Cuando amamos queremos ser mejores personas que ayer. Cuando queremos ser mejores personas, todo a nuestro alrededor mejora también. - Paulo Coelho
Tú y yo somos criaturas sociales. Eso significa que como especie, estamos instintivamente más felices viviendo en manada. Introvertidos, extrovertidos... todo ser humano necesita en cierta medida interacción social, pero más todavía una conexión profunda con otro ser. Esto, como abordé en otro post libera oxitocina, una sustancia de la felicidad que no es adictiva y que inclina al ser humano hacia la bondad.
Te habrás dado cuenta que no he dicho que es algo que puedes recibir únicamente de un ser humano, sino también de plantas o animales porque, obedece a una sensación de conexión, al que hoy me interesa guiarte porque sensación de soledad de tu cuerpo, es como lo llamaría yo, el déficit de oxitocina.
¿Es compañía todo lo que necesitamos?
A lo largo de tu vida, si tienes por lo menos 18 años e incluso un poco menos, te habrás dado cuenta que puedes estar en medio de una multitud y aún así sentirte completamente solo. No tienes conexión con personas con las que no compartes nada, sino apenas el contacto visual. Pero si le sonríes a una persona genuinamente y esta te sonríe de vuelta, algo diferente habrás experimentado en esa fugaz conexión.
El otro día estaba probando un ejercicio de yoga que leí. Nada que ver con volverse un nudo de zapato con los brazos, sino experimentar la sensación de conexión con las cosas. Se trataba simplemente de ser consciente de que lo que una planta respira es lo que yo exhalo. Lo que ella exhala yo lo respiro. Cuando lo leí, me pareció más del "bla bla" de los últimos tiempos, ¡ya todos sabemos lo que es la fotosíntesis! pero, como buen científico, de todos modos lo puse a prueba.
Ese día, salí a caminar para hacer una diligencia y, comencé a tratar de sentir lo que ya sabía teóricamente que las plantas estaban exhalando, el aire que respiramos. Cada vez que aspiraba, sentía que les daba algo a cambio. Entonces lo sentí... una sensación de agradecimiento, de conexión, completamente gratuita, simplemente con las plantas de la calle. ¡Con razón hay personas que abrazan árboles! Y lo más probable es que en algún punto termine haciéndolo.
Conexión
Desde luego, el punto de esta iniciativa no es solo ayudarte a sentir una conexión con el mundo, que ya sabemos nos nutre. Sino entender que sin esa conexión, cual sea que tengamos, sin duda seríamos más amargados. Como dice Arenita, "no lo digo yo, lo dice la ciencia".
Hace años, cuando me di cuenta que la solución a todos mis problemas emocionales no iban a caer del cielo, le hice la pregunta a la cultura de la época, como han hecho todos los seres humanos: "¿Cómo puedo ser feliz?". La respuesta me la dio el estudio de desarrollo adulto, de Harvard. En él, entrevistaron desde muy jóvenes a una serie de participantes e hicieron un seguimiento por el resto de sus vidas.
La pregunta fue: ¿Qué te gustaría tener para ser feliz?
Unos respondieron que querían fama. Otros, dinero. No son respuestas muy diferentes a las que hoy tendrían, a pesar de haber sido un estudio de más de 50 años de antiguedad. Sin embargo, como el estudio sigue vigente a través del siguimiento a lo largo de la vida de los participantes, la verdad salió a flote. Las personas que obtuvieron lo que querían, no eran indicadores certeros de ser felices. Sin embargo, hubieron unos que sí lo fueron, a pesar de no haber adquirido lo que deseaban por una circunstancia u otra.
Quiriendo saber cómo lo lograron se dieron cuenta que estas personas lograron construir relaciones significativas, profundas con sus semejantes. Aún si por algún motivo sufrían enfermedades o la pasaban mal, sufrían menos que aquellos que padecían de soledad a pesar de ser exitosos.
Enterarme de este estudio me enseñó el siguiente paso a seguir en búsqueda de la felicidad y así, me embarqué a buscar personas con quienes compartir lo más profundo en mi interior en persona. (En mi caso, tenía amistades a distancia pero por algún motivo no podía dejar de sentirme solo)
Aunque no fue una búsqueda sencilla, las personas que conocí, que me amaron y que recibieron mi amor, son los que llevan el título de esta iniciativa. Ángeles en la tierra. Porque invariablemente, para ser un buen amigo y una buena persona, hace falta una gran mente y un gran corazón. Aceptar a las personas tal y como son no es tarea fácil en la cultura perfeccionista, carente en que vivimos. Nos han acostumbrado a ver el vaso medio vacío porque a casi siempre no alcanza para nada.
La iniciativa
Date un pase de oxitocina saludable hablando de aquellas personas, plantas o mascotas que marcaron un antes y un después en tu vida. Puede que haber experimentado una conexión genuina haya cambiado por completo tu modo de sentir respecto a la vida, como me ocurrió a mí. Cuando te has sentido solo durante suficientes años, no te crees que la felicidad sea algo realmente posible.
1.- ¿Alguna vez te has sentido solo? ¿Quién o qué es la conexión más profunda de tu vida?
2.- ¿Por qué crees que es tan difícil para las personas conectar unas con otras?
En mi caso, sufría de una terrible ansiedad social que eventualmente me convenció que yo estaría bien simplemente viviendo de conexiones a distancia. Algo en mi cuerpo, sin embargo, no podía reconocer esas valiosas amistades como una excusa de darme la plenitud que tanto necesitaba y que no había conocido hasta ahora. El imperio de los "debería" hace eso. Hace que perdamos el contacto con nuestras propias emociones y reprimirlas para montarnos una máscara que sea capaz de aguantar toda crítica.
Cuando tuve mi primera conexión profunda con una persona, me refiero, a ser capaz de decirle lo mejor y lo peor de mi como un lugar seguro, me di cuenta que me había perdido de algo todo ese tiempo. Desde entonces no me faltan las ganas de seguir buscándolas. Tengo que admitir, sin embargo, que no es cosa fácil. La conexión requiere en cierta instancia de compatibilidad, así que tuve suerte en encontrar a alguien capaz de aceptarme en el interior de su corazón. A ellos les doy todo mi agradecimiento. Sin duda, mi vida sería un lugar mucho más oscuro.
A lo largo de este post te dejo fotos de ellos, simplemente porque son preciosos. Quizás a alguien que te lea, que sufra de una intensa ansiedad social que le impida experimentar la conexión que tanto necesita se anime en esta aventura.
¡Un gran abrazo!
When we love we want to aim to be better people than yesterday. When we want to be better people, everything around us improves too. - Paulo Coelho
We social creatures. That means that as a species, we are instinctively happier living in a pack. Introverts, extroverts... every human being needs social interaction to some extent, but even more so a deep connection with another being. This, as I addressed in another post releases oxytocin, a happiness substance that is not addictive and that inclines the human being towards goodness.
You will have realized that I have not said that it is something that you can receive only from a human being, but also from plants or animals because it obeys a feeling of connection, to which today I am interested in guiding you because the feeling of loneliness in your body is, as I would call it, oxytocin deficiency.
Is company all we need?
Throughout your life, if you are at least 18 years old and even a little younger, you will have realized that you can be in the middle of a crowd and still feel completely alone. You have no connection with people with whom you share nothing, except just eye contact. But if you smile at a person genuinely and they smile back, you will have experienced something different in that fleeting connection.
The other day I was trying a yoga exercise I read about. Nothing to do with turning your arms into a shoe knot, but rather experiencing the feeling of connection with things. It was simply about being aware that what a plant breathes in is what I exhale What they exhale I breathe. When I read it, it seemed more like the "blah blah" of recent times, we all know what photosynthesis is! but, like a good scientist, I put it to the test anyway.
That day, I went for a walk to run an errand and, I began to try to feel what I already knew theoretically, that plants were exhaling the air we breathe. Every time I aspired, I felt like I was giving them something in return. Then I felt it... a feeling of gratitude, of connection, completely free, simply with the plants on the street. No wonder there are people who hug trees! And chances are I'll end up doing it at some point.
Connection
Of course, the point of this initiative is not only to help you feel a connection with the world, which we already know nourishes us. But to understand that without that connection, whatever we have, we would undoubtedly be more bitter. As Arenita says, "I'm not saying it, science is saying it."
Years ago, when I realized that the solution to all my emotional problems was not going to fall from the sky, I asked the culture of the time the question, as all human beings have done: "How can I be happy?" The answer was given to me by the Harvard Adult Development Study. In it, they interviewed a series of participants from a very young age and followed them for the rest of their lives.
The question was: What would you like to have to be happy?
Some responded that they wanted fame. Others, money. These are not very different answers from those they would have today, despite being a study more than 50 years old. However, as the study is still in force through lifelong follow-up of the participants, the truth came to light. People who got what they wanted were not accurate indicators of being happy. However, there were some who were, despite not having acquired what they wanted due to one circumstance or another.
Wanting to know how they achieved it, they realized that these people managed to build meaningful, deep relationships with their peers. Even if for some reason they suffered from illnesses or had a bad time, they suffered less than those who suffered from loneliness despite being successful.
Finding out about this study taught me the next step to take in the search for happiness and so, I embarked on looking for people with whom to share the deepest things inside me in person. (In my case, I had friends from a distance but for some reason I couldn't stop feeling alone)
Although it was not an easy search, the people I met, who loved me and who received my love, are the ones who carry the title of this initiative. Angels on earth. Because invariably, to be a good friend and a good person, it takes a great mind and a great heart. Accepting people as they are is not an easy task in the perfectionist, lacking culture in which we live. We have become accustomed to seeing the glass half empty because it is almost always the case we are lacking something all the time.
The initiative
Give yourself a healthy oxytocin pass by talking about those people, plants or pets that marked a before and after in your life. Experiencing genuine connection may have completely changed the way you feel about life, as it did for me. When you've been lonely for enough years, you don't believe that happiness is really possible.
1.- Have you ever felt alone? Who or what is the deepest connection in your life?
2.- Why do you think it is so difficult for people to connect with each other?
In my case, I suffered from terrible social anxiety that eventually convinced me that I would be fine just living off of long-distance connections. Something in my body, however, could not recognize those valuable friendships as an excuse to give me the sensation of fulfillment I needed and that I had not known until now. The empire of “shoulds” does that. It makes us lose contact with our own emotions and repress them to put on a mask that is capable of withstanding all criticism.
When I had my first deep connection with a person, I mean, being able to tell them the best and worst of me as a safe place, I realized that I had been missing something all that time. Since then I have no shortage of desire to continue looking for them. I have to admit, however, that it is not an easy thing. Connection requires compatibility at some point, so I was lucky to find someone capable of accepting me into their heart. I give them all my gratitude. Without a doubt, my life would be a much darker place.
Throughout this post I leave you photos of them, simply because they are beautiful. Perhaps someone who reads you, who suffers from intense social anxiety that prevents them from experiencing the connection they so much need, will be encouraged in this adventure.
A big hug!