(Versión En español más abajo).
The day is ending, and today was the celebration of Youth Day in Venezuela.
Why February 12th?
The celebration is historically based on the Battle of La Victoria in 1814. During the War of Independence, General José Félix Ribas did not have enough professional soldiers to defend the city of La Victoria against the Spanish army, which was already on its way.
Losing the position would have been disastrous, so he opened a recruitment drive among the population, and some 1,500 teenagers came forward, many of them students and seminarians who had never held a rifle before.
They were motivated more by youthful idealism than by a firm understanding of what a battle to the death meant. Despite their lack of training, these young people fought and managed to defeat the enemy troops, and obviously, this did not come without sacrificing lives.
In commemoration of this feat, in 1947 the Venezuelan Constituent Assembly officially decreed this date as "Youth Day," so that the sacrifice of those young people would be remembered.
February 12th is not just another date on the Venezuelan calendar. It is a date with history, with soul, and with a powerful message: youth as the driving force of change. In Venezuela, this date is celebrated as Youth Day, a holiday that originated in a battle, but which today represents much more than a military remembrance.
From war to civic celebration.
Over time, the date ceased to be solely a military commemoration. As Venezuela moved toward a more civil and democratic identity, especially in the 20th century, February 12th transformed into a civic holiday. It was no longer just about remembering a battle, but about honoring the spirit of young people who, like those soldiers, are committed to their country, not with weapons, but with ideas, education, art, science, and justice.
For decades, schools, universities, and youth organizations used this date to celebrate youth as a promise for the future. They organized contests, conferences, cultural festivals, and recognition events. It was a way of saying: “You, the youth, are the future of this nation.”
Youth as a Legacy.
One of the most beautiful messages of Youth Day is the idea of passing on the baton of struggle. As in the battles of the past, today young people inherit the commitment to build a better country. Not necessarily with weapons, but with voices, actions, innovation, and courage. It is a living tradition: the generation that fought for freedom now passes the responsibility to those who are on the path to the future.
What's happening today?
In the 21st century, the celebration of February 12th has lost some of its luster in the collective memory. Many Venezuelans no longer remember it as a civic holiday, but as just another day. Some recent governments have refocused it on military aspects, which, while respectable, distances it from its original essence: youth as a civic, creative, and transformative force.
But all is not lost. Increasingly, young people, educators, and civil organizations are reclaiming this date. They want to remember that February 12th is a day to celebrate the courage, energy, and hope that young people represent. It is a day to say: “You are the future!”
Conclusion: A call to action.
Youth Day in Venezuela is not just a historical date. It is a call to action. It is an invitation to recognize the value of young people, not as a generation of the “future,” but as a generation of the present. As those who are already building the country, with ideas, dreams, and will.
So, February 12th is not just a day to remember a battle. It's a day to remember that youth has always been, and always will be, the driving force behind a nation's progress.
(English version above).
Está terminando el día y hoy fue la Celebración del Día de la Juventud en Venezuela.
¿Por qué el 12 de febrero?
La celebración se fundamenta históricamente en la Batalla de La Victoria de 1814. Durante la Guerra de Independencia, el general José Félix Ribas no contaba con suficientes soldados profesionales para defender la ciudad de La Victoria contra el ejército español que ya estaba en camino. Se perdería la posición y todo iría a peor en ese caso, así que abrió una recluta entre la población, y se presentaron unos 1.500 adolescentes, muchos de ellos estudiantes y seminaristas que nunca habían tomado un fusil.
Se motivaron más por un idealismo juvenil que por un conocimiento certero de lo que significa una batalla a muerte. A pesar de la falta de entrenamiento, estos jóvenes lucharon y lograron derrotar a las tropas enemigas, y obviamente eso no fue sin sacrificar vidas.
En conmemoración de esta hazaña, en 1947 la Asamblea Constituyente de Venezuela decretó oficialmente esta fecha como el "Día de la Juventud", para que el sacrificio de aquellos jóvenes fuera recordado.
El 12 de febrero no es solo una fecha más en el calendario venezolano. Es una fecha con historia, con alma, y con un mensaje poderoso: la juventud como motor del cambio.
En Venezuela, esta fecha se celebra como el Día de la Juventud, una festividad que nació de una batalla, pero que hoy representa mucho más que un recuerdo militar.
De la guerra a la celebración cívica.
Con el tiempo, la fecha dejó de ser solo una conmemoración militar. A medida que Venezuela avanzaba hacia una identidad más civil y democrática, especialmente en el siglo XX, el 12 de febrero se transformó en una festividad cívica. Ya no se trataba solo de recordar una batalla, sino de honrar el espíritu de los jóvenes que, como esos soldados, se comprometen con la patria, no con armas, sino con ideas, educación, arte, ciencia y justicia.
Durante décadas, escuelas, universidades y organizaciones juveniles aprovecharon esta fecha para celebrar la juventud como promesa de futuro. Se organizaban concursos, conferencias, festivales culturales y actos de reconocimiento. Era una manera de decir: “Ustedes, los jóvenes, son el mañana de esta nación”.
La juventud como herencia.
Uno de los mensajes más hermosos del Día de la Juventud es la idea de entrega del bastón de lucha. Como en las batallas del pasado, hoy los jóvenes heredan el compromiso de construir un país mejor. No necesariamente con armas, sino con voces, acciones, innovación y coraje. Es una tradición viva: la generación que luchó por la libertad ahora pasa la responsabilidad a quienes están en el camino del futuro.
¿Qué pasa hoy?
En el siglo XXI, la celebración del 12 de febrero ha perdido un poco de su brillo en la memoria colectiva. Muchos venezolanos ya no la recuerdan como una fecha de fiesta cívica, sino como un día más. Algunos gobiernos recientes han vuelto a enfocarla en aspectos militares, lo cual, aunque respetable, aleja su esencia original: la juventud como fuerza civil, creativa y transformadora.
Pero no todo está perdido. Cada vez más jóvenes, educadores y organizaciones civiles están reivindicando esta fecha. Quieren recordar que el 12 de febrero es un día para celebrar el arrojo, la energía y la esperanza que los jóvenes representan. Es un día para decir: “¡Ustedes son el futuro!”.
Conclusión: Un llamado a la acción.
El Día de la Juventud en Venezuela no es solo una fecha histórica. Es un llamado a la acción. Es una invitación a reconocer el valor de los jóvenes, no como una generación de “futuro”, sino como una generación de presente. Como quienes ya están construyendo el país, con ideas, sueños y voluntad.
Así que, el 12 de febrero, no solo recuerda una batalla. Recuerda que la juventud siempre ha sido, y siempre será, la fuerza que impulsa a una nación a seguir adelante.
