Álvaro, a man approaching his sixties, with fair skin and blue eyes, who used to pride himself on possessing a sharp intellect, strolled calmly along a boulevard, worn and faded in its cobblestones, which once was a vibrant city. As he passed by the old corners, still occupied by remnants of elegant Parisian-style cafés that resisted closure, he reminisced about the heated discussions on neuroscience, particularly those debates over coffee about consciousness and reality.
He pondered the pernicious impact of technology on gatherings outside classrooms and laboratories. Nowadays, young researchers prefer online debates from the comfort of handheld computers. Before, they would discuss while facing each other, occasionally glancing at a notebook, and scribbling down ideas and formulas. He worried about how gradually interaction was being replaced by such sophisticated chatbots that it became difficult to distinguish them from soulless beings.
A familiar face observed him from a corner of the establishment, slowly sipping a creamy coffee. So, he decided to enter the Grand Café.
"Hey...! Do I know you?"
"Come, sit with me, and let's chat like old times."
He paled; it was like looking in a mirror, but thirty years younger.
"What's happening to you?" he responded, adding, "Don't you remember your own arguments about the likelihood of an artificial fictional world?"
"Who are you?"
He looked around in astonishment without losing his anticipation. The waiter smiled and invited him to continue his way to the round table.
"Doctor Zoteldo, shall I serve you the usual?"
"Of course," the young man from the table replied.
Álvaro took a seat without taking his eyes off him. Overcoming the initial fear, he remembered that he supported the postulates of Grinberg's theory.
"Tell me, how is it possible that I'm talking to my younger self?"
"You're mistaken! I am the Álvaro outside this reality, and you're just a projection of my mind."
The waiter arrived with the creamy, steaming coffee. He sipped it carelessly and felt the burning on his lips.
"Hey...! Be careful. Don't ruin me."
"What are you saying? Can you feel what I suffer?"
"Doctor, why do you ask what you already know?"
The waiter interrupted them and offered them some cookies, compliments of the house.
"Thank you, young man," they replied in unison. The waiter nodded and retreated to the service area of the café.
"I must be dreaming!"
"Well, that's a possibility for both of us. Perhaps, we are in the zone where the various manifestations of our consciousness converge."
"Wait a moment. Who is observing whom?"
"My dear Álvaro, that depends on the relativity of the observer. Isn't that what we teach our students? Perhaps, we are experiencing a temporal anomaly where the past is juxtaposed with the present. Wait! It could also be the other way around, meaning the future is juxtaposed with the present."
"You're partly right. I think I'm dreaming."
"No, I assure you that both of us are the dream of another self who is enjoying their coffee while we debate here about the veracity of our own existences."
The end
Originally written in Spanish. Translated to English with www.deepl.com and edited with www.grammarly.com
Image generated with https://playgroundai.com/create with the following prompt:
A cozy cafe with wooden tables and upholstered chairs. In the center of the image is a round table with two steaming cups of coffee and a plate of cookies. In the mirror, the figures of two identical men are reflected, sitting on opposite sides of the table, staring at each other. The expression on their faces shows surprise and curiosity.
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Álvaro, un hombre próximo a los sesenta, de tez blanca y ojos azules, quien solía ufanarse en lo interno de poseer una afilada inteligencia, caminaba tranquilo a través de un bulevar, deteriorado y descolorido en su empedrado, de lo que fuera en otrora, una vibrante ciudad. Rememoraba, al pasar en frente de las viejas esquinas, aún ocupadas por los vestigios de elegantes cafeterías al estilo parisino, y que resistían al cierre, las acaloradas tertulias sobre la neurociencia, en especial, aquellos debates, entre café y café, relacionados con la conciencia y la realidad.
Pensó en lo pernicioso del impacto de la tecnología para las reuniones fuera de los salones de clases y los laboratorios. Ahora, los investigadores jóvenes, prefieren debates en líneas desde la comodidad de los computadores de mano. Antes, discutían viéndose a las caras y volteando la mirada a la hoja de un cuaderno, garabateando las ideas y fórmulas. Le preocupaba cómo, poco a poco, la interacción estaba siendo reemplazada por chatbots tan elaborados, que dificultaba distinguir que estos carecían de almas.
Una cara conocida lo observaba desde un rincón del recinto, mientras lentamente sorbía un café cremoso. Así que, decidió entrar al Gran Café.
—¡Oye…! ¿Te conozco?
—Anda, siéntate conmigo y charlemos como en los viejos tiempos.
Palideció, era como verse en un espejo, pero con treinta años menos.
—¿Qué te pasa? —respondió agregando —, acaso no recuerdas tus propios argumentos sobre lo probable de lo artificial de un mundo ficticio.
—¿Quién eres?
Él miraba sorprendido alrededor sin salir de la expectación. El mesero sonrió, y lo invitó a continuar el camino hacia la mesa torneada.
—Doctor Zoteldo, ¿le sirvo lo de siempre?
—Por supuesto. —Contestó el joven desde la mesa.
Álvaro tomó asiento sin perderlo de vista. Superando el miedo inicial, recordó que él apoyaba los postulados de la teoría de Grinberg.
—Dime, ¿cómo es posible que esté hablando con mi versión joven?
—¡Te equivocas! Yo soy el Álvaro fuera de esta realidad, y tú, solo una proyección de mi mente.
El mesero llegó con el café cremoso y humeante. Él lo sorbió sin cuidado y sintió el ardor en sus labios.
—¡Oye…! Ten cuidado. No me estropees.
—¿Qué dices? ¿Puedes sentir lo que yo sufro?
—¿Doctor, por qué preguntas lo que ya sabes?
El mesero los interrumpió y les ofreció unas galletas, cortesía de la casa.
—Gracias, joven. —Contestaron al unísono. El mesero asintió con la cabeza y se retiró al área de servicio de la cafetería.
—¡Debo estar soñando!
—Bueno, esa es una posibilidad para ambos. Quizás, estamos en la zona en donde convergen las diversas manifestaciones de nuestras conciencias.
—Espera un momento. ¿Quién observa a quién?
—Mi estimado Álvaro, eso depende de la relatividad del observador. ¿No es lo que le enseñamos a nuestros alumnos? Quizás estamos viviendo una anomalía temporal en donde se yuxtapone el pasado con el presente. ¡Espera! También puede ser en el otro sentido, es decir, se yuxtapone el futuro con el present.
—Tienes razón en parte. Yo creo que estoy soñando.
—No, te aseguro que ambos, somos el sueño de otro yo, y que disfruta de su café, mientras nosotros debatimos aquí sobre la veracidad de nuestras propias existencias.
Fin
Imagen generada con https://playgroundai.com/create con el siguiente mensaje:
Una acogedora cafetería con mesas de madera y sillas tapizadas. En el centro de la imagen hay una mesa redonda con dos tazas de café humeantes y un plato de galletas. En el espejo se reflejan las figuras de dos hombres idénticos, sentados en lados opuestos de la mesa, mirándose fijamente. La expresión de sus rostros muestra sorpresa y curiosidad.