Saludos. Hace pocos días hablaba con uno de mis hijos sobre lo interesante que le estaba pareciendo la lectura de una obra de Carl Jung. Le llamaba mucho la atención a mi hijo la idea que desarrolló el sabio suizo sobre lo que llamó arquetipos, patrones culturales que según Jung hunden sus raíces en lo más profundo de la cultura, de allí que puedan encontrarse en todos los seres humanos, independientemente de sus modos de vida y de los tiempos que les haya tocado vivir.
Fueron muchos los temas que surgieron en nuestra conversación pero una y otra vez volvíamos a una idea que se fue convirtiendo en duda. No le resto ninguna importancia a teorías como las de Jung que pretenden abarcar ese gigantesco espectro del género humano. Ciertamente es posible que todos los de nuestra especie tengamos cosas comunes. Cuestiones como la risa y el llanto como que son comunes a todas las culturas, sin embargo puede haber diferencias en los sentimientos con los que se asocian esas manifestaciones en las diferentes culturas.
En algún momento de la conversación yo le comentaba a mi hijo que había que tener cuidado cuando se asumían conocimientos como ciertos y seguros. Es verdad que las personas tendemos a movernos dentro de ciertas coordenadas que nos den seguridad, creo que muy pocos están preparados para lidiar con la incertidumbre constante, de allí que seamos tan dados a quedarnos con aquellas ideas que nos brinden un puerto seguro donde atar nuestro pensamiento.
El problema con eso es que sin darnos cuenta podemos caer en una actitud prepotente, creer, por ejemplo, que lo que sabemos es suficiente para sacar conclusiones sobre los demás. Y no solo sería el sacar conclusiones, sino que podemos tener el atrevimiento de establecer clasificaciones y llegar a la conclusión de que las personas son de tal o cual tipo, que actúan de manera irracional y cuestiones por el estilo.
No niego que haya más de uno que por desconocimiento pueda incurrir en errores que resulten perjudiciales para otras personas. Es verdad que el estado actual de la ciencia y la tecnología hace necesario preparar a ciertos sujetos para que puedan manejar conocimientos altamente especializados. Esa realidad está fuera de discusión. Sin esa alta preparación no se podrían resolver una buena parte de las situaciones que se presentan en la vida cotidiana, no se podrían mantener los aviones volando, ni se diseñarían nuevos instrumentos para hacer operaciones en áreas del cuerpo donde hasta hace poco tiempo era imposibles de hacerlas y muchas otras situaciones que se pudieran mencionar.
No obstante esa realidad, creo que un asunto a tener en cuenta es plantearnos la necesidad de ser humildes con nuestro pensamiento. Aceptar que es posible que las diferentes formas de asociación humana que se dan en el tiempo y en el espacio hayan podido crear condiciones para que las cosas no nos signifiquen lo mismo a todos. Es muy probable que cuando se habla del color verde esa palabra remita a diferentes significados si la persona ha hecho su vida en el trópico o en el desierto. De cuántos verdes pudiera hablar el que solo ha conocido el color ocre…?
Debo aclarar que en ningún momento estoy planteando que en nombre del relativismo se deba aceptar cualquier idea que le pase a la gente por la cabeza. En nuestro tiempo ese planteamiento de que cada cabeza es un mundo tiene el riesgo de caer en exageraciones, no se puede aceptar por ejemplo que el asesinato llegue a ser una práctica moralmente aceptable.
Pero sin llegar a los extremos creo que es prudente que antes de sacar conclusiones y clasificar a las personas en grupos de tal o cual tipo tomemos en cuenta que nuestro pensamiento no se formó de la nada, que se fue desarrollando en un proceso de vida cultural, y que nuestro modelo de vida no es el único que ha existido en el planeta.
Gracias por tu tiempo.
Greetings. A few days ago, I was talking with one of my sons about how interesting he was finding a book by Carl Jung. My son was particularly struck by the Swiss scholar’s concept of what he called archetypes—cultural patterns that, according to Jung, are deeply rooted in the very core of culture, which is why they can be found in all human beings, regardless of their way of life or the era in which they live.
Many topics came up in our conversation, but time and again we returned to an idea that gradually turned into a doubt. I do not downplay the importance of theories like Jung’s that aim to encompass that vast spectrum of the human race. It is certainly possible that all of us in our species share common traits. Things like laughter and crying are common to all cultures; however, there may be differences in the feelings associated with these expressions across different cultures.
At some point in the conversation, I mentioned to my son that one must be careful when assuming knowledge to be certain and secure. It is true that people tend to move within certain coordinates that give us security; I believe very few are prepared to deal with constant uncertainty, which is why we are so prone to clinging to those ideas that offer us a safe harbor where we can anchor our thoughts.
The problem with this is that, without realizing it, we can fall into an arrogant attitude—believing, for example, that what we know is sufficient to draw conclusions about others. And it wouldn’t just be a matter of drawing conclusions; we might even have the audacity to establish classifications and conclude that people are of this or that type, that they act irrationally, and so on.
I do not deny that there are more than a few who, out of ignorance, may make mistakes that are harmful to others. It is true that the current state of science and technology makes it necessary to train certain individuals so they can handle highly specialized knowledge. That reality is beyond dispute. Without that high level of training, we would be unable to resolve a significant portion of the situations that arise in daily life; we could not keep airplanes flying, nor could we design new instruments to perform surgeries in areas of the body where, until recently, such procedures were impossible—and many other situations that could be mentioned.
Despite that reality, I believe one issue to keep in mind is to consider the need to be humble in our thinking. To accept that it is possible that the different forms of human association that occur across time and space may have created conditions where things do not mean the same thing to everyone. It is very likely that when speaking of the color green, that word refers to different meanings depending on whether a person has lived their life in the tropics or in the desert. How many shades of green could someone speak of who has only ever known the color ochre…?
I must clarify that at no point am I suggesting that, in the name of relativism, we should accept any idea that happens to cross people’s minds. In our time, the notion that “every mind is a world unto itself” runs the risk of falling into exaggeration; for example, we cannot accept that murder could become a morally acceptable practice.
But without going to extremes, I believe it is prudent that before drawing conclusions and classifying people into groups of this or that type, we take into account that our thinking did not arise out of nowhere, that it developed through a process of cultural life, and that our way of life is not the only one that has existed on the planet.
Thank you for your time.
Translated with DeepL.com (free version).
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