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No sé si todo el que me lee sea católico o cristiano en alguna de sus denominaciones, o simplemente personas de fé, pero lo que si considero es que la muerte del Papa Francisco ha sido un momento doloroso para la mayor parte del mundo; eso me hizo reflexionar sobre la espiritualidad y nuestro propósito de vida.
La espiritualidad y el propósito de vida son conceptos profundamente interrelacionados que pueden tener un impacto significativo en nuestra existencia, especialmente en profesiones tan demandantes y emocionalmente intensas como la medicina. Como médico en un hospital oncológico, cada día me enfrento a la fragilidad de la vida, al sufrimiento y a la esperanza; experiencia que me lleva a reflexionar sobre mi propia espiritualidad y el propósito que guía mi labor.
La espiritualidad, en su esencia, se refiere a la búsqueda de significado y conexión con algo más grande que uno mismo, no se limita a la religión, aunque puede incluirla; abarca una amplia gama de experiencias y creencias que nos ayudan a entender nuestro lugar en el mundo. En el contexto de la oncología, donde los pacientes enfrentan enfermedades terminales, esta búsqueda de significado se vuelve aún más relevante, preguntas sobre la vida, la muerte y lo que hay más allá pueden surgir con mayor frecuencia, tanto en los pacientes como en nosotros los profesionales de la salud.
El Papa Francisco, en sus enseñanzas, enfatizaba sobre la importancia del amor y la compasión en nuestras interacciones diarias. Su enfoque en la espiritualidad se centra en el amor hacia los demás y en el reconocimiento de la dignidad humana, perspectiva que, en la medicina, puede ser transformadora. La relación que establecemos con pacientes y familiares no es solo una cuestión de diagnóstico y tratamiento; es una oportunidad para ofrecer consuelo, esperanza y un sentido de humanidad en momentos de gran vulnerabilidad.
En un hospital oncológico es común encontrar historias de lucha, resistencia y a veces, aceptación, con un poco o bastante dolor. Cada paciente tiene su propia narrativa, sus miedos y sus deseos; escuchar estas historias puede ser un acto profundamente espiritual ya que permite conectar con el sufrimiento del otro y reconocer que, aunque cada uno de nosotros tiene su propio camino, todos compartimos la experiencia humana. Esto es lo que el #Papa-Francisco llamó "la cultura del encuentro", donde nos encontramos con el otro no solo como médico y paciente, sino como seres humanos que buscan significado en medio del dolor.
Mi propósito de vida siempre estará ligado a esta noción de encuentro y amor. No estoy solo para tratar enfermedades; ser médico también implica acompañar a las personas en todo su proceso. Siento este acompañamiento como una forma de expresar mi propia espiritualidad, una manera de manifestar el amor del que hablaba el Santo Padre. Al brindar apoyo emocional y espiritual a los pacientes y sus familias, no solo se contribuye a su bienestar físico, sino que también se les ofrece un espacio para explorar sus propias creencias y esperanzas.
No puedo mentir, el trabajo en un entorno desafiante, como es el salón de operaciones, me ha llevado a cuestionar ese propósito. Las largas horas, el estrés emocional y las pérdidas me han hecho sentir agotado o incluso desilusionado, aquí es donde la espiritualidad me sirve como un ancla. Me ha tocado volver a reflexionar sobre por qué escogí ser médico, recordar las razones detrás de la vocación y cómo hacer una diferencia en la vida de otros para reavivar pasión y compromiso.
Foto tomada del perfil de Facebook Vatican News
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Pienso que todos los que escogimos profesiones de atención a pacientes debemos ser muy humanos y llevar ese humanismo a la mano con la espiritualidad y la empatia, solo asi lograremos realmente tener VIDAS SALVADAS tanto físicas como psicológicas, recordando que cada acto de cuidado es una oportunidad para dejar una huella positiva en el mundo.
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I don't know if everyone who reads this is Catholic or Christian in one of their denominations, or simply people of faith, but what I do consider is that the death of Pope Francis has been a painful moment for most of the world; it made me reflect on spirituality and our life purpose.
Spirituality and life purpose are deeply interrelated concepts that can have a significant impact on our existence, especially in professions as demanding and emotionally intense as medicine. As a physician in an oncology hospital, every day I am confronted with the fragility of life, suffering, and hope; an experience that leads me to reflect on my own spirituality and the purpose that guides my work.
Spirituality, at its core, refers to the search for meaning and connection with something greater than oneself. It is not limited to religion, although it can include it; it encompasses a wide range of experiences and beliefs that help us understand our place in the world. In the context of oncology, where patients face terminal illnesses, this search for meaning becomes even more relevant. Questions about life, death, and the afterlife may arise more frequently, both for patients and for us healthcare professionals.
Pope Francis, in his teachings, emphasized the importance of love and compassion in our daily interactions. His approach to spirituality centers on love for others and the recognition of human dignity, a perspective that, in medicine, can be transformative. The relationship we establish with patients and families is not just a matter of diagnosis and treatment; it is an opportunity to offer comfort, hope, and a sense of humanity in moments of great vulnerability.
In a cancer hospital, it is common to find stories of struggle, resilience, and sometimes acceptance, with little or a lot of pain. Each patient has their own narrative, their fears, and their desires; listening to these stories can be a deeply spiritual act, as it allows us to connect with the suffering of others and recognize that, although each of us has our own path, we all share the human experience. This is what Pope Francis called "the culture of encounter," where we encounter one another not only as physician and patient, but as human beings seeking meaning in the midst of pain.
My life purpose will always be linked to this notion of encounter and love. I am not there just to treat illnesses; being a doctor also involves accompanying people throughout their journey. I experience this accompaniment as a way of expressing my own spirituality, a way of manifesting the love the Holy Father spoke of. By providing emotional and spiritual support to patients and their families, you not only contribute to their physical well-being, but you also offer them a space to explore their own beliefs and hopes.
I can't lie: working in a challenging environment like the operating room has led me to question that purpose. The long hours, emotional stress, and loss have left me feeling burned out or even disillusioned; this is where spirituality serves as an anchor. I've had to reflect again on why I chose to be a doctor, remember the reasons behind my vocation, and how to make a difference in the lives of others to rekindle my passion and commitment.
Photo taken from the Vatican News Facebook profile
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I think that all of us who choose patient care professions must be very human and combine that humanism with spirituality and empathy. Only then will we truly save lives, both physically and psychologically, remembering that every act of care It is an opportunity to leave a positive mark on the world.