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Elsa es una adulta mayor y no tanto porque ella así se sienta, sino porque es la etiqueta que se le ha puesto desde que se jubiló. Ella no se siente bien con ese título porque nota que le aniquila sus derechos.

Se reúne con Luis, dos años mayor que ella, cada domingo en la misa de la mañana y sus temas de conversación terminan siempre con lo mismo, que no encajan y que se sienten una carga para los suyos.

Esto no es lo que ellos pensaron y mucho menos previeron en su etapa adulta, ambos son profesionales jubilados con un sueldo que denigra aún más su condición. De nada sirvió tomar previsiones; la edad cayó como una condena y sus problemas de salud les hacen sentir vergüenza. Estar acostumbrados a ser proveedores, sostén de hogar, para ahora depender de los suyos es un peso que les agobia.

Ella teje gorros y bufandas, ve series en la televisión y hace dulces de coco para vender, con eso saca un efectivo para pagar pasajes. Él visita a los amigos que viven solos como él. Hace unos meses crearon una casa para abuelos donde vive; esta pasa mucho tiempo cerrada. Un día la encontró abierta y se consiguió con otros ancianos casi indigentes que acuden para recibir el alimento.

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Don Luis, como le llaman, se emocionó con esa idea de la casa de los abuelos, se imaginó un sitio donde pudiera conversar, jugar dominó, bolas criollas y eventualmente salir de paseo en alguna excursión; por eso aquellas caras y rostros de estos adultos mayores recibiendo un plato de arroz con arvejas le hicieron sentir incomodidad, y no es que él no disfrute de un plato de ese alimento. Su esposa, fallecida hace cinco años, las hacía muy ricas y él aprendió a prepararlas con pimentón y chuleta ahumada; la mente castigadora le trae esos recuerdos y el nudo en la garganta se le aprieta más. Uno de los ancianos tiene un cigarrillo en la mano y el aliento terrible a licor; él dejó el vicio del cigarro a los treinta años por voluntad propia. No, ese no es su ambiente, pero no quiere ser descortés.

No está la persona encargada del lugar, lo atiende de buena manera la cocinera y le busca una silla, él se excusa: "Disculpe, no vine a comer, solo quería saber qué programación tienen, yo podría ayudar... ". La mujer le interrumpe y le dice que hasta ahora lo que han hecho es darle comida a los ancianos, que la coordinadora anterior hacía juegos pero la cambiaron.

Se despide amablemente y promete volver, pero sabe que no lo hará. La palabra dignidad se le dibuja en la mente y un malestar nuevo se suma a los anteriores. Él podría ayudar se siente útil, trabajó en recursos humanos mucho tiempo, no entiende que la vejez sea resignación y falta de ánimo. Con pesar reconoce que existe una tendencia general a ver al adulto mayor como un ser que ha perdido facultades y valor. Esa desvalorización es más dañina cuando se vuelve una creencia general.

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Él escuchó a la mujer decirle a una persona: "Deja eso, mi amor, yo te lo recojo" cuando el individuo podía hacerlo por sí mismo. ¿Qué interés existe en la sociedad a ver minusvalías que no existen y a dar el trato como a niños, cuando son hombres y mujeres con una vida, con una historia?

Cada domingo va a la iglesia con la esperanza de, al salir de la misa, poder hablar un rato con Elsa, quien con amabilidad le cuenta su cotidianidad y le oye sus temas de política, béisbol, vida pasada y esperanza futura.

Gracias por tu amable lectura.

Mi contenido es original.
He utilizado el traductor de Google.
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Elsa is an elderly person, not so much because she feels that way, but because it's the label she's been given since retiring. She doesn't feel comfortable with that title because she feels it diminishes her rights.

She meets with Luis, two years older than her, every Sunday at morning mass, and their conversations always end with the same thing: that they don't fit in and that they feel like a burden to their families.

This isn't what they thought, much less what they anticipated in their later years. Both are retired professionals with a pension that further diminishes their status. Taking precautions was useless; age has arrived like a curse, and their health problems fill them with shame. Having been accustomed to being providers, the breadwinners of their families, now having to depend on their loved ones is a heavy burden.

She knits hats and scarves, watches TV series, and makes coconut sweets to sell, earning enough cash to pay for bus fare. He visits friends who live alone like him. A few months ago, they built a home for the elderly where he lives; it's often closed. One day he found it open and encountered other nearly destitute elderly people who come there for food.

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Don Luis, as he's known, was excited by the idea of the grandparents' house. He imagined a place where he could chat, play dominoes, bocce, and maybe even go on an outing. That's why the sight of those elderly people receiving a plate of rice and peas made him uncomfortable, not that he doesn't enjoy that dish. His wife, who passed away five years ago, made it delicious, and he learned to prepare it with paprika and smoked pork chop. His punishing mind brings back those memories, and the lump in his throat tightens. One of the elderly men has a cigarette in his hand and his breath reeks of liquor; he quit smoking at thirty of his own volition. No, this isn't his environment, but he doesn't want to be rude.

The person in charge isn't there, so the cook attends to him politely and finds him a chair. He apologizes: "Excuse me, I didn't come to eat, I just wanted to know what your program is. I could help..." The woman interrupts him and tells him that so far all they've done is feed the elderly, that the previous coordinator organized games but they replaced her.

He says goodbye politely and promises to return, but he knows he won't. The word "dignity" flashes through his mind, adding a new unease to the existing ones. He could help; he feels useful. He worked in human resources for a long time; he doesn't understand why old age should mean resignation and a lack of spirit. He sadly acknowledges that there is a general tendency to view older adults as beings who have lost their abilities and worth. This devaluation is most damaging when it becomes a widespread belief.

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He heard the woman tell someone, "Leave that, honey, I'll pick it up for you," when the person could have done it themselves. What is society's incentive to perceive disabilities that don't exist and to treat them like children, when they are men and women with lives and histories?

Every Sunday he goes to church hoping that, after Mass, he can talk for a while with Elsa, who kindly tells him about her daily life and listens to his topics of politics, baseball, his past, and his hopes for the future.

Thank you for your kind reading.

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