Saludos amigos de la comunidad 
Podría asegurar que para quienes nos identificamos con la cultura cubana las fechas de celebración relacionadas con el final de año cuentan como las más importantes para nosotros, casi similar con el cumpleaños.
Algunos de mis paisanos han aclarado cómo hemos sido limitados a lo largo de estas décadas para celebrar la Navidad. Nací en 1971, pleno auge de la euforia revolucionaria en el país, cuando se concretaba la desaparición forzada de algunas tradiciones.
El festejo de costumbres asociadas a la Nochebuena y la Navidad han llegado a mi generación como una versión opaca de tan hermoso festejo.
En algunos casos quedaron como historias de una época pasada. Otros, muy pocos, la conservaron a contra corriente.
No obstante existen diversas prácticas de agasajo en estas fechas. Una de ellas es la de crear un muñeco relleno de paja, de tamaño de un cuerpo humano, ataviado de prendas masculinas y ubicado en el frente de la casa.
Durante días los más jóvenes acopian la yerba para dar forma y lo convierten en un quehacer meticuloso y divertido para la familia.
A la medianoche del 31 de diciembre se quema el muñeco en la calle y con ese acto se asocia que ha quedado atrás el viejo almanaque con todo lo malo que padeció. Se despide entre risas, chistes y brindis y se da la bienvenida a los nuevos 12 meses.
Otra rutina a las 12 de la última noche del año es la de tirar agua por el frente de la vivienda o por los balcones. A modo de limpieza se abre espacio a enero como una página en blanco.
En el ambiente laboral, se realizan almuerzos colectivos, mesas cubanas en las que cada integrante aporta un plato, intercambios de regalos o una fiesta con bailes incluidos. A veces, queda en la entrega de una postal o en la felicitación.
Lo que nunca falta entre cubanos son las felicitaciones. Durante días, ya entrado el nuevo año, las personas desean lo mejor, incluso a desconocidos, en una atmósfera que deja clara la cultura de celebración, aun en medio de las peores condiciones.
También es divertido en la última noche dar la vuelta a la manzana con una maleta. Para los nacidos en una isla, las posibilidades y sueños de viajar aparecen en los primeros lugares de aspiraciones. Así que son muchos quienes caminan y ríen en la oscuridad de los primeros minutos de enero.
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La limpieza profunda a las casas, el embellecimiento y cambios, según las posibilidades económicas de cada uno, el engalanamiento con motivos navideños son costumbres en Cuba también.
Pero, la tradición preferida de casi todos los nacidos acá es la de la reunión familiar, que varía según la edad que transitemos. De niños y jóvenes, nos encontramos con tíos, primos y primas en casa de los abuelos, llevamos amigos, novios.
Luego, nos convertimos en anfitriones, invitamos a amistades y sus familias.
La cena ideal que nos caracteriza es el cerdo asado (casi siempre en una púa al carbón o leña), congrí, yuca con mojo, ensalada variada con lechuga como base, casabe, postres y cerveza o ron.
Por estos días, ya se respira un ambiente festivo porque el motivo principal para agradecer lo tenemos: la alegría de estar vivos y forjarnos planes.
This post is original content created and documented by me. Photo is my own and properly credited.
English
Cuban Customs/ Christmas Curiosities, Eccentricities, and Happenings. Initiative №39 of That Life of Ours. ESP-ENG
Greetings friends of the
I could assure that for those of us who identify with Cuban culture, the celebration dates related to the end of the year are among the most important for us, almost similar to birthdays.
Some of my compatriots have clarified how we have been limited over these decades to celebrate Christmas. I was born in 1971, at the height of revolutionary euphoria in the country, when the forced disappearance of some traditions was taking place.
The celebration of customs associated with Christmas Eve and Christmas has reached my generation as a dim version of such a beautiful celebration. In some cases, they remained as stories from a past era. Others, very few, preserved it against the current.
However, there are various celebratory practices on these dates. One of them is creating a straw-stuffed doll, the size of a human body, dressed in male clothing and placed in front of the house.
For days, the younger ones gather grass to shape it and turn it into a meticulous and fun task for the family.
At midnight on December 31st, the doll is burned in the street, and with this act, it is associated that the old calendar with all the bad things suffered has been left behind. It is said goodbye with laughter, jokes, and toasts, and welcome is given to the new 12 months.
Another routine at 12 o'clock on the last night of the year is throwing water in front of the dwelling or from the balconies. As a way of cleaning, space is opened for January as a blank page.
In the work environment, collective lunches are held, Cuban tables where each member contributes a dish, gift exchanges, or a party with dances included. Sometimes, it remains in the delivery of a postcard or in the congratulation.
What never lacks among Cubans are congratulations. For days, once the new year has begun, people wish the best, even to strangers, in an atmosphere that makes clear the culture of celebration, even in the midst of the worst conditions.
It is also fun on the last night to walk around the block with a suitcase. For those born on an island, the possibilities and dreams of traveling appear at the top of aspirations. So, there are many who walk and laugh in the darkness of the first minutes of January.
Deep cleaning of houses, beautification and changes, according to each one's economic possibilities, adorning with Christmas motifs are also customs in Cuba.
But, the preferred tradition of almost all those born here is the family gathering, which varies according to the age we are going through. As children and young people, we meet with uncles, cousins at the grandparents' house, we bring friends, boyfriends. Later, we become hosts, inviting friends and their families.
The ideal dinner that characterizes us is roasted pork (almost always on a charcoal or wood spit), congri, yuca with mojo, varied salad with lettuce as a base, cassava bread, desserts, and beer or rum.
These days, a festive atmosphere is already felt because we have the main reason to be thankful: the joy of being alive and making plans.
This post is original content created and documented by me. Photo is my own and properly credited.