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"Pero tenías tu asistente digital", dijo Fred, "y el auto-wasp. Y antes de eso, tenías un holo-espectro".
"Y antes de eso ni siquiera sabíamos con certeza que existía tal cosa como un universo 'exterior'", dijo Tom. "En general, nuestras vidas se han vuelto más fáciles y simples desde entonces".
Fred hizo una pausa, considerando esto por un momento. Luego dijo: "Creo que sí. Quiero decir, mira los viejos tiempos, digamos, de vuelta a la prehistoria. O en cualquier momento antes de ahora".
Tom asintió. "Sí, la vida era ciertamente más difícil en ese entonces ... ¡y míranos ahora! Estamos viviendo más tiempo que nunca, estamos más sanos, más ricos, más educados, mejor alimentados que en cualquier otro momento de la historia humana. ¿Por qué? ¡Porque inventamos dispositivos como estos!" Hizo un gesto hacia sus gafas y al autowasp.
"No, no creo que sea solo por los gadgets", dijo Fred. "De hecho, la mayoría de los grandes avances llegaron después de la invención de la rueda. Entonces, ¿qué crees que fue tan especial en esos primeros días?"
Sí, la rueda fue obviamente un gran avance en nuestro desarrollo, ¿cuántas personas se podría esperar que viajaran a través de la tierra en un día, y mucho menos en miles o millones de kilómetros? Lo mismo ocurre con los vuelos espaciales". Dijo Tom.
"¿Quieres decir", dijo Fred, "que si la rueda no se hubiera inventado, nunca habría habido una carrera espacial? ¿Que nadie se habría molestado en explorar el espacio, si no pudieran llegar a ninguna parte rápido?"
Tom negó con la cabeza. "Por supuesto que no. Pero sí creo que el desarrollo de la rueda nos dio un nuevo sentido de dirección: un sentido de a dónde ir a continuación".
"¿Estás tratando de decir que no habríamos ido al espacio? ¿Que todavía estaríamos sentados en la Tierra, mirando las estrellas?"
"No", dijo Tom. "Pero es cierto que la necesidad de velocidad es lo que nos llevó al espacio. Una vez que supimos que podíamos llegar a las estrellas, ¿quién sabe qué más podría pasar? ¿Quién sabe qué avances tecnológicos podrían seguir? Todo lo que podemos hacer es esperar y ver ..."
Unos minutos más tarde, los dos hombres estaban juntos fuera del puerto estelar, esperando que llegara su transporte. "Entonces, ¿qué hay en la agenda de hoy?" Preguntó Tom.
"Comenzaremos revisando la biblioteca local", dijo Fred. "Debe haber mucha información sobre Marte disponible allí. También deberíamos visitar el museo holográfico."
"Buena idea", dijo Tom. "Siempre vale la pena aprender algo nuevo".
Unos minutos más tarde, ambos hombres se dirigieron hacia la entrada principal de la instalación. Tan pronto como entraron, Fred miró a su alrededor, contemplando la vasta extensión de la cámara. Se dividía en tres grandes secciones, cada una con su propia temática: la primera estaba dedicada a la historia de Marte; la segunda a la exploración de Marte y el sistema solar; y la tercera al futuro de Marte.
"¡Guau!" Dijo Tom. "¡Mira todas estas cosas!"
"Es sorprendente", respondió Fred. "Han hecho un buen trabajo al armar todo. Es impresionante que no hayan pasado por alto nada".
"But you had your digital assistant," Fred said, "and the auto-wasp. And before that, you had a holo-spectrum."
"And before that we didn't even know for sure there was such a thing as an 'outer' universe," Tom said. "All in all, our lives have got easier and simpler since then."
Fred paused, considering this for a moment. Then he said: "I think so to. I mean, take the old days, say, back in prehistory. Or any time before now, come to that."
Tom nodded. "Yeah life was certainly harder back then…and look at us now! We're living longer than ever we are healthier, wealthier, more educated, better fed than at any other time in human history. Why? Because we invented devices like these!" He gestured at his glasses and the autowasp.
"No, I don't think it's just because of gadgets," Fred said. "In fact, most of the really big advances came after the invention of the wheel. So what do you think was so special about those early days?"
Yeah the wheel was obviously breakthrough in our development, how many people could be expected to travel across land in one day, let alone over thousands or millions of miles? The same goes for spaceflight." Tom said.
"You mean," Fred said, "that if the wheel hadn't been invented, there would never have been a space race? That nobody would have bothered to explore space, if they couldn't get anywhere fast?"
Tom shook his head. "Of course not. But I do think that the development of wheels gave us a new sense of direction: a sense of where to go next."
"Are you trying to say we wouldn't have gone into space? That we'd still be sitting on Earth, looking up at the stars?"
"No," Tom said. "But it's true that the need for speed is what drove us into space. Once we knew we could reach the stars, who knows what else might happen? Who knows what technological breakthroughs might follow? All we can do is wait and see…"
A few minutes later, the two men stood together outside the starport, waiting for their transport to arrive. "So, what's on the agenda for today?" Tom asked.
"We'll start by checking out the local library," Fred said. "There must be plenty of information on Mars available there. We should also visit the holographic museum."
"Good idea," Tom said. "It's always worth learning something new."
A few minutes later, both men headed toward the main entrance of the facility. As soon as they stepped inside, Fred glanced around him, taking in the vast expanse of the chamber. It was divided into three large sections, each with its own theme: the first was dedicated to the history of Mars; the second to the exploration of Mars and the solar system; and the third to the future of Mars.
"Wow!" Tom said. "Look at all this stuff!"
"Indeed," Fred replied. "They've done a good job of putting everything together. It's impressive that they haven't overlooked anything."
Señaló una pequeña mesa cercana, donde se exhibían varios artículos. "Estas son algunas muestras reales de roca marciana, que los astronautas trajeron a la Tierra en la década de 2070. Y este es un modelo de la nave espacial Mariner 14, que voló más allá de Marte en 2075".
"Sí, muy interesante", dijo Tom. "Me pregunto por qué tienen tanta información sobre Marte aquí en lugar de en la biblioteca. Quiero decir, es solo un pequeño planeta, ¿no? No parece justificar una exposición separada".
"Oh, pero en realidad sí", dijo Fred. "Marte es importante porque es el mundo más cercano a la Tierra, es el cuarto planeta desde el sol; y, por supuesto, solía ser el hogar de seres inteligentes. Hay muchas preguntas que quisieramos hacer".
"¿Qué tipo de preguntas?"
"Bueno ... ¿Cómo se veían realmente los marcianos? ¿Vivían bajo tierra? ¿Cómo construyeron sus ciudades? ¿Cómo eran? Por ejemplo, esta es una escultura hecha por uno de los primeros colonos en Marte. Supongo que estaba tratando de expresar sus emociones".
Fred levantó una mano, indicando la estatua. "No sé si esto es expresión artística o locura. ¿Tal vez deberíamos seguir moviéndonos?"
Después de otra hora más o menos de deambular, los dos hombres salireron a recibir un poco de sol. "Bueno", dijo Fred, "el museo parece haber cubierto todos los conceptos básicos. Pasemos a la biblioteca".
Caminaron por la pasarela hacia el edificio. Varias personas pasaban junto a ellos, dirigiéndose en diferentes direcciones. Un hombre se detuvo y habló con Fred. "Disculpe", dijo, "¿está buscando algo específico?"
"No", respondió Fred, "estamos buscando material de tema general sobre Marte".
"Ah", dijo el hombre, "bueno, hay miles de artículos sobre el tema. Podrías pasar semanas revisándolos".
"Eso está bien", dijo Fred. "No necesitaremos nada demasiado detallado. Probablemente regresaremos mañana o pasado".
"Entonces deberías revisar la sección de referencia en la biblioteca, que tiene mucha información introductoria sobre Marte".
"Gracias", dijo Fred. "Lo haremos".
Mientras continuaban su viaje, pasaron junto a varias otras personas, incluida una mujer mayor que parecía estar luchando por encontrar su camino.
Fred se detuvo y se ofreció a ayudar.
"Gracias", dijo, agradecida. "Parece que estoy perdida".
"¿A dónde estás tratando de ir?"
"Estoy buscando la biblioteca", respondió. "Pensé que estaba justo aquí". Señaló a través de la pasarela.
"Oh, no", dijo Fred. "Ese es el museo holográfico, un lugar donde puedes aprender sobre Marte e interactuar con los hologramas. La biblioteca está allí". Señaló un gran edificio a varios cientos de metros de distancia.
"Oh", dijo la mujer, "Muchas gracias querido eres muy gentil".
Fred asintió. "No te preocupes, lo mismo me pasó a mí antes".
Cuando llegaron a la biblioteca, resultó ser una estructura impresionante, ubicada en un extremo del patio, con una amplia escalera que conduce a la entrada. En el interior, la habitación era luminosa y espaciosa, con altas estanterías clásicas que se extendían por las paredes.
Fred miró a su alrededor, sonriendo a las filas de estantes cuidadosamente ordenados. "Esto se ve maravilloso", dijo. "Fácilmente podrías pasar días aquí".
A la gente todavía le encantaba leer libros físicos a pesar de que había formas más modernas de consumir información.
"Sí, es increíble", dijo Tom. "Ya puedo verme pasando horas aquí, simplemente navegando por todos los títulos. ¿Por dónde empezamos?"
"Bueno, tal vez deberíamos comenzar con lo básico", dijo Fred. "Encontremos algunos libros introductorios sobre Marte".
"Suena bien para mí compañero", dijo Tom.
Y con eso, comenzó otro día para estos 2 estudiantes regulares de una carrera llamada historiadores espaciales, que consistía en estudiar la historia de varios planetas, así como el desarrollo de la raza humana en una civilización espacial.
He pointed to a small table nearby, where several items were displayed. "These are some actual samples of Martian rock, which the astronauts brought back to Earth in the 2070s. And this is a model of the Mariner 14 spacecraft, which flew past Mars in 2075."
"Yes, very interesting," Tom said. "I wonder why they have so much information about Mars in here rather than in the library. I mean, it's only a little planet, isn't it? It doesn't seem to warrant a separate exhibition."
"Oh, but it does," Fred said. "Mars is important because it's the nearest world to Earth, it's the fourth planet from the sun; and, of course, it used to be home to intelligent beings. There are be lots of questions we would love to ask."
"What sort of questions?"
"Well…what did the Martians actually look like? Did they live underground? How did they build their cities? What were they like? For example, this is a sculpture made by one of the first settlers to Mars. I guess he was trying to express his emotions."
Fred lifted a hand, indicating the statue. "I don't know whether this is artistic expression or madness. Maybe we should keep moving?"
After another hour or so of wandering around, the two men stepped out into the sunshine again. "Well," Fred said, "the museum seems to have covered all the basics. Let's move on to the library."
They walked along the walkway toward the building. Several people were walking past them, heading in different directions. One man stopped and spoke to Fred. "Excuse me," he said, "are you looking for something specific?"
"No," Fred replied, "we're looking for some general background material on Mars."
"Ah," the man said, "well, there are thousands of articles on the subject. You could spend weeks going through them."
"That's fine," Fred said. "We won't need anything too detailed. We'll probably be back tomorrow or the day after."
"Then you should check out the reference section on the library, which has a lot of introductory information on Mars."
"Thanks," Fred said. "We'll do that."
As they continued their journey, they passed several other individuals, including an older woman who seemed to be struggling to find her way.
Fred stopped and offered to help.
"Thank you," she said, gratefully. "I seem to be lost."
"Where are you trying to go?"
"I'm looking for the library," she replied. "I thought it was right over here." She pointed across the walkway.
"Oh, no," Fred said. "That's the holographic museum a place where you can learn about Mars and interact with the holograms. The library is over there." He pointed to a large building several hundred yards away.
"Oh," the woman said, "Thank you very much dear you are very gentle."
Fred nodded. "Don't worry, the same thing happened to me earlier on."
When they reached the library, it proved to be an impressive structure, located at one end of the courtyard, with a wide staircase leading up to the entrance. Inside, the room was bright and spacious, with tall classical bookshelves stretching up the walls.
Fred looked around, smiling at the rows of neatly ordered shelves. "This looks wonderful," he said. "You could easily spend days in here."
People still loved to read physical books even though there were more modern ways of consuming information.
"Yes, it's amazing," Tom agreed. "I can already see myself spending hours here, just browsing through all the titles. Where do we start?"
"Well, maybe we should start with the basics," Fred said. "Let's find ourselves some introductory books on Mars."
"Sounds good to me mate," Tom said.
And with that, another day began for these 2 regular students of a career called space historians, which consisted of studying the history of several planets as well as the development of the human race into a space faring civilization.
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