La base del conocimiento parte de la experiencia que se obtiene sensorialmente de la realidad, para un empirista el mejor método hacia la verdad y el conocimiento debe ser percibido por los sentidos, lo cual conduce a la formación de ideas y concepciones.
Las raíces del pensamiento empírico, toma su nombre del vocablo griego empeirikós, equivalente a “guiado por la experiencia”, tienen exponentes desde el período grecorromano de la Edad Antigua, Filósofos como el reconocido Aristóteles y otros de corrientes Sofistas y escépticos, en la concepción de Aristóteles, el conocimiento se concebía como que el sujeto que conocía se hacía idéntico al objeto a conocer. Para este periodo se conceptualizaba lo empírico como el conocimiento con aplicabilidad sobre todo de los médicos, arquitectos y artesanos en general, no era un conocimiento teórico de la vida.
Para la edad media el empirismo nace como un movimiento filosófico, lo que termina con el pensamiento técnico y útil que se le daba anteriormente. Descartes y Bacon renovaron el pensamiento de occidente con dos modelos de pensamiento filosófico: el empirismo y el racionalismo.
Descartes decide cuestionar todo lo aprendido por la tradición, cuestionar todo conocimiento en el que quepa el menor motivo de duda, y es esta una de las premisas del aprendizaje significativo, cuestionar, hacer preguntas que nos guíen descubrir una realidad que quizás otros conocen pero que aun no hemos experimentado y es totalmente nueva para nosotros. ¡no es de esta forma que van aprendiendo los niños? Que en muchas ocasiones nos sentimos agobiados (adultos en general) con la preguntadera y los por qué de nuestros pequeños.
De esta forma se obtiene el conocimiento para los empiristas en a través de los sentidos para los racionalistas es por análisis y síntesis, lo cierto es que de cualquier forma se trasforman nuestros esquemas mentales, considero que ambas corrientes del pensamiento se complementan.
El conocimiento es una capacidad que implica un proceso intelectual de enseñanza aprendizaje, transmitir una información no es igual a trasmitir conocimiento, por ejemplo en mi aula de clase puedo (como es común ver) mandar a mis estudiantes a copiar una pagina del libro a su cuaderno y pedirle que lo estudien (memoricen) para un examen, en esta situación estos niños no están recibiendo conocimiento, no sabrán como evocar esta información en su realidad y la utilidad será nula para la vida del niño. Si, al contrario, leemos la información, analizamos, resumimos, discutimos, manipulamos la información y guiamos el proceso a la realidad, estaríamos encendiendo una luz que quizás nunca se apague y pueda ser multiplicada a través del compartir “el conocimiento”.
Tanto la razón como la experiencia son necesarias para sentar las bases de un aprendizaje significativo, no solo de los niños, pero podríamos comenzar a fomentarlo en esta etapa, así construiremos adultos pensantes, apropiados y creadores de conocimiento, que sean agentes de cambio.
Kant que vivió en el siglo XVIII, es considerado como fundador del apriorismo una filosofía en donde racionalismo y empirismo convergen, el apriorismo da lugar principalmente al entendimiento puro de las cosas, todo conocimiento comienza con la experiencia, pero no todo precede de ella. La sensibilidad proporciona en contenido, pero el entendimiento lo organiza y le otorga coherencia. La relación con la actualidad se hace desde el constructivismo, y uno de sus antecedentes filosóficos se puede asociar a Kant cuyas ideas a priori, juicios a priori y analítica trascendental reflejan el carácter sistematizado y unificador del espíritu
La Psicología cognitiva es un enfoque actual con la instauración en 1960 por George Miller y Jerome Bruner, y que toma a los procesos mentales como procesos cognitivos manipuladores de información, significa una recuperación del mentalismo (donde los estados mentales internos son constructos de información), sin que esto signifique la renuncia a métodos de observación y experimentación de la conducta, combinados a la vez con la introspección.
La Psicología Cognitiva contempla procesos tales como la sensibilidad, la atención, la percepción, la representación, la memoria, el razonamiento, el lenguaje... Esto permite que, dejando de lado algunos actos mentales como atender o recordar (pues el esquema de entendimiento de Kant es trascendental, es decir, representa tan sólo el armazón básico que es condición a priori para que se dé el conocimiento), podamos llevar a cabo un análisis paralelo a la argumentación sostenida por la Crítica de la razón pura, un análisis que vaya desde la recepción de los estímulos a través de los sentidos hasta el pensamiento lógico. (Muños, J. 1999. p 147)
El aprendizaje significativo es aquel capaz de modificar las estructuras mentales del aprendiz y ayudar a su maduración cognitiva. Se produce aprendizaje significativo cuando se relaciona e interioriza los conocimientos recién aprendidos con sus conocimientos previos.
