Alguna vez al bañarte en una costa te has hincado tus pies con las espinas de un erizo de mar?
Quizás no, pero al menos en Cuba, un país rodeado de mar, las lesiones por estas especies, son las más frecuentes dentro de todas las lesiones causadas por organismos marinos.
Pero, hablemos de ellos, para que puedan conocerlo mejor.
Aspectos Generales:
Los erizos pertenecen al reino Animal a la orden Equinodermos. Son exclusivamente marinos y solo pocas especies se han adaptado al medio salobre.
Existen desde hace 200 millones de años y se extienden con más frecuencia desde las zonas costeras hasta profundidades de hasta 80 metros; pero se han registrado hasta en cotas de más de 1000 metros.
Poseen un endo-esqueleto calcáreo formado por placas compuestas de carbonato de calcio. Su cuerpo generalmente esta cubierto de espinas o tubérculos, y en estado adulto presentan simetría radial pentámera.
Habitan fundamentalmente en el fondo del mar, en los arrecifes coralinos, costas abiertas, manglares, etc. Se desplazan por la acción de sus espinas y de los pies ambulacrales.
Se alimentan de algas, pequeños organismos y materia orgánica en descomposición.
Existen muchos tipos de erizos, variando éstos en color, tamaño y características de las espinas. Las que le sirven para defenderse de sus depredadores y para el desplazamiento.
Tipo de Lesión:
Es una lesión por contacto. El hombre se lesiona al hincarse con las espinas afiladas de los erizos. Las espinas penetran con facilidad la piel y se fracturan dentro. Generalmente, las hincadas son en la planta del pie, y también en las manos, u otras zonas.
Especies Involucradas:
Cualquier tipo de erizos con espinas afiladas pueden causar lesiones, pero en el mar Caribe, son 2 las especies más involucradas.
Diadema antillarum (Philippi, 1845) o erizo negro de espinas largas. Ver la foto inicial.
Especie que libera un veneno a través de sus espinas, cuando hiere al hombre.
A su vez es una especie reguladora del crecimiento excesivo de las algas en los arrecifes coralinos.Echinometra lucunter (Linnaeus, 1758), erizo pequeño de espinas cortas, abundante en los fondos de nuestras costas.
[Echinometra lucunter. Fuente]
Aspectos Clínicos:
Dolor agudo al contacto inicial, inflamación, eritema, hinchazón, y a veces, cambio de coloración en la zona de puntura, cómo se observa en las lesiones causadas por Diadema antillarum.
Los síntomas sistémicos no son frecuentes, a no ser que existan complicaciones.
Los fragmentos de espinas, son cuerpos extraños para el cuerpo humano, y este podrá reaccionar de diversas formas, ej. infecciones, granulomas, etc.
Prevención:
Sin duda alguna, siempre será el aspecto más importante, para evitar cualquier tipo de lesión o enfermedad.
No nadar a poca profundidad, ni caminar sobre fondos rocosos y coralinos.
Usar una adecuada protección en estos casos Ej. Guantes, calzado apropiado, etc.
Tratamiento:
Aplicar un antiséptico local, ej. Soluciones Iodadas, en las zonas lesionadas.
Analgésicos por vía oral.
Siempre es oportuno que tengamos cobertura antitetánica.
Have you ever been bathing on the coast and had your feet injured by the spines of a sea urchin?
Maybe not, but at least in Cuba, a country surrounded by the sea, injuries caused by these species are the most frequent among all injuries caused by marine organisms.
But, let's talk about them, so you can get to know them better.
General Aspects:
Sea urchins belong to the Animal kingdom to the order Echinoderms. They are exclusively marine and only a few species have adapted to the brackish environment.
They have existed for 200 million years and most commonly range from coastal areas to depths of up to 80 meters; but they have been recorded at depths of over 1000 meters.
They have a calcareous endo-skeleton formed by plates composed of calcium carbonate. Their body is generally covered with spines or tubercles, and in the adult state they have pentamerous radial symmetry.
They mainly inhabit the bottom of the sea, coral reefs, open coasts, mangrove swamps, etc. They move by the action of their spines and ambulacral feet.
They feed on algae, small organisms and decomposing organic matter.
There are many types of sea urchins, varying in color, size and characteristics of the spines. The spines are used for defense against predators and for movement.
Type of injury:
It is a contact injury. Humans are injured by digging into the sharp spines of sea urchins. The thorns easily penetrate the skin and fracture inside. Generally, the punctures are on the sole of the foot, and also on the hands, or other areas.
Species Involved:
Any type of urchin with sharp spines can cause injuries, but in the Caribbean Sea, 2 species are the most involved.
- Diadema antillarum (Philippi, 1845) or black urchin with long spines. See the initial photo.
Species that releases a poison through its spines when it wounds humans.
It is also a regulator species of excessive algae growth in coral reefs.
- Echinometra lucunter (Linnaeus, 1758), small urchin with short spines, abundant on the bottoms of our coasts.
[Echinometra lucunter. Source]
Clinical Aspects
Acute pain on initial contact, inflammation, erythema, swelling, and sometimes color change at the puncture site, as seen in lesions caused by Diadema antillarum.
Systemic symptoms are not frequent, unless there are complications.
The thorn fragments, are foreign bodies to the human body, and this may react in various ways, e.g. infections, granulomas, etc.
Prevention:
Undoubtedly, it will always be the most important aspect, to avoid any type of injury or illness.
Do not swim at shallow depths or walk on rocky or coral bottoms.
Use adequate protection in these cases e.g. gloves, appropriate footwear, etc.
Treatment:
Apply a local antiseptic, e.g. Iodine Solutions, to the injured areas.
Oral analgesics.
It is always advisable to have tetanus coverage.
Fuente de la foto/Source of the photo: marinespecies
Validación taxonómica/Taxonomic validation - WoRMS
Fuente consultada/Source consulted:
Wegener, J.F. Biología de los Animales. Ministerio de la Educación: Editorial Nacional de Cuba, Primera Edición, La Habana, 1963.
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Dr. Andrés Antonio Brunet Mikuskiewicz
MSc.Medicina Hiperbárica y Subacuática
Master's Degree in Hyperbaric and Underwater Medicine
E.mail: andresbrunet1965@gmail.com
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