De fondo, la música. Puse un mix en mi celular y las melodías van saltando de una a otra como si recorrieran mis años. De pronto, suena esa canción que me gustaba tanto pero que, por alguna razón, había olvidado: "Just a Kiss" de Lady A.
La memoria musical emerge y comienzo a cantar sin saber inglés fluido; no les mentiré, me "chamuyo" algunas partes sonriendo para mis adentros. Mientras tarareo lo que no sé, sonrío también mientras tecleo lo que estoy sintiendo. Me pregunto entonces: ¿Cómo pude olvidar esta canción? Supongo que las nuevas melodías empujan a las antiguas un poco más atrás en la biblioteca musical, pero nunca logran borrarlas del todo.
En medio de la música, salta "The Reason" de Hoobastank y viajo a una nueva etapa: esa donde me enamoré de las canciones en inglés. A pesar de los años, recuerdo su letra a la perfección.
Entonces nace la pregunta: ¿Realmente olvidamos, o los sucesos —al igual que las canciones— solo esperan su momento justo para salir?
Muchas veces pensamos que hemos superado ciertas vivencias. Sabemos que recordarlas es un aprendizaje sabio, pero ¿por qué emergen los recuerdos sin que los busquemos realmente? Al igual que con los acordes de una canción, los recuerdos aparecen como una película en cámara lenta.
¿Te has preguntado alguna vez cómo cada detalle queda intacto? Pareciera que la memoria decide qué conservar de forma nítida y qué recordar a medias. No sé si sea solo yo, pero los recuerdos de vivencias amargas parecen archivados tal cual ocurrieron, mientras que los momentos felices a veces tienen partes borradas.
¿Por qué la mente retiene lo malo y olvida parte de lo bueno?
Esto se debe a nuestro propio mecanismo de defensa. A medida que el ser humano ha evolucionado, se han adaptado funciones que muchas veces no investigamos y pasamos por alto.
El recordar las malas vivencias es, en realidad, una "toma de notas" interna. El cerebro prioriza estos recuerdos no para hacernos sentir mal, sino para recordarnos las amenazas y así evitar que cometamos los mismos errores. Nuestra mente trabaja para asegurar nuestra supervivencia: recuerda lo malo porque puede ser letal, mientras que "olvida" gran parte de lo bueno porque, seamos realistas, olvidar una recompensa no representa un peligro vital.
Pero yendo más allá, ¿sabías que cuando vivimos un episodio difícil —donde el estrés se libera y nuestra adrenalina y cortisol parecen estar haciendo limonada en verano— se activa la amígdala con tanta fuerza que fija ese momento caótico en el hipocampo de forma indeleble? Por eso, de pronto, ese recuerdo se empieza a reproducir como una serie de Disney+ sin previo aviso y en "maratón".
Efecto de la memoria caché vs. la memoria RAM
Si te fijas al ver tu dispositivo móvil, este cuenta con partes esenciales: memoria caché y memoria RAM. A menudo debemos liberar ese espacio para "poner más cosas de nuestro gusto". Pues bien, lo mismo ocurre en nuestro cerebro.
La memoria RAM (recuerdos positivos) se utiliza para almacenar temporalmente los "datos" o vivencias agradables que estamos usando en el momento. Es volátil, lo que significa que su información tiende a disiparse una vez que el "equipo" descansa; es decir, disfrutamos el momento plenamente, pero el detalle técnico no siempre se queda grabado de forma permanente.
Y aquí te diré algo curioso: el ser humano, por naturaleza, vive muchos más momentos agradables que malos; es una proporción de casi diez momentos buenos por cada uno malo.
En cambio, la memoria caché (recuerdos negativos) es de alta velocidad y tiene una gran capacidad de almacenamiento de "acceso rápido".
Estos recuerdos quedan guardados en un segundo plano, saltando justo en los momentos de autoprotección, listos para recordarnos el peligro en una fracción de segundo.
Si la vida nos regala diez alegrías por cada tristeza, ¿por qué le damos tanto espacio en nuestro "disco duro" a ese único recuerdo gris?
Quizás solo debamos pasar a la canción siguiente. Es normal que no nos gusten todas. Así como ocurre con los recuerdos: si de repente sale uno que nos pone melancólicos, ¡súbele al volumen! Canta con emoción y, aunque no te sepas la letra, "chamúyala" con todo el sentimiento.
De fondo sigue sonando mi música y ahora escucho "Creep" de Radiohead. ¿Y adivinan qué? 😂 También recuerdo su letra a la perfección.
English
In the background, the music. I’ve put a playlist on my phone and the tunes are jumping from one to the next as if they were taking me on a journey through the years. Suddenly, that song I used to love so much but which, for some reason, I’d forgotten comes on: “Just a Kiss” by Lady A.
The musical memory surfaces and I start singing, even though I don’t speak fluent English; I won’t lie to you, I “wing it” through some parts, smiling to myself. As I hum the bits I don’t know, I smile too as I type out what I’m feeling. I wonder then: how could I have forgotten this song? I suppose new tunes push the old ones a little further back in the musical library, but they never manage to erase them completely.
Amidst the music, “The Reason” by Hoobastank comes on and I’m transported to a new phase: the one where I fell in love with songs in English. Despite the years, I remember the lyrics perfectly.
Then the question arises: do we really forget, or do events — just like songs — simply wait for the right moment to resurface?
We often think we’ve moved on from certain experiences. We know that remembering them is a wise lesson, but why do memories emerge without us actually seeking them out? Just like the chords of a song, memories appear like a film in slow motion.
Have you ever wondered how every detail remains intact? It seems as though memory decides what to retain in sharp focus and what to recall only vaguely. I don’t know if it’s just me, but memories of bitter experiences seem to be stored exactly as they happened, whilst happy moments sometimes have parts that have been erased.
Why does the mind hold on to the bad and forget some of the good?
This is down to our own defence mechanism. As humans have evolved, functions have developed that we often don’t investigate and tend to overlook.
Remembering bad experiences is, in reality, an internal ‘note-taking’ process. The brain prioritises these memories not to make us feel bad, but to remind us of threats and thus prevent us from making the same mistakes. Our mind works to ensure our survival: it remembers the bad because it can be lethal, whilst it ‘forgets’ much of the good because, let’s be realistic, forgetting a reward does not pose a vital danger.
But going further, did you know that when we go through a difficult episode — where stress is released and our adrenaline and cortisol seem to be making lemonade in summer — the amygdala is activated so strongly that it imprints that chaotic moment indelibly on the hippocampus? That’s why, all of a sudden, that memory starts replaying like a Disney+ series without warning and in “binge-watch” mode.
Cache memory vs. RAM
If you look closely at your mobile device, it has two essential components: cache memory and RAM. We often need to free up that space to ‘add more things we like’. Well, the same thing happens in our brains.
RAM (positive memories) is used to temporarily store the ‘data’ or pleasant experiences we are currently engaging with. It is volatile, which means that the information tends to fade once the ‘system’ is at rest; in other words, we enjoy the moment fully, but the technical details are not always permanently recorded.
And here’s an interesting fact: by nature, human beings experience far more pleasant moments than unpleasant ones; the ratio is almost ten good moments for every bad one.
In contrast, the cache memory (negative memories) is high-speed and has a large ‘quick-access’ storage capacity.
These memories are stored in the background, popping up precisely in moments of self-preservation, ready to remind us of the danger in a fraction of a second.
If life gives us ten moments of joy for every moment of sadness, why do we give so much space on our ‘hard drive’ to that one gloomy memory?
Perhaps we should just move on to the next song. It’s only natural that we don’t like them all. It’s the same with memories: if one suddenly pops up that makes us feel melancholic, turn up the volume! Sing with feeling and, even if you don’t know the words, just wing it with all your heart.
My music is still playing in the background and now I’m listening to Radiohead’s “Creep”. And guess what? 😂 I remember the lyrics to that one perfectly too.
Les dejo las canciones que estaba escuchando al momento de redactar esta reflexión.
Todas ellas fueron escuchadas en YouTube
Here are the songs I was listening to as I was writing this reflection.
I listened to all of them on YouTube
Just a Kiss Lady A
The Reason Hoobastank
Creep Radiohead
Links de lectura que realice en medio de esta escritura reflexiva:
Enlace a National Geographic: La ciencia de los malos recuerdos
Enlace a Psicología y Mente: Cómo el estrés afecta la memoria
Enlace a Ciencia UNAM: La memoria y las emociones
Créditos / Credits:
Las imágenes usadas fueron creadas en Gemini AI.
El texto fue traducido en DeepL versión free.