Král Antiochus IV Epifanés utlačoval Židy v Judsku stejně jako jeho předchůdci, ale tohle už vážně přehnal. Nestačily mu neustálé perzekuce, mučení a popravy. Nechal vyrabovat Chrám, postavil v něm Diovu sochu a nutil Židy, aby se jí klaněli. Mohutné povstání bylo jen otázkou času. Do jeho čela se postavil Jehuda ha-Makabi - Juda Makabejský.
Začala partyzánská válka. Za noci vyráželi Židé proti syrským jednotkám a s ránem mizeli v horách. Ačkoli jich bylo jen šest tisíc, porazili armádu čtyřiceti sedmi tisíc Syřanů. Antiochus vyslal proti Makabejcům další, ještě větší armádu. V bitvě u Bejt Cur však Židé šťastně zvítězili. Zahájili vojenské tažení na Jeruzalém a město osvobodili.
Juda Makabejský nařídil vyčistit Chrám. Desítky ochotných rukou se pustily do práce. Vyklidili Chrám od všeho nepatřičného. Z nových neotesaných kamenů postavili nový oltář. Vztyčili svícen s věčným světlem - ale v jeho nádobkách na olej byl jen prach.
Obyčejný olej nelze použít. Musí být košer, rituálně čistý. Vylisování, příprava a posvěcení nového oleje trvá sedm dní. A to neošidíš. Takže ještě sedm dní bez světla? Všichni prohledávají prostory chrámu. Nějaký posvěcený olej přece musel zbýt. Sláva, v úkrytu se našel aspoň jeden zapomenutý zapečetěný džbánek. Ale to stačí sotva na jeden den.
Zapálit světlo hned, i když do druhého dne stejně zhasne? Porada kněžích je krátká. Lepší zapálit jen malé světlo, než proklínat temnotu.
Rozlévají tu trochu oleje do lamp ve svícnu. Aspoň trošku do každé nádobky. Opatrně. Každá kapka se počítá,
A lampy svítí. Ha-šem gadol.
Na druhý den přicházejí kněží do Chrámu. Očekávají, že svícen dohořel. Ale lampy svítí.
Třetí den. Lampy svítí.
Čtvrtý, pátý, šestý den. Lampy svítí.
Osmý den když přicházejí s novým olejem, lampy stále ještě svítí. Nes gadol haja šam.
Chanuka, jak tradice přikazuje, je svátek světel. A k tradičním chanukovým jídlům patří sufganiot a latkes - koblihy a bramboráky, což jsou jídla smažená na oleji, a o olej přece původně šlo.
Křesťanské svátky se často kryjí s těmi židovskými. Velikonoce na pesach, vánoce na chanuku, třeba letnice na šavuot... jako by nově vzniklá konkurence chtěla přebíjet starší tradici. Tak či onak, hlavně ať jsou šťastné a veselé.
