Saludos estimados amigos de la plataforma Hive, sean todos bienvenidos nuevamente a mi blog dedicado al estudio y a la difusión de material referido al fascinante mundo de los artrópodos. El presente escrito va dedicado a un género de coleópteros con una morfología muy llamativa, aspectos que serán descritos por medio del siguiente artículo.
Greetings dear friends of the Hive platform, welcome back to my blog dedicated to the study and dissemination of material related to the fascinating world of arthropods. The present writing is dedicated to a genus of Coleoptera with a very striking morphology, aspects that will be described in the following article.
Los coleópteros son un grupo de insectos muy activos y de los más exitosos que existen en nuestro planeta, estos organismos además de presentar una diversidad asombrosa, han logrado colonizar y dejar su huella en prácticamente todos los continentes, teniendo incluso presencia en zonas muy frías y logrando algunas de sus especies vivir en ecosistemas acuáticos. Se estima que estos invertebrados tienen más de 200 millones de años habitando el planeta, sufriendo diversos cambios morfológicos para poder adaptarse a la presión generada por el ambiente.
Muchas de las especies que integran este fascinante orden de la clase Insecta, se han convertido con el paso de los años en organismos muy apreciados dentro del campo científico, en donde constantemente son estudiados para comprender aspectos muy propios de sus morfologías, mecanismos de defensa, comportamiento, hábitats o el papel que desempeñan en los ecosistemas. De igual manera, gracias a este tipo de investigaciones, se les ha dado diversas utilidades a muchos de sus ejemplares, sobre todo en las ciencias forenses; a su vez, también es importante mencionar que otra parte de estos invertebrados son un problema constante dentro de algunos ecosistemas modificados por el hombre (agroecosistemas), en donde encuentran las condiciones adecuadas para reproducirse y posteriormente se terminan convirtiendo en plagas de ciertos cultivos.
Coleoptera are a very active group of insects and one of the most successful that exist on our planet. These organisms, in addition to presenting an amazing diversity, have managed to colonize and leave their mark on practically all continents, even being present in very cold areas and some of their species have managed to live in aquatic ecosystems. It is estimated that these invertebrates have been inhabiting the planet for more than 200 million years, undergoing various morphological changes in order to adapt to the pressure generated by the environment.
Many of the species that make up this fascinating order of the class Insecta, have over the years become highly valued organisms in the scientific field, where they are constantly studied to understand aspects of their morphology, defense mechanisms, behavior, habitats or the role they play in ecosystems. Likewise, thanks to this type of research, many of their specimens have been given diverse utilities, especially in forensic sciences; at the same time, it is also important to mention that another part of these invertebrates are a constant problem in some ecosystems modified by man (agroecosystems), where they find the right conditions to reproduce and later end up becoming pests of certain crops.
Dentro del orden Coleoptera existe una numerosa familia conocida como Cerambycidae, la cual se caracteriza por el hecho de que muchas de sus especies poseen largas y robustas antenas, motivo por el que son habitualmente llamados "escarabajos longicornios". El tamaño de estas piezas sensoriales es muy variable entre especies, pero siempre son más alargadas en comparación de las demás familias que componen este orden, siendo esta la principal característica que los diferencia del resto.
Esta familia de escarabajos longicornios forma parte del suborden más grande que existe dentro de los coleópteros, siendo este el conocido a nivel científico como Polyphaga; albergando un total de 300.000 especies de las aproximadamente 400.000 que componen al ya mencionado orden, un gran número que no deja de causar asombro.
Within the order Coleoptera there is a large family known as Cerambycidae, which is characterized by the fact that many of its species have long and robust antennae, which is why they are usually called "longicorn beetles". The size of these sensory parts in very variable between species, but they are always more elongated compared to the other families that make up this order, this being the main feature that differentiates them from the rest.
This family of longicorn beetles is part of the largest suborder that exists within the Coleoptera, this being known scientifically as Polyphaga; hosting a total of 300,000 species of the approximately 400,000 that make up the aforementioned order, a large number that never ceases to cause astonishment.
Por otro lado, uno de los géneros más llamativos que hace vida dentro de la familia Cerambycidae es el Neoclytus. Este género contiene especímenes que pueden alcanzar los 2 centímetros de longitud, destacando no solo por el tamaño de su cuerpo, sino que también poseen antenas y patas muy alargadas, motivo por el que pueden ser confundidos con otro tipo de insecto, como hemípteros de la familia Coreidae o ortópteros (saltamontes), sin embargo, cuando se detallan sus características externas se observa que reúne aspectos propios de cualquier coleóptero, mismos que serán explicados más adelante.
Este género se compone de un estimado de 58 especies distribuidas por diversos continentes, siendo consideradas por este motivo como insectos cosmopolitas. Algunas de sus especies son más populares que otras en ciertos países, pero siempre son llamativas por la serie de patrones que se pueden apreciar sobre el dorso de sus élitros, las cuales hacen recordar a los jeroglíficos que han dejado las civilizaciones antiguas.
On the other hand, one of the most striking genera that lives within the family Cerambycidae is Neoclytus. This genus contains specimens that can reach 2 centimeters in length, standing out not only for the size of its body, but also have very elongated antennae and legs, which is why it can be confused with other types of insects, such as hemiptera of the family Coreidae or orthoptera (grasshoppers), however, when its external characteristics are detailed, it is observed that it has aspects of any coleopteran, which will be explained later.
This genus is composed of an estimated 58 species distributed across several continents, being considered for this reason as cosmopolitan insects. Some of its species are more popular than others in certain countries, but they are always striking for the series of patterns that can be seen on the back of their elytra, which are reminiscent of hieroglyphs left by ancient civilizations.
A nivel morfológico este artrópodo reúne las características de cualquier miembro de la clase Insecta pero teniendo ligeras variantes propias de su género. Primeramente podemos separar cada una de las regiones que divide su cuerpo, siendo estos la cabeza el tórax y el abdomen, en el primer segmento de su cuerpo destaca que posee una cabeza muy pequeña en comparación con el resto de su cuerpo, además posee una región torácica más amplia, siendo el abdomen la parte más larga de su cuerpo. Asimismo, todo el exoesqueleto de este insecto está cubierto por una gruesa capa de quitina, esto le ayuda a soportar al inclemente clima y a protegerse de impactos externos, los cuales pueden ser generados por algún depredador o alguna caída durante el vuelo.
Morphologically, this arthropod has the characteristics of any member of the class Insecta but with slight variants of its genus. First we can separate each of the regions that divide its body, being these the head, thorax and abdomen, in the first segment of its body stands out that it has a very small head compared to the rest of its body, it also has a wider thoracic region, being the abdomen the longest part of its body. Likewise, the entire exoskeleton of this insect is covered by a thick layer of chitin, which helps it withstand the inclement weather and protect itself from external impacts which may be generated by a predator or a fall during flight.
Por otro lado, se puede observar en el material fotográfico las largas extremidades que posee este escarabajo, siendo el primer y segundo par de patas más cortos que el posterior, asimismo, el fémur es la parte más gruesa que poseen sus largas patas, siendo este segmento el más llamativo. De igual manera, también son apreciables sus largas antenas, estos órganos sensoriales pueden tener diferentes usos, pero el principal es que les permite captar cambios en su entorno y también les facilita encontrar los rastro de las sustancias químicas liberadas por el sexo opuesto o por algún semejante.
Por último destacan sus alas, en la fotografía se distinguen sus alas anteriores, las cuales son completamente modificadas hasta el punto de endurecerse completamente, este tipo de alas llamadas élitros no son empleadas de manera directa para el vuelo, ya que su función principal es la de brindar protección al par de alas posterior el cual es membranoso, siendo estas muy frágiles, además el par anterior puede servir para dar estabilidad al insecto durante el vuelo. Como dato curioso, he notado a lo largo de mis investigaciones y de mi paso por la universidad, que debajo de estos élitros es muy común encontrar a los ácaros que parasitan a estos insectos, estos pequeños arácnidos pueden no solo alimentarse del coleóptero, sino que también lo pueden emplear como medio de transporte para llegar a otras zonas (foresis), siendo esta una de las maneras que tienen para poder diseminarse dentro de los ecosistemas.
On the other hand, it can be observed in the photographic material the long extremities that this beetle has, being the first and second pair of legs shorter than the posterior, likewise, the femur is the thickest part of its long legs, being this segment the most striking. Similarly, their long antennae are also noticeable, these sensory organs can have different uses, but the main one is that it allows them to capture changes in their environment and also facilitates them to find the traces of chemicals released by the opposite sex or by a similar.
Finally highlight their wings, in the photograph you can distinguish their anterior wings, which are completely modified to the point of hardening completely, this type of wings called elytra are not used directly for flight, since its main function is to provide protection to the pair of posterior wings which is membranous, these being very fragile, in addition the anterior pair can serve to provide stability to the insect during flight. As a curious fact, I have noticed throughout my research and my time at the university, that under these elytra it is very common to find the mites that parasitize these insects, these small arachnids can not only feed on the coleoptera, but they can also use it as a means of transport to reach other areas (fhoresis), this being one of the ways they have to disseminate within ecosystems.
La función principal de las patas es la de servir como unidades de locomoción; sin embargo, este escarabajo posee patas más alargadas de lo común, algo que los hace muy únicos sabiendo que se trata de un miembro del orden Coleoptera, una función secundaria que pueden tener sus patas, es que probablemente les facilite el aferrarse a las partes aéreas de las plantas, esto les puede permitir colocar sus huevos de una manera más fácil en el caso de las hembras. De igual manera, otro aspecto que pude notar de su comportamiento en base a estas extremidades, es que el último par el cual es el más largo, lo usa frecuentemente para limpiar o frotar sus élitros y otras partes de su cuerpo, de esta manera probablemente elimine impurezas de su cuerpo.
The main function of the legs is to serve as locomotion units; however, this beetle has more elongated legs than usual, something that makes them very unique knowing that it is a member of the order Coleoptera, a secondary function that may have their legs, is that probably facilitates them to cling to the aerial parts of the plants, this may allow them to place their eggs in an easier way in the case of females. Similarly, another aspect that I could notice of their behavior based on these limbs, is that the last pair which is the longest, is frequently used to clean or rub their elytra and other parts of their body, thus probably eliminating impurities from their body.
Con respecto a la identificación de este ejemplar, cabe destacar que no fue una tarea sencilla, estuve varios días comparando a este insecto con otros ejemplares del género Neoclytus, previamente se realizó el uso de las claves taxonómicas para llegar al género, usándose la dicotómica para ir descartando a otras familias que no reunían los principales aspectos morfológicos del ejemplar mostrado. Finalmente de las 58 especies que conforman al género Neoclytus logré reducirlo a tan solo 3 especies, siendo estas Neoclytus cacicus, Neoclytus ypsilon y Neoclytus rufus, siendo esta última la especie a la cual pertenece el coleóptero de las fotografías.
El principal aspecto que debe tomarse en cuenta para diferenciar a las especies de este género además de su color predominante, son los patrones o figuras que presentan sobre sus élitros, siendo estos claves para dar con la especie. Este ejemplar puede presentar pequeñas variantes en estos patrones, por esta razón puede generar dudas al momento de la identificación.
With respect to the identification of this specimen, it should be noted that it was not an easy task, I spent several days comparing this insect with other specimens of the genus Neoclytus, previously the use of taxonomic keys was made to reach the genus, using the dichotomous to discard other families that did not meet the main morphological aspects of the specimen shown. Finally of the 58 species that make up the genus Neoclytus I managed to reduce it to only 3 species, these being Neoclytus cacicus, Neoclytus ypsilon and Neoclytus rufus, the latter being the species to which the coleopteran in the photographs belongs.
The main aspect that must be taken into account to differentiate the species of this genus, besides their predominant color, are the patterns or figures on their elytra, being these key to find the species. This specimen may present small variants in these patterns, for this reason may generate doubts at the time of identification.
Estos insectos son organismos que poseen un aparato bucal mandibulado, sin embargo, estos coleópteros no representan ningún problema en su estado adulto, ya que a pesar de poseer mandíbulas se alimentan generalmente del néctar de las flores, pero sus larvas son xilófagas, lo que quiere decir que se alimentan de madera, por este motivo suelen ser un problema común en cultivos de ciertas plantas. Los adultos suelen buscar plantas que ya estén debilitadas por la acción de otros organismos o enfermedades, de esta manera las hembras buscan las zonas leñosas más afectadas del organismo vegetal, en dicho lugar colocan los huevos y las larvas se encargaran de causar galerías, destruyendo de esta manera los tejidos vegetales. Dado este comportamiento, este tipo de coleópteros son considerados insectos oportunistas dentro de la agricultura.
These insects are organisms that have a mouthparts with jaws, however, these coleoptera do not represent any problem in their adult state, because despite having jaws they generally feed on flower nectar, but their larvae feed on wood (xylophagous), for this reason they are usually a common problem in the cultivation of certain plants. Adults usually look for plants that are already weakened by the action of other organisms or diseases, in this way the females look for the most affected woody areas of the plant organism, in this place they place their eggs and the larvae will be in charge of causing galleries, thus destroying the plant tissues. Given this behavior, these coleopterans are considered opportunistic insects in agriculture.
La publicación presentada es de carácter informativa, sirviendo para demostrar ciertas características y datos relevantes sobre el género Neoclytus y sobre una de sus especies, en este caso la Neoclytus rufus. A pesar de que durante determinadas etapas de su desarrollo suele ser un problema común dentro de la agricultura, este insecto ayuda a descomponer la materia orgánica para que posteriormente pueda ser aprovechada por otros organismos, ta es es el caso de plantas o microorganismos, por lo que solo deben ser controlados cuando realmente sea necesario.
The publication presented is informative in nature, serving to demonstrate certain characteristics and relevant data on the genus Neoclytus and on one of its species, in this case Neoclytus rufus. Although during certain stages of its development it is usually a common problem in agriculture, this insect helps to decompose organic matter so that it can later be used by other organisms, such as plants or microorganisms, so it should only be controlled when it is really necessary.
Todas las fotografías presentadas en esta publicación pertenecen al autor 
All the photographs presented in this publication belong to the author
Some references: