Saludos estimados amigos de la plataforma Hive, sean todos bienvenidos nuevamente a mi blog dedicado al estudio y a la difusión de contenido referente al fascinante mundo de los artrópodos. En el presente artículo se compartirán datos de interés sobre una familia de polillas que contiene a un gran número de especies que son ampliamente estudiadas por el impacto negativo que tienen sus orugas sobre determinadas especies vegetales.
Greetings dear friends of the Hive platform, welcome back to my blog dedicated to the study and dissemination of content related to the fascinating world of arthropods. In this article we will share interesting data about a family of moths that contains a large number of species that are widely studied for the negative impact that their caterpillars have on certain plant species.
Las polillas o mariposas nocturnas conforman la columna vertebral del orden de los lepidópteros, y es que, las polillas ocupan aproximadamente el 90% de todos los ejemplares que se ubican dentro del ya mencionado orden. Las coloridas mariposas diurnas por su parte, son en realidad un grupo algo reducido del orden Lepidoptera, sin embargo, dado a sus hábitos prefieren las horas del día para alimentarse o movilizarse, motivo por el que podemos apreciarlas más seguidamente, mientras que la gran mayoría de polillas son amantes de la noche, considerándose todos los lepidópteros como esenciales para los procesos de polinización que requieren las plantas.
Estos insectos son muy populares en el mundo, motivo por el que son constantemente estudiados, los largos viajes que son capaces de efectuar determinadas especies han dejado asombrados a los expertos, lo que demuestra que a pesar de ser insectos con morfologías que aparentan ser "frágiles", pueden valerse de fuertes ráfagas de viento para realizar largas migraciones dentro de un mismo continente. De igual manera, estos artrópodos tienen uno de los ciclos biológicos más fascinantes que existen, en donde las diferencias o cambios desde ser un simple huevo hasta la etapa adulta son muy radicales, tanto así, que hasta sus aparatos bucales cambian de una etapa a otra, por lo que sus hábitos alimenticios también cambian según su etapa de vida.
Moths or nocturnal butterflies form the backbone of the order Lepidoptera, they occupy approximately 90% of all specimens that are located within this order. The colorful diurnal butterflies on the other hand, are actually a somewhat reduced group of the order Lepidoptera, however, given their habits they prefer the daylight hours to feed or move, so we can appreciate them more frequently, while the vast majority of moths are night lovers, considering all Lepidoptera as essential for the pollination processes required by plants.
These insects are very popular in the world, so they are constantly studied, the long journeys that are capable of certain species have amazed experts, showing that despite being insects with apparently "fragile" morphologies, they can use strong gusts of wind to make long migrations within the same continent. Also, these arthropods have one of the most fascinating biological cycles that exist, where the differences or changes from a simple egg to the adult stage are very radical, so much so that even their mouthparts change from one stage to another, so their feeding habits also change according to their stage of life.
Una de las familias más numerosas que existe dentro del orden Lepidoptera es la Noctuidae, esta tiene un estimado de 11.000 especies descritas, siendo la gran mayoría ejemplares nocturnos, motivo al que viene dado el nombre de la familia. Así mismo, a pesar de ser esenciales en los procesos de polinización, esta familia posee muchas especies que son de importancia dentro de la agronomía o carreras afines, ya que lamentablemente las orugas de estas polillas tienen una gran atracción por plantas que son usadas en los sistemas de producción agrícola, por lo que son capaces de destruir cultivos en muy poco tiempo si no se toman las medidas necesarias.
One of the most numerous families that exists within the order Lepidoptera is the Noctuidae, this has an estimated 11,000 described species, the vast majority being nocturnal specimens, which is the reason for the name of the family. Also, despite being essential in the pollination process, this family has many species that are of importance in agronomy or related careers, because unfortunately the caterpillars of these moths have a great attraction for plants that are used in agricultural production systems, so they are capable of destroying crops in a very short time if the necessary measures are not taken.
Dentro de la familia Noctuidae y de la subfamilia Plusiinae se encuentra el género Chrysodeixis, el cual está compuesto a nivel taxonómico por 18 especies, teniendo gran parte de sus especies la facilidad para superar el umbral de daño en cultivos mientras son orugas, por lo que pueden terminar convirtiéndose en plagas. Debido a la alta presencia que pueden tener dentro de los agroecosistemas, estas polillas son muy reconocidas; no obstante, todos estos estos ejemplares son muy similares desde el punto de vista morfológico, por lo que la confusión a la hora de identificarlas está siempre presente.
Algunas de las más conocidas son la Chrysodeixis argentífera, Chrysodeixis eriosoma, Chrysodeixis chalcites o la Chrysodeixis includens, siendo esta última una de las más reconocidas y estudiadas por poseer hábitos migratorios, por lo que es un problema habitual dentro de la agricultura.
Within the family Noctuidae and the subfamily Plusiinae is the genus Chrysodeixis, which is composed at the taxonomic level by 18 species, having most of its species the facility to overcome the threshold of crop damage while they are caterpillars, so they can end up becoming pests. Due to the high presence they can have within agroecosystems, these moths are well recognized; however, all these specimens are very similar from the morphological point of view, so the confusion when identifying them is always present.
Some of the best known are Chrysodeixis argentifera, Chrysodeixis eriosoma, Chrysodeixis chalcites or Chrysodeixis includens, the latter being one of the most recognized and studied because of its migratory habits, making it a common problem in agriculture.
Como han podido apreciar, la especie de la fotografía Chrysodeixis includens es la más común dentro de su género. A primera vista destacan sus peculiares colores, teniendo un predominante color marrón con patrones negros, blancos y dorados, siendo este último color el más llamativo de todos. Además del marrón, también pueden tener variantes en su color predominante, pudiendo estos ser el gris o negro, no obstante, la forma de los patrones continuará siendo la misma que se aprecia en el espécimen de la foto.
Para la identificación de este tipo de polillas se debe de tomar en cuenta cada detalle, ya que todas las que integran al género Chrysodeixis comparten las mismas características, exceptuando algunos de los patrones que se extienden a lo largo de sus alas. Así mismo, también destacan sus largas antenas, las cuales suelen colocar hacia atrás cuando están posadas en alguna superficie.
As you have been able to appreciate, the species in the photograph Chrysodeixis includens is the most common within its genus. At first glance their peculiar colors stand out, having a predominant brown color with black, white and golden patterns, the latter color being the most striking of all. In addition to brown, they can also have variants in their predominant color, being able to be gray or black, however, the shape of the patterns will remain the same as seen in the specimen in the photo.
For the identification of this type of moths, every detail must be taken into account, since all those that integrate the genus Chrysodeixis share the same characteristics, except for some of the patterns that extend along their wings. Likewise, their long antennae also stand out, which are usually placed backwards when they are perched on a surface.
Uno de los aspectos más destacable de las polillas de la familia Noctuidae son sus ojos, los cuales son compuestos, pero con el reflejo de la luz se les ve una mancha negra que se asemeja a una gran pupila, por esta razón se les llama "polillas búho". Es importante destacar que, estos insectos poseen sus ojos compuestos por miles de unidades llamadas omatidios, por esta razón tanto lepidópteros como odonatos tienen una de las mejores visiones dentro del mundo de los artrópodos; lo que se ve como una pupila no es más que un efecto óptico generado por los receptores de luz que hay en estas grandes y complejas estructuras visuales, este efecto se suele denominar "pseudopupila".
Este efecto visual hace que esta y otras polillas de esta familia sean más llamativas a la vista, por lo que son muy hermosas cuando te detienes a admirar sus detalles.
One of the most remarkable aspects of the moths of the family Noctuidae are their eyes, which are compound, but with the reflection of light they have a black spot that resembles a large pupil, for this reason they are called "owl moths". It is important to note that, these insects have their eyes composed of thousands of units called ommatidia, for this reason both Lepidoptera and Odonata have one of the best visions within the world of arthropods; what is seen as a pupil is nothing more than an optical effect generated by the light receptors that are in these large and complex visual structures, this effect is often called "pseudopupil".
This visual effect makes this and other moths in this family more striking to the eye, making them very beautiful when you stop to admire their details.
Lamentablemente, no poseo fotografías de su etapa como oruga, aún así, puedo decir que las orugas son verdes y poseen una línea blanca que recorre toda la parte media de su cuerpo. Durante esta etapa son plagas potenciales de diversos cultivos, por lo que se les considera como polífagas en lo que respecta a su fuerte atracción por una gran diversidad de plantas. De igual manera, estas orugas poseen sus respectivas 6 patas (reales) en la región torácica y dos pares de patas falsas casi al final de su cuerpo, esto las hace ser muy diferentes a las orugas habituales de otras especies de lepidópteros.
Los lepidópteros son insectos de metamorfosis completa, por lo que luego de pasar por las fases de huevo y oruga, tendrán una fase de pupa o crisálida, durante esta etapa dejan de alimentarse y sus cuerpos sufren cambios muy drásticos. En las fotografías se aprecia parte del estado de crisálida, las orugas suelen emplear una hoja en donde se cubren con una capa de seda y realizan la crisálida, esta suele ser de color verde y a medida que va madurando va tomando una tonalidad más oscura.
Unfortunately, I do not have photographs of their caterpillar stage, but I can tell you that the caterpillars are green and have a white line running down the central part of their body. During this stage they are potential pests of various crops, so they are considered polyphagous in terms of their strong attraction to a wide variety of plants. Likewise, these caterpillars possess their respective 6 (real) legs in the thoracic region and two pairs of false legs almost at the end of their body, this makes them very different from the usual caterpillars of other Lepidoptera species.
Lepidoptera are complete metamorphosis insects, so after passing through the egg and caterpillar stages, comes a pupa or chrysalis stage, during this stage they stop feeding and their body and organs undergo very drastic changes. In the photographs you can see part of the chrysalis stage, the caterpillars usually use a leaf where they are covered with a layer of silk and make the chrysalis, this is usually green and as it matures it takes a darker shade.
La última fase que tienen estos insectos es la etapa como adulto, en este estado dejan de ser organismos con mandíbula para tener una larga probóscide la cual emplean para poder obtener el néctar de las flores; aquí se nota la diferencia en los hábitos alimenticios, ya que la oruga se alimenta de los tejidos de las plantas, mientras que en los estados como adulto buscan obtener el néctar, por lo que mientras se alimentan también ayudan a polinizar las flores. Estas polillas también tienen una protuberancia que sobresale en el dorso de su tórax, esta parte esta conformada por millones de escamas coloridas, las mismas que recubren todo su cuerpo.
The last stage that these insects have is the adult stage, in this stage the mandibles disappear to have a long proboscis that they use to obtain nectar from the flowers; here you can notice the difference in feeding habits, since the caterpillar feeds on plant tissues, while in the adult stage their food is nectar. During the adult stage these insects contribute to pollinate the flowers. These moths also have a protuberance on the back of their thorax, this part is formed by millions of colored scales, the same ones that cover their entire body.
En estas fotografías se pueden apreciar algunas de las diferencias de las polillas y las mariposas, teniendo las polillas un cuerpo más robusto que el de las mariposas diurnas. En la foto de la izquierda se observan lo gruesas que son sus patas, teniendo la fuerza necesaria para poder aferrarse a las partes aéreas de las plantas, así mismo, las mariposas suelen tener sus alas en posición vertical cuando no están en vuelo, mientras que las polillas las colocan en posición horizontal, esto puede verse en las fotografías empleadas en esta publicación.
In these photographs you can appreciate some of the differences between moths and butterflies. Moths have a more robust body than day butterflies. In the photo on the left you can see how thick their legs are, having the necessary strength to be able to cling to the aerial parts of the plants, likewise, butterflies usually have their wings in a vertical position when they are not in flight, while moths place them in a horizontal position, this can be seen in the photographs used in this publication.
En lo que respecta a su manera de vuelo, estas polillas lo hacen de una manera errática, por lo que pueden causar confusión al no saber hacia donde se dirigen, esta conducta de vuelo viene dada gracias a la evolución, ya que estos lepidópteros son de hábitos nocturnos, de manera que, compiten con otros animales nocturnos como los murciélagos, siendo estos últimos sus principales depredadores; de igual manera, las integrantes de la familia Noctuidae han desarrollado un órgano que les permite captar los cambios en la frecuencia sónica generada por la ecolocalización de los murciélagos, gracias a esto emplean un vuelo errático para buscar burlar a estos depredadores.
Regarding the way they fly, these moths do it in an erratic way, this flight behavior is given thanks to evolution, since these lepidoptera are nocturnal, so that they compete with other nocturnal animals such as bats, the latter being their main predators; Similarly, the members of the Noctuidae family have developed an organ that allows them to capture changes in the sonic frequency generated by the echolocation of bats, thanks to this they use an erratic flight to seek to outwit these predators.
El artículo presentado, es una herramienta digital empleada para para fomentar los aspectos tanto positivos como negativos de este tipo de lepidópteros, de manera que, cualquier usuario de la plataforma Hive, pueda comprender lo fascinantes que son estos organismos que comúnmente apreciamos en los espacios naturales. De igual manera, a pesar de ser posibles plagas en sus etapas como larvas, son completamente inofensivas para nuestra especie y además tienen una importante labor dentro de los ecosistemas terrestres, por lo que el cuidado de este y otros artrópodos es clave para el correcto funcionamiento de nuestro planeta.
The article presented is a digital tool used to promote both positive and negative aspects of this type of lepidoptera, so that any user of the Hive platform can understand how fascinating are these organisms that we commonly appreciate in natural spaces. Similarly, despite being potential pests in their larval stages, they are completely harmless to our species and also have an important role in terrestrial ecosystems, so the care of this and other arthropods is key to the proper functioning of our planet.
Todas las fotografías presentadas en esta publicación pertenecen al autor 
All the photographs presented in this publication belong to the author
Some references:
