En días recientes publiqué un artículo sobre los elementos esenciales para el desarrollo del sentido de pertenencia en una organización, empresa o nación. Quizás en la conceptualización allí planteada tenga el sesgo de haber sido pensada por alguien de la generación X. Lo cual pueda implicar que al no ser nativo digital no entendamos todo el tema de la virtualidad. Cada vez que presento una conceptualización propia, trato de abarcar todo el estamento posible, para así darle la universalidad que requiere toda nueva propuesta filosófica. El tener la oportunidad publicarlo en comunidades como la Hive permite nutrirme de valiosas opiniones que a veces sacuden el entramado teórico de las mismas. Solo de esta manera una teoría puede perdurar en el tiempo.
Una de las tantas opiniones recibidas fue la de mi colega y apreciado amigo Luis Duarte, quien con su agudo sentido de interpretación me formulo una serie de reflexiones sobre cómo se establece o cómo se desarrolla el sentido de pertenencia en los grupos online. Sus reflexiones me hicieron volver a tamizar mi artículo sobre el sentido de pertenencia ahora viéndolo desde la nueva realidad virtual que domina cada vez más muchos aspectos de la vida moderna.
El confinamiento que impuso la pandemia trajo consigo un aumento exponencial del uso de la tecnología en la comunicación interpersonal. Muchos de nosotros empezamos a recibir una gran cantidad de invitaciones para unirnos a grupos de WhatsApp, de Telegram en muchos casos de temas o de personas que realmente no nos interesaban. Las redes sociales tampoco se quedaron atrás y también fomentaron grupos, foros, encuentros live que permitían a miles de personas mantener a como diera lugar el contacto con otras personas. Ahora dos años después de la pandemia muchos siguen formando parte de estos grupos, ¿Por qué se nos hace difícil salirnos de un grupo de WhatsApp aunque ya no sea de mi interés?, ¿Qué nos motiva a formar parte de un grupo on line sin ni siquiera conocer a un integrante?. Una vez que ingresamos a esos grupos, ¿Cumplimos con sus reglas o a cada rato montamos contenido no acorde con el grupo? Creo que es muy difícil lograr un buen sentido de pertenencia virtual si antes no tienes un buen sentido de pertenencia en la realidad.
Una premisa fundamental a considerar antes de buscar responder estas interrogantes es definir si estos grupos virtuales pueden ser considerados como grupos sociales o si serían más bien unos pseudo grupos sociales. Las principales características de un grupo social según mi experiencia son tener los objetivos claramente definidos, la durabilidad en el tiempo y por su puesto el sentido de pertenencia.
Aunque no encontré reseñas bibliográficas sobre la definición de pseudo grupos sociales, considero que los grupos virtuales podrían ser considerados pseudo grupos, ya que no cumplen con todas las formalidades establecidas para un grupo social. Para lograr que las personas tengan un mejor sentido de pertenencia en esta realidad virtual, les presento las siguientes recomendaciones:
- Definir claramente los objetivos del grupo. Muchos montan un grupo on line sin definir claramente los objetivos, sucede con los grupos de Ventas, de urbanismos, de política, de comunidades virtuales. Entre más segmentados sean los objetivos, mejor será la consecución de los mismos. Los nombres utilizados para denominarlos a veces son muy generales, lo cual permite una libre interpretación por parte de los usuarios. La falta de claridad en los objetivos puede crear problemas de intolerancia hacia los contenidos de otra persona que piense distinto a la mayoría del grupo.
- La duración en el tiempo: Cuando se establecen estos grupos on line pocas veces sus creadores fijan una fecha de caducidad de los mismos. En algunos casos se dejan abiertos por tiempo indefinidos hasta que pierden su esencia y nadie escribe ni postea. Esto puede repercutir con su credibilidad digital al momento de crear nuevos grupos. Hoy en día, por diversas razones, como la mala calidad del internet, nadie quiere estar en un grupo que se llenen de basura por tiempo indefinido.
- El sentido de pertenencia virtual: En primer lugar debes asegurarte que las futuras personas que van a integrar tu grupo on line estén identificadas con tu identidad cultural, que conozcan todas las políticas corporativas y se sientan muy identificados con las personas o empresas que están detrás del grupo on line. Las personas que siguen al Real Madrid o al Barcelona en sus redes sociales lo hacen por el sentido pertenencia al club y no a los que manejan las cuentas de las redes sociales ni a los aportes de otros usuarios.
- El tamaño sí importa o no importa: El número de seguidores o integrante de los grupos virtuales no implica un gran sentido de pertenencia. Quizás pueda implicar simpatía o curiosidad por los contenidos o también se trate de cuentas falsas para inflar el ego de los dueños de los grupos. En una actividad donde esto se observa claramente es con el tema del activismo político digital. En muchos casos no hay correlación positiva entre el número de votos obtenidos en una elección y el número de seguidores que tiene el candidato en las redes sociales. Debe haber un equilibrio entre la cantidad y la calidad de integrantes de un determinado grupo virtual.
Este es un interesante tema para seguir abordándolo con detenimiento y dedicación. Los estudiosos de las ciencias sociales deben comenzar a estudiar estos nuevos fenómenos de grupos sociales virtuales. La tendencia de la sociedad post pandémica es a seguir prevaleciendo la virtualidad en diversos sectores de la vida cotidiana.
INGLES
In recent days I published an article on the essential elements for the development of a sense of belonging in an organization, company or nation. Perhaps in the conceptualization raised therein has the bias of having been thought by someone from generation X. This may imply that, not being digital natives, we do not understand the whole issue of virtuality. Every time I present a conceptualization of my own, I try to cover all the possible strata, in order to give it the universality required by any new philosophical proposal. Having the opportunity to publish it in communities such as Hive allows me to nourish myself with valuable opinions that sometimes shake the theoretical framework of the same. Only in this way can a theory endure over time.
One of the many opinions I received was from my colleague and dear friend Luis Duarte, who with his keen sense of interpretation formulated a series of reflections on how the sense of belonging is established or developed in online groups. His reflections made me re-sift my article on the sense of belonging now looking at it from the new virtual reality that increasingly dominates many aspects of modern life.
The confinement imposed by the pandemic brought with it an exponential increase in the use of technology in interpersonal communication. Many of us began to receive a plethora of invitations to join WhatsApp groups, Telegram groups in many cases of topics or people we were not really interested in. Social networks were not left behind either and also encouraged groups, forums, live meetings that allowed thousands of people to maintain contact with other people at all costs. Now, two years after the pandemic, many people are still part of these groups. Why do we find it difficult to leave a WhatsApp group even if it is no longer of interest to me? What motivates us to join an online group without even knowing a member? Once we join these groups, do we comply with their rules or do we constantly post content that is not in line with the group? I think it is very difficult to achieve a good sense of belonging virtually if you do not have a good sense of belonging in reality.
A fundamental premise to consider before seeking to answer these questions is to define whether these virtual groups can be considered as social groups or whether they would be more like pseudo-social groups. According to my experience, the main characteristics of a social group are clearly defined objectives, durability over time and, of course, a sense of belonging.
Although I did not find bibliographic reviews on the definition of pseudo social groups, I consider that virtual groups could be considered pseudo groups, since they do not comply with all the formalities established for a social group. In order for people to have a better sense of belonging in this virtual reality, I present the following recommendations:
Clearly define the objectives of the group. Many people set up an online group without clearly defining the objectives, as is the case with sales groups, urban planning groups, political groups, virtual communities. The more segmented the objectives are, the better will be the achievement of them. The names used to denominate them are sometimes very general, which allows a free interpretation on the part of the users. The lack of clarity in the objectives can create problems of intolerance towards the contents of another person who thinks differently from the majority of the group.
The duration in time: When these online groups are established, their creators rarely set an expiration date for them. In some cases they are left open indefinitely until they lose their essence and no one writes or posts. This can have repercussions on your digital credibility when creating new groups. Nowadays, for various reasons, such as the poor quality of the Internet, no one wants to be in a group that is filled with garbage for an indefinite period of time.
The sense of virtual belonging: First of all you must make sure that the future members of your online group are identified with your cultural identity, that they know all the corporate policies and feel very identified with the people or companies that are behind the online group. People who follow Real Madrid or Barcelona on their social networks do so because they feel a sense of belonging to the club and not to those who manage the social network accounts or the contributions of other users.
Size does or does not matter: The number of followers or members of virtual groups does not imply a great sense of belonging. Perhaps it may imply sympathy or curiosity for the content or it may also be fake accounts to inflate the ego of the group owners. In one activity where this is clearly seen is with the issue of digital political activism. In many cases there is no positive correlation between the number of votes obtained in an election and the number of followers the candidate has on social networks. There must be a balance between the quantity and quality of members of a given virtual group.
This is an interesting topic to continue to address in detail and with dedication. Social science scholars should begin to study these new phenomena of virtual social groups. The tendency of the post-pandemic society is to continue prevailing virtuality in various sectors of daily life.
