Sometimes I feel so proud of my friends for their successes, as if their achievements were my own.
Sometimes, I also feel secondhand embarrassment for those who, out of absurd envy, are capable of sabotaging or denigrating others so they don't shine.
I'm a writer, and in the art world, envy flourishes where it's illogical. Art is something pure, but we humans poison it with envy.
I'll never understand that.
Envy is disgusting, unpleasant, and one of the most poisonous of the seven deadly sins.
The theological definition makes it clear: envy is the resentment or sadness you feel at the good fortune of others.
It's not just seeing that someone else is doing well; it's that their good fortune or excellence produces a physical discomfort in you, an insatiable desire for that quality or success to be yours, or simply, for it to cease being theirs.
It's a poison you're injecting into yourself while you wait for the other person to suffer its effects.
The most irrational thing of all is the path not taken. If someone so strongly desires the success, talent, or good fortune of another, the logical thing would be to emulate their discipline. What they should do is work and sacrifice as that person they envy did.
Instead of being consumed by that resentment, the sensible thing would be to rejoice. Rejoice that someone has shown it's possible to achieve that dream, and use that proof as fuel to fight for your own. But envy isn't logical; it's emotionally stupid. It paralyzes you with complaining and blinds you to the roadmap that the other person, unintentionally, has laid out for you.
Envy is more than simple jealousy. Jealousy can be a fear of losing something you already have. Envy, on the other hand, stems from a mistaken and toxic belief: that the excellence or blessings of others steal something from you, diminish your value, make you smaller. This leads directly to the desire to destroy that other person's good fortune. And that's not the case.
No one, absolutely no one, diminishes your worth or virtues by being better than you at something. The fact that someone rises doesn't mean they are crushing you to do so. It is perfectly possible, and most honorable, to excel without stepping on anyone. Your goal should be to do the same, instead of envying them.
This toxin manifests itself in two clear ways, and both are destructive. Material envy is the most recognizable: resentment towards those who have more money, more natural talent, more physical beauty, more friends.
But there is another kind, more subtle and sometimes worse: spiritual envy. It is resentment toward another person's goodness, inner peace, integrity, or personal growth.
It is hating that someone is a good person, that they have healed wounds, that they attract others with their light not because of what they have, but because of who they are. The spiritually envious person cannot bear that this person is a positive influence, because it makes their own darkness more evident.
They attack virtue more viciously than wealth, because virtue is a silent judgment against their own moral misery.
For all these reasons, we must teach from the ground up. We must teach our children, from a young age, to be grateful for who they are and what they have. To see the success of others not as a reminder of their own lack, but as proof of possibility.
We must instill in them that they should never, under any circumstances, envy others for their possessions or their values. The only acceptable energy is that which is directed toward working, with honesty and tenacity, to build their own.
Envy is the tribute that mediocrity pays to talent. Don't be that payer of homage. Be the protagonist of your own story, even if at the beginning the page is blank and the one next to it is already full of beautiful words. Your story is the only one you are entitled to write.
Versión en español
Hay veces en que me siento tan orgulloso de mis amigos por sus éxitos, como si sus logros fueran míos.
A veces, también siento vergüenza ajena por aquellos que, por una envidia absurda, son capaces de sabotear o denigrar a los demás con tal de que no brillen.
Soy escritor y en el mundo del arte la envidia florece donde es ilógico que lo haga. El arte es algo puro, pero los humanos lo envenenamos con la envidia.
Eso nunca lo entenderé.
La envidia es algo asqueroso, desagradable y uno de los pecados capitales más venenosos.
La definición teológica lo deja claro: la envidia es el resentimiento o la tristeza que sientes por el bien ajeno.
No es solo ver que a otro le va bien; es que su buena fortuna o su excelencia te produce un malestar físico, un deseo insaciable de que esa cualidad o ese éxito fueran tuyos, o simplemente, de que dejaran de ser de él.
Es un veneno que te estás inyectando mientras esperas que el otro sufra sus efectos.
Lo más irracional de todo es el camino que no se toma. Si alguien desea con tanta fuerza el éxito, el talento o la buena fortuna de otro, lo lógico sería emular su disciplina. Lo que debe hacer es trabajar y sacrificarse como lo hizo esa persona a la que envidia.
En lugar de consumirse en ese resentimiento, lo sensato sería alegrarse. Alegrarse de que alguien haya demostrado que es posible alcanzar ese sueño, y usar esa prueba como combustible para luchar por el suyo propio. Pero la envidia no es lógica; es emocionalmente estúpida. Te paraliza en la queja y te ciega ante el mapa de ruta que el otro, sin querer, te ha dejado trazado.
La envidia es más que unos simples celos. Los celos pueden ser un miedo a perder algo que ya tienes. La envidia, en cambio, nace de una creencia errónea y tóxica: la de que la excelencia o las bendiciones de los demás te roban algo, disminuyen tu valor, te hacen más pequeño. Esto lleva directamente al deseo de destruir esa buena fortuna ajena. Y no es así.
Nadie, absolutamente nadie, disminuye tus valores o tus virtudes por ser mejor que tú en algo. El hecho de que alguien se eleve no significa que te esté aplastando para hacerlo. Es perfectamente posible, y es lo más digno, sobresalir sin poner el pie sobre nadie. Tu meta debería ser hacer lo mismo, en lugar de envidiarlo.
Esta toxina se manifiesta de dos formas claras, y ambas son destructivas. La envidia material es la más reconocible: el resentimiento hacia quien tiene más dinero, más talento natural, más belleza física, más amigos.
Pero hay otra, más sutil y a veces peor: la envidia espiritual. Es el resentimiento hacia la bondad, la paz interior, la integridad o el crecimiento personal de otro.
Es odiar que alguien sea una buena persona, que haya sanado heridas, que atraiga a los demás con su luz no por lo que tiene, sino por lo que es. El envidioso espiritual no soporta que esa persona sea una influencia positiva, porque eso hace más evidente su propia oscuridad.
Ataca la virtud con más saña que la riqueza, porque la virtud es un juicio silencioso contra su propia miseria moral.
Por todo esto, debemos enseñar desde la base. Debemos enseñarle a nuestros hijos, desde niños, a agradecer lo que son y lo que tienen. A ver el éxito ajeno no como un recordatorio de su carencia, sino como una prueba de posibilidad.
Debemos inculcarles que nunca, bajo ningún concepto, envidien a los demás por sus posesiones o sus valores. La única energía admisible es la que se dirige a trabajar, con honestidad y tenacidad, por construir los suyos propios.
La envidia es el homenaje que la mediocridad le rinde al talento. No seas ese homenajeante. Sé el protagonista de tu propia historia, aunque al principio la página esté en blanco y la de al lado ya esté llena de letras hermosas. Tu historia es la única que te corresponde escribir.