STORY WORKSHOP: CONTEXT: PLACE, SPACE, ENVIROMENT (English-Spanish)

Context is an important element in narrative writing, because it helps to place the reader in a specific place. Although it seems that it is not an indispensable element, it contributes to the verisimilitude of the story. First of all, we can place the story in a "place", that is, in a geographical space where the actions take place, such as the countryside, the city, or make reference to a specific space: the city of Caracas, which in my case is the city where I live, or the city of Buenos Aires, Madrid, Rome, etc. Or the French countryside, the Tuscan countryside.

On the other hand, we must consider a more abstract notion linked to the context, the notion of "space". Space, like time, is an abstract notion that helps us to locate ourselves by taking a certain location as a reference. The places where events occur in a narrative text, contemplated in relation to its perception, are called space.

Depending on where the character is and what situation he/she is in, notions such as: near-far (being closer to a place that is sought or moving away from a place where there is danger), inside-outside (protection or danger), open-closed (freedom-prison), known-unknown (for example, getting lost in an unfamiliar place can determine certain events and produce certain emotions), darkness-clarity can be important.

Whether the character or characters remain in one place or move from one place to another, we can make a static or dynamic description of the context. There are intimate stories that can take place entirely in one room, while in a novel like Jack Kerouac's "On the Road", the characters are constantly moving.

On the other hand, when setting the context of a story, we usually place the characters in a certain "environment" or social and cultural context. As in the real world, the social and cultural context is usually a determining factor in the formation of a character's personality and way of acting; it can lead to triumph or failure, honor or dishonor. Or in some cases the character can triumph by overcoming the obstacles of a humble origin and become a heroic figure. The novel "The Miserables" by Victor Hugo can be a good example of this.

And you, do you describe the context of your characters when you write stories or do you present it through the actions and description of the characters? I hope you found this new "Story Workshop" post useful. Today I couldn't add the video because there are problems with the 3Speak platform. In the next post of "Story Workshop" I will write about the configuration of time in the narrative structure.

El contexto es un elemento importante en la escritura narrativa, porque ayuda a ubicar al lector en un lugar específico. Aunque pareciera que no es un elemento indispensable contribuye a la verosimilitud del relato. En primer término podemos ubicar el relato en un “lugar”, es decir, en un espacio geográfico donde las acciones tienen lugar, como el campo, la ciudad, o hacer referencia a un espacio específico: la ciudad de Caracas, que en mi caso es la ciudad donde vivo, o la ciudad de Buenos Aires, Madrid, Roma, etc. O la campiña francesa, la campiña toscana.

Por otra parte, debemos considerar una noción más abstracta vinculada con el contexto, la noción de “espacio”. El espacio, al igual que el tiempo, es una noción abstracta que nos ayuda a ubicarnos tomando como referencia una determinada ubicación. Los lugares donde ocurren los acontecimientos en un texto narrativo, contemplados en relación con su percepción, reciben el nombre de espacio.

Según donde se encuentre el personaje y en qué situación está pueden ser importantes nociones como: cerca-lejos (estar más cerca de un lugar que se busca o alejarse de un lugar donde hay peligro), adentro-afuera (protección o peligro), abierto-cerrado (libertad-prisión), conocido-desconocido (por ejemplo, perderse en un lugar que no se conoce puede determinar algunos acontecimientos y producir determinadas emociones), oscuridad-claridad.

Si el personaje o los personajes permanecen en un mismo lugar o se mueven de un lugar a otro, podemos hacer una descripción estática o dinámica del contexto. Hay relatos intimistas que pueden ocurrir enteramente en una habitación, mientras que una novela como “On the Road”, de Jack Kerouac, los personajes están en constante movimiento.

Por otra parte, al configurar el contexto de un relato por lo general ubicamos los personajes en un determinado “ambiente” o contexto social y cultural. Como ocurre en el mundo real, el contexto social y cultural por lo general es determinante en la formación de la personalidad y el modo de actuar de un personaje, puede llevarlo al triunfo o al fracaso, al honor o el deshonor. O en algunos casos el personaje puede triunfar venciendo los obstáculos de un origen humilde y convertirse en una figura heroica. La novela “Los miserables” de Víctor Hugo puede ser un buen ejemplo de ello.

Y tú, ¿describes el contexto de tus personajes cuando escribes relatos o lo presentas a través de las acciones y la descripción de los personajes? Espero que te haya sido útil este nuevo post de “Taller de cuento”. Hoy no he podido agregar el video porque hay problemas en la plataforma 3Speak. En el próximo post de “Taller de cuento” escribiré sobre la configuración del tiempo en la estructura narrativa.