Creo que una de las etapas en las que no sabemos ni conocemos de máscaras es cuando somos niños y no tenemos consciencia suficiente ante el mundo que nos rodea. Los niños pequeños de 2, 3 y 4 años, se muestran tal como son, si están molestos o tristes, así se revelarán, incluso, pueden pecar de imprudentes, y eso es justo por eso, por no usar las máscaras. Cuando llegamos a las edades de tomar consciencia, las relaciones interpersonales no conducen a cumplir con patrones de comportamientos que debemos desempeñar como una adaptación prácticamente obligada. Existe un necesidad de ser aceptados, de obtener validación, por lo que muchas veces no se cuenta con esa personalidad en esencia propia y es entonces que se recurren a las máscaras.

El uso de las máscaras se ponen en manifiesto en diversas facetas, para esconder inseguridades, carácter débil, problemas personales, como mecanismo de defensa o manipulación para obtener beneficios.

En mi época de estudiante, conocí a una chica que fue mi compañera de residencia, pero antes, tuve la primicia de verla como una estudiante muy cómica y alegre, siempre estaba haciendo bromas con las que inevitablemente nos hacía reír a todos. Siempre me decía que quería conocerla por su buen humor. Cuando me cambié de residencia, allí la conocí, tenía unos meses viviendo en aquella casa. Como nos íbamos juntas a clases y cursábamos un par de materias en común, comenzamos a compartir más y surgió una amistad. Una noche que la vi triste, me contó por qué y me dijo que ella era como un payaso triste, reía y hacía reír para esconder su dolor. Pero eso no era todo, nadie se podía imaginar que tras esa actitud sociable, alegre y repleta de mucho humor, también se escondía una personalidad manipuladora y con ganas de aparentar algo que realmente no era.

Este es un ejemplo donde se evidencia que se puede usar más de una máscara a la vez. Para algunas personas, de seguro les resultaría increíble que esta chica que siempre se mostraba alegre y divertida escondiera un carácter nada agradable.

En esa misma residencia, conocí a otra chica, alguien con quien sentí que podía conectar porque los seres humanos buscamos siempre relacionarnos con personas similares a nosotros. Lo malo era que esta chica tenía unos comportamientos algo erráticos, de pronto se mostraba arisca, antipática, nada empática. En el fondo sabía que era todo lo contrario, pero ella se empeñaba en ser “odiosa”. Pese a ello, la amistad surgió, pero se mantenían esas bajas que no comprendía, hasta que un día me confesó que ella era muy tranquila, hasta algo débil de carácter. Para que no descubrieran esa personalidad y le hicieran bullying, se comportaba de esa manera.

Ser odiosa y hasta mala gente, se convirtió es su escudo ante un mundo cruel que no valoraría su verdadera personalidad. Aunque lo sospechaba, lo comprobé con su confesión, y de hecho, no me pareció extraño ni me sorprendió, porque esa máscara de actitud de bravucona la usé en mis tiempos de primaria y secundaria. Yo también era una persona tranquila, nada extrovertida y esa personalidad es blanco fácil de la crueldad de otros niños y adolescentes.

En resumen, las máscaras sí caben en nuestro estilo de vida, pero no para cambiar nuestra esencia y aparentar alguien que nos somos, y como dice el Dr. Emilio en una de sus citas, “algunas máscaras no salvan, otras nos hacen daño y hay otras que se quedan.” Debemos usar máscaras en momentos que sí son necesarios, para resguardar nuestra intimidad, porque no podemos hacer a otros partícipes de nuestras emociones y problemas personales. No debemos mostrar nuestra cara vulnerable al mundo tal como nos sentimos, a diferencia de los niños a lo que hice referencia en las primeras líneas de mi publicación. La prudencia y la discreción se convierten en nuestras mejores armas. Las máscaras nunca deben usarse para desviarnos ni alejarnos que quienes realmente somos.

I believe that one of the stages in which we are unaware of masks is when we are children and do not have sufficient awareness of the world around us. Young children aged 2, 3, and 4 show themselves as they are; if they are upset or sad, they will reveal it, and they may even be reckless, and that is precisely because they do not wear masks. When we reach the age of awareness, interpersonal relationships do not lead us to conform to patterns of behavior that we must perform as a practically obligatory adaptation. There is a need to be accepted, to obtain validation, so often we do not have that personality in our own essence, and that is when we resort to masks.

The use of masks is evident in various ways, to hide insecurities, weak character, personal problems, as a defense mechanism, or manipulation to obtain benefits.

When I was a student, I met a girl who was my roommate, but before that, I had the privilege of seeing her as a very funny and cheerful student, always making jokes that inevitably made us all laugh. I always told myself that I wanted to get to know her because of her good humor. When I moved dorms, I met her there; she had been living in that house for a few months. Since we went to class together and took a couple of classes in common, we began to share more and a friendship developed. One night when I saw her looking sad, she told me why and said she was like a sad clown, laughing and making others laugh to hide her pain. But that wasn't all. No one could have imagined that behind that sociable, cheerful, and humorous attitude, there was also a manipulative personality eager to pretend to be something she really wasn't.

This is an example that shows how more than one mask can be worn at the same time. For some people, it would surely be incredible that this girl, who always appeared cheerful and fun, hid an unpleasant personality.

At that same residence, I met another girl, someone I felt I could connect with because human beings always seek to relate to people who are similar to us. The problem was that this girl had somewhat erratic behavior; she would suddenly become unfriendly, unpleasant, and completely unsympathetic. Deep down, I knew she was the opposite, but she insisted on being “hateful.” Despite this, a friendship developed, but she continued to have these mood swings that I didn't understand, until one day she confessed to me that she was very quiet, even somewhat weak-willed. To prevent people from discovering her true personality and bullying her, she behaved that way.

Being obnoxious and even mean became her shield against a cruel world that would not appreciate her true personality. Although I suspected it, I confirmed it with her confession, and in fact, it did not seem strange or surprise me, because I used that mask of bravado myself in elementary and middle school. I was also a quiet person, not at all outgoing, and that personality is an easy target for the cruelty of other children and teenagers.

In summary, masks do fit into our lifestyle, but not to change our essence and pretend to be someone we are not. As Dr. Emilio says in one of his quotes, “some masks do not save us, others hurt us, and others remain.” We should wear masks when necessary, to protect our privacy, because we cannot make others share in our emotions and personal problems. We should not show our vulnerable side to the world as we feel, unlike the children I referred to in the first lines of my post. Prudence and discretion become our best weapons. Masks should never be used to distract us or distance us from who we really are.