La historia del libro es muy nueva si la comparamos con el origen del mundo; tuvo que esperar a que la civilización evolucionara de un lenguaje oral a uno escrito; tuvo que pasar por las paredes más rústicas de la época primitiva, cuando nuestros ancestros intentaron formas de comunicación en las rocas, utilizando como pluma otras rocas, alcanzando luego la pictografía que sirvió para contar los triunfos de naciones antiguas sobre otras, de hazañas de reyes, de grandes edificios, de religiones. También pasó por el barro y sus tablillas, por el papiro, hasta llegar al papel; y hoy en día, a los espacios digitales. Pero debió esperar un buen tiempo desde que se desarrolló el lenguaje escrito hasta la invención de la imprenta.

     Tener un libro en las manos y desconocer su historia no es un delito; es un descuido en el caso de los escritores, también de los editores, pero principalmente de los lectores. El lector que desconoce la historia del libro se está perdiendo una riqueza incalculable de cultura, porque conocerla es conocer la historia de la sociedad, de la economía, de la misma cultura; se está perdiendo la historia de la historia, y tristemente, la de la literatura.

     La difusión del libro fue lenta en sus orígenes, no se tenía acceso a las grandes obras ni había autores para todos los públicos, no se podía disfrutar de los propios gustos porque los gustos tenían que ajustarse a lo que llegara a las manos del lector. Eso quedó atrás, como riqueza de la historia y para conocerlo hay que viajar hasta allá; pero no nos sirve el boleto del tren, el tiquete del avión o los servicios de un barco; es un viaje único porque con él podemos llegar al momento en que los aqueos salieron del caballo de madera y tomaron a Troya o cuando Penélope reconoció en aquel mendigo a Ulises; podemos volver al Oriente Medio y conocer a Sherezade y a sus Mil y una noches, acompañarla y salvar a las mujeres, al sultán y a todos.

     Es un viaje cuyo único boleto es la lectura, donde el riesgo vale la pena porque se puede convertir en aventura, donde pasado, presente y futuro pueden saltarse de un párrafo a otro y el más ancho de los ríos se puede nadar a brazo tendido o la más inconmensurable de las especies pequeñas te puede mover una montaña. Leer es viajar, para eso vino el libro al mundo, para darnos la posibilidad de conocer los mundos que ni siquiera viajando en trenes, aviones o en barcos, lograríamos; no hagamos a un lado su portentoso poder.

     No es, pues, un objeto del que se puede prescindir, sino el más importante de los inventos que la humanidad haya creado para guardar el tesoro más grande que tiene, su lenguaje, su cultura, su existencia; porque el libro es el cofre donde se guarda lo que existe, lo que tiene nombre, lo que permanece, la palabra.

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The history of the book

     The history of the book is very new if we compare it with the origin of the world; it had to wait for civilization to evolve from an oral language to a written one; it had to pass through the most rustic walls of primitive times, when our ancestors tried forms of communication on rocks, using other rocks as a pen, reaching later the pictography that served to tell the triumphs of ancient nations over others, of the exploits of kings, of great buildings, of religions. It also passed through clay and its tablets, through papyrus, until it reached paper; and today, digital spaces. But it had to wait a long time since the development of written language until the invention of the printing press.

     Holding a book in your hands and not knowing its history is not a crime; it is an oversight in the case of writers, also of publishers, but mainly of readers. The reader who does not know the history of the book is missing an incalculable wealth of culture, because to know it is to know the history of society, of the economy, of culture itself; he is missing the history of history, and sadly, the history of literature.

     The diffusion of the book was slow in its origins, there was no access to the great works, nor were there authors for all audiences, one could not enjoy one's own tastes because tastes had to be adjusted to what reached the reader's hands. That was left behind, as a wealth of history and to know it you have to travel there; but we do not use the train ticket, the plane ticket or the services of a ship; it is a unique journey because with it we can reach the moment when the Achaeans left the wooden horse and took Troy or when Penelope recognized Ulysses in that beggar; we can return to the Middle East and meet Scheherazade and her Thousand and One Nights, accompany her and save the women, the sultan and everyone.

     It is a journey whose only ticket is reading, where the risk is worth it because it can become an adventure, where the past, the present and the future can jump from one paragraph to another and the widest of rivers can be swum without fear of drowning or the most immeasurable of small species can move a mountain. Reading is traveling, that's why the book came into the world, to give us the possibility of knowing worlds that not even traveling in trains, planes or ships, we could not reach; let's not leave aside its portentous power.

     It is not, therefore, an object that can be dispensed with, but the most important of the inventions that humanity has created to keep the greatest treasure it has, its language, its culture, its existence; because the book is the chest where what exists, what has a name, what remains, the word, is kept.