We need to recognize the value in getting up every morning and striving to be better than the day before, working towards success despite setbacks. That is true strength.
Here, "setback" is an understatement. A setback is when the power goes out just as you start cooking. A setback is when public transportation doesn't come and you arrive two hours late. A setback is when the money you saved all month isn't enough for what you planned. We live with daily setbacks. We're used to it. But being trained to handle frustration is one thing, and giving up is quite another.
True strength isn't about who can lift the most weight at the gym or who has the most muscles.
The true strength I'm talking about is what I do almost every day, first thing in the morning: open my eyes, take a deep breath, and decide that today I'm going to do things a little better than yesterday.
It doesn't matter that yesterday was a disaster. Even if I went to bed worried last night because I didn't know how this month was going to end and the next one was going to start.
Getting up is the first act of rebellion, of willpower, because the system, exhaustion, and hopelessness want you to stay in bed, to give up, to say, "What's the point?"
But I get up. I get up and make my coffee (or my husband does). And while I'm brewing it, I think about what small thing I can improve today.
Maybe today I won't yell at my son over something silly, just because I'm stressed or rehearsing. Maybe today I'll finish that report I left half-done and do it better. Maybe today I'll smile at the neighbor I'm arguing with.
That's success.
Success isn't just having a new car or a house in Miramar. For me, success is also getting to the end of the day and feeling that I didn't let myself be crushed by circumstances, that I controlled my temper, that I fulfilled my responsibilities, and that I moved the needle forward a little.
Success is being better than yesterday. And we've talked about this quite a bit in this community.
Working towards success in Cuba and Latin America is like rowing against the current. But rowing strengthens your arms. You learn to identify which battles are worth fighting and which are a waste of energy. You learn that being better than yesterday sometimes simply means maintaining the same level of decency and sanity as yesterday, even though the environment is more challenging. Staying steady is already an achievement. Advancing even a millimeter is a resounding victory.
People on the street sometimes say, "We're in the struggle." And I say that the struggle isn't just about surviving; it's about trying to be a little less ordinary, a little less whiny, a little more decisive. That's what strength is. True strength lies in insisting on quality when everything else is pushing toward shoddy work. It's insisting on good manners when everything else is pushing toward rudeness. That's my strength. And it's what I recommend cultivating. Because it's the only thing no one can take away from you.
Versión en español
Tenemos que ver el valor que existe en levantarse cada mañana y tratar de ser mejores que el día anterior y trabajar en pos del éxito, a pesar de los contratiempos. Eso es verdadera fuerza.
Aquí, contratiempo es una palabra que se queda corta. Contratiempo es que se vaya la corriente eléctrica justo cuando empiezas a cocinar. Contratiempo es que el transporte no pase y llegues dos horas tarde a donde ibas. Contratiempo es que el dinero que guardaste todo el mes ya no alcance para lo que planeaste. Vivimos con contratiempos diarios. Estamos entrenadas en eso. Pero una cosa es estar entrenada en la frustración y otra muy distinta es rendirse.
La verdadera fuerza no consiste en ver quién levanta más peso en el gimnasio o tiene más músculos.
La verdadera fuerza, de la que hablo, es eso que hago yo casi todos los días desde bien temprano: abrir los ojos, respirar hondo y decidir que hoy voy a hacer la cosa un poco mejor que ayer.
No importa que ayer haya sido un desastre. Aunque la noche anterior me haya acostado preocupada porque no sabía cómo iba a terminar este mes y comenzar el mes que entra.
Levantarse es el primer acto de rebeldía, de fuerza de voluntad, porque el sistema, el cansancio y la desesperanza quieren que te quedes en la cama, que te rindas, que digas "¿para qué?".
Pero yo me levanto. Me levanto y me preparo el café (o lo hace mi esposo). Y mientras lo cuelo, pienso en qué cosa pequeña puedo mejorar hoy.
Tal vez hoy no le grite a mi hijo por una tontería, solo porque estoy estresada o ensayando. Tal vez hoy termine ese informe que dejé a medias y lo haga con más calidad. Tal vez hoy le sonría a la vecina con la que estoy peleada.
Eso es éxito.
El éxito no es solo tener un carro nuevo ni una casa en Miramar. Para mí, el éxito también es llegar al final del día y sentir que no me dejé aplastar por las circunstancias, que controlé mi carácter, que cumplí con mi responsabilidad y que moví un poco la aguja hacia adelante.
Éxito es ser mejor que el día anterior. Y de esto hemos hablado bastante en esta comunidad.
Trabajar en pos del éxito en Cuba y en Latinoamérica es como remar contra corriente. Pero remar te fortalece los brazos. Así aprendes a identificar qué batallas valen la pena y cuáles son pérdida de energía. Aprendes que ser mejor que ayer a veces significa simplemente mantener el mismo nivel de decencia y cordura que ayer, a pesar de que el entorno está más difícil. Mantenerse estable ya es un logro. Avanzar un milímetro es una victoria aplastante.
La gente por la calle a veces dice "estamos en la lucha". Y yo digo que la lucha no es solo sobrevivir, es intentar ser un poco menos ordinaria, un poco menos quejumbrosa, un poco más resolutiva. Eso es tener fuerza. La fuerza, la verdadera, radica en insistir en la calidad cuando todo empuja hacia la chapucería. Es insistir en la educación cuando todo empuja hacia la grosería. Esa es mi fuerza. Y es la que recomiendo cultivar. Porque es lo único que nadie te puede quitar.