de reojo? La verdad es que no hay una sola respuesta, pero sí muchas historias interesantes detrás de la superstición.
El origen del temor al 13.
El número 13 ha sido visto con recelo en varias culturas antiguas. En la tradición nórdica, por ejemplo, el dios Loki —símbolo del caos, el engaño, las mentiras y etc.— era el invitado número trece a una cena de dioses,y provocó una situaciónque culminó con la muerte de Baldr, el dios de la luz. En el cristianismo, la Última Cena tuvo 13 personas presentes: Jesús y sus doce apóstoles, y Judas —el traidor— fue el decimotercero. Estas narrativas, sumadas a la creencia de que los grupos de 13 personas traen desgracia, ayudaron a consolidar el miedo al número.
¿Y por qué martes o viernes?
El viernes 13 es más famoso en países anglosajones y de Europa Central, pero en España y muchos países de habla hispana el martes 13 es el verdadero “día negro”. ¿Por qué? Porque el martes está regido por Marte, dios de la guerra, y en la antigua Roma se asociaba con la violencia y la confrontación.
Además, el refrán “en martes ni te cases ni te embarques” no nació por capricho: en épocas de navegación y agricultura, los martes eran días de vientos cambiantes y cielos impredecibles. Era una forma práctica de decir: “mejor espera un día más estable”.
¿Es solo cosa de psicología?
Sí… y también un poco de historia en realidad.
Estudios en psicología han mostrado que cuando esperamos algo negativo —como un “día de mala suerte”—, tendemos a notar más los pequeños contratiempos (un tráfico inesperado, un café derramado) y a ignorar los momentos neutros o positivos. Eso refuerza la creencia.
Pero, también es cierto que el 13 ha sido usado como pretexto para retrasar decisiones importantes, y eso, por sí solo, puede generar consecuencias reales: un contrato firmado con retraso, una oportunidad perdida por esperar “un mejor día”.
Mi opinión, sin misterios.
No soy supersticioso (creo), pero sí respetuoso con las creencias ajenas. Pienso que el 13 no tiene poder mágico, pero sí tiene poder simbólico: nos recuerda que los seres humanos buscamos patrones, incluso donde no los hay.
Y eso no es debilidad, sino una característica de nuestra mente. Lo importante no es temer al martes 13 (o viernes si es tu caso), sino usarlo como una excusa para reflexionar: ¿Qué decisiones estoy posponiendo por miedo? ¿Qué hábitos me dan seguridad, y cuáles solo me dan ilusión de control?
En resumen: el martes 13 no trae mala suerte (al menos no de la manera mágica)… pero sí una buena oportunidad para observar cómo pensamos, cómo sentimos y cómo elegimos. Y eso, al emplearlo para mejorar, sí que es "Suerte" de verdad.
Quizás estoy tomando muy en serio la vieja frase de Louis Pasteur, que indicaba que “La buena fortuna favorece a la mente preparada”.