¿Humillación o trampa del Ego? (SPA-ENG)

Ayer mi hija llegó del trabajo visiblemente molesta. Casi de inmediato, luego de salir del ensimismamiento de quien revive emociones en la memoria, se desahogó con mi esposa, quien en la cocina preparaba la cena y la escuchaba con atención. Me mantuve al margen, aunque en segundo plano expectante, mientras observaba un videotutorial, de los que te salvan el día y el bolsillo. Tales como, por ejemplo, el que me ayudó a la extracción de una sección de la llave rota ocurrida en la mañana, justo cuando salía a llevar a mi hija a la empresa. Un momento de estrés que por fortuna sorteamos temporalmente. Sin duda, la web no solo es entretenimiento y chismes, también es útil para quien sepa usarla con intención.

Hoy, en la mañana, durante la travesía rutinaria al trabajo, mi hija, aún adolescente (según el reporte de la BBC de Londres sobre un estudio de la Universidad de Cambridge, que establece que la adolescencia finaliza a los 32 años), me comentó, por encima, el desliz laboral que sufrió y cómo lo manejó desde la perspectiva de lo políticamente correcto. Ya más tranquila por la catarsis, me dijo que, a pesar del autocontrol, a sus adentros, sintió cómo el enojo aumentaba al considerar lo acontecido, y que en lo sustantivo no vale la pena comentar aquí. Lo que me llamó poderosamente la atención fue el argumento para actuar con moderación ante lo que ella consideraba una injusticia: «No iba a caer en el error de exponerse a que la humillaran de nuevo».

Como padre, le dije que solo nos humillan quienes lo permitimos. Y le puse el ejemplo de Sócrates narrado por Platón y cómo prefirió la cicuta antes de traicionar sus principios y sus propias enseñanzas, así como también le comenté la vez en que Alejandro Magno visitó al perro Diógenes de Sinope para preguntarle qué él, el gran conquistador y dueño de gran parte del mundo conocido, podría hacer por él. Diógenes, mordaz como siempre (según relata otro Diógenes), le pidió que se quitara para ver al sol. Mi hija asintió con dudas y me replicó que estaba bien, pero no estaba tan convencida. Yo le dije, palabras más, palabras menos: «…a veces, la asunción de la humillación es producto del ego propio».

¡Vaya frase que salió en una conversación de cinco minutos en un trayecto signado por lo cotidiano!

Ahora, me diréis: ¿qué tiene que ver esta anécdota con los objetivos del bienestar personal y holístico? ¡Doy por sentado que es más que obvia, ¿no?! Escenas como la relatada, de seguro, se han repetido desde la antigüedad, incluso la no escrita. ¿Cuántos de estos pensamientos y sentimientos habrán golpeado nuestra tranquilidad y trascendido a lo somático?

Por experiencia, sé que no es fácil digerir y aplicar las enseñanzas de seres iluminados. Más cuando las circunstancias y los modelos socioculturales apuntalan lo material. Aquí, considero vital elevar la consciencia y reconocernos en cada acto. Aprender de las señales que nos da nuestra propia naturaleza y cómo pensamiento, sentimiento y emoción están íntegramente vinculados más allá de la racionalización de las partes.

¡Eh…! A casi cinco años del final de mi vida adulta (de los 32 a los 66 años según el referido estudio de Cambridge), estoy convencido de que uno de los propósitos de la experiencia humana es el de transitar un camino hacia la humildad. ¿Podría un supuesto poderoso humillar a un humilde verdadero? Sin duda, ¡imposible! Claro, el problema está en llegar a convertirte en uno de estos seres especiales. De aquellos inmunes a las palabras lacerantes de los ignorantes, sin que se les dispare el sudor en las manos y las axilas que activan el pensamiento rumiante y persistente y que, al final, tienen pleno dominio de sí y responden o callan por compasión y amor. ¡Qué lejos estoy de la meta!

Sí, el ego está allí, poniéndonos a prueba siempre que puede. No es que sea maligno en sí. Solo cumple la tarea de templarnos en el proceso. Así que, si uno aspira a una vida tranquila y saludable, es conveniente ser consciente del juego de la vida y el objetivo fundamental, entre otros, pues, a mi entender, es de humillarse uno primero, es decir, superar las trampas del ego para liberarse de las distracciones y los acosos del mundo.

Yesterday, my daughter came home from work visibly upset. Almost immediately, after emerging from the reverie of someone reliving past emotions, she vented to my wife, who was in the kitchen preparing dinner and listening attentively. I stayed on the sidelines, though in the background, watching a video tutorial—one of those that saves the day and your wallet. Like the one that helped me remove a section of the key that broke this morning, just as I was leaving to take my daughter to work. A stressful moment that we fortunately managed to overcome, at least temporarily. Without a doubt, the internet isn't just for entertainment and gossip; it's also useful for those who know how to use it effectively.

This morning, during my routine commute to work, my daughter, still a teenager (according to a BBC report on a Cambridge University study that states adolescence ends at age 32), briefly mentioned the workplace gaffe she'd made and how she handled it from a politically correct perspective. Now calmer after the catharsis, she told me that, despite her self-control, she felt her anger rising as she considered what had happened, and that the details weren't worth discussing here. What struck me most was her reasoning for acting with restraint in the face of what she considered an injustice: "I wasn't going to make the mistake of exposing myself to humiliation again."

As her father, I told her that we are only humiliated by those who allow it. And I gave her the example of Socrates, as told by Plato, and how he chose hemlock rather than betray his principles and his own teachings. I also told her about the time Alexander the Great visited Diogenes the dog of Sinope to ask him what he, the great conqueror and ruler of much of the known world, could do for him. Diogenes, as sharp-tongued as ever (according to another Diogenes), asked him to move aside so he could see the sun. My daughter nodded hesitantly and replied that it was fine, but she wasn't entirely convinced. I said, more or less, "...sometimes, accepting humiliation is a product of one's own ego."

What a phrase that came out in a five-minute conversation during a typical commute!

Now, you might ask: what does this anecdote have to do with the goals of personal and holistic well-being? I assume it's more than obvious, right?! Scenes like the one described have surely been repeated since antiquity, even in unwritten history. How many of these thoughts and feelings have disturbed our peace and affected our physical well-being?

From experience, I know that it's not easy to digest and apply the teachings of enlightened beings, especially when circumstances and sociocultural models reinforce the material. Here, I consider it vital to raise our consciousness and recognize ourselves in every action. To learn from the signs our own nature gives us and how thought, feeling, and emotion are integrally linked beyond the rationalization of their individual parts.

Well…! With almost five years left in my adult life (from 32 to 66 years old, according to the aforementioned Cambridge study), I'm convinced that one of the purposes of human experience is to travel a path toward humility. Could a supposedly powerful person humiliate a truly humble person? Undoubtedly, impossible! Of course, the challenge lies in becoming one of these special beings. Of those immune to the cutting words of the ignorant, without the sweat rising in their palms and armpits that triggers ruminating, persistent thoughts, and who, in the end, have complete self-control and respond or remain silent out of compassion and love. How far am I from that goal!

Yes, the ego is there, testing us whenever it can. It's not that it's inherently evil. It simply serves to temper us in the process. So, if one aspires to a peaceful and healthy life, it's wise to be aware of the game of life and the fundamental objective, among others, because, in my understanding, it's first to humble oneself—that is, to overcome the ego's traps to free oneself from the distractions and pressures of the world.