"Curiosity killed the cat".
A popular saying that invites us to be cautious in our actions, but for Miguel, a fourteen year old boy with the ability to turn everything into a mystery worthy of Agatha Christie's novels, this saying makes no sense at all.
Fearless, always on the lookout for mysteries to solve, Miguel finally one day finds himself face to face with the opportunity of a lifetime. To be the protagonist of his own story and discover Doña Santina's secret.
A loud noise coming from the street rattled the window of Miguel's room, who despite being a sound sleeper couldn't help but wake up.
He groped for his cell phone on the bedside table when another, louder noise caught his attention.
"How strange," thought the young man who finally managed to find his cell phone. "Three in the morning, who could be out on the street at this hour, " he said as he pulled the shutter of his room a little.
A moving truck parked on the sidewalk in front of the house aroused Miguel's curiosity and he ventured to slide the shutter a little more.
He could see two men unloading some furniture and ushering them into the house while standing in the doorway giving orders was a plump, gray-haired but sturdy-looking old woman.
In fact, she looked quite robust and from time to time she helped the men to bring some heavy object into the house.
Miguel looked out the window thinking about the strangeness of the situation, wondering why anyone would want to move in at that hour of the morning. Finally the fourteen year old boy came to the conclusion that only a madman could do such a thing.
A madman or someone hiding something, the boy thought to himself. For Miguel, a lover of police and murder movies, this was the perfect setting for any kind of misdeed.
The only thing that didn't seem to fit was the old lady, who was apparently alone, although many times the murderer ended up being the one he least imagined. So he decided not to rule out the possibility that it could be something shady.
The young man's heart skipped a beat when he saw that from inside the truck one of the men was pushing what looked like a huge cage covered by a black cloth.
Miguel brought his face as close to the window as he could to try to see what animal was being transported in that cage, but between the darkness of the night, the black blanket and the distance separating the two houses, it was quite difficult to see anything clearly.
The man inside the truck got down to stand at one end of the cage while his partner was at the other end trying to pull it out of the truck.
The little old lady stood next to one of them and once she was almost out he grabbed her by one of the sides and helped pull her into the house.
Just outside the door, one of the men stumbled, causing the cage to slip and hit the ground, instantly producing a scream that Miguel would never forget.
Although it sounded like a human scream, the fact that all the neighboring dogs started barking and howling at that moment made Miguel's skin crawl. Even the roosters began to crow and it was still a long time before sunrise.
Once they finished putting the cage in, one of the men received what should have been his payment and said goodbye. They climbed into the truck and got lost towards the end of the street.
The old woman looked both ways looking for a witness to their arrival, causing Miguel in an attempt to hide to fall to the ground dragging with him some books from his bedside table.
The noise produced by the falling books caused the old woman to fix her eyes on Miguel's house, who remained against the wall, unable to approach the window.
After waiting a few minutes, Miguel, supposing that the old lady had left, lifted the blind a little and looked towards the street, what a scare he had given himself!
She was still standing, firm as a statue, now looking in the direction of her window. Miguel felt as if his blood froze in his veins. A shiver ran through his whole body and he decided that the wisest thing to do was to slide down to the floor and reach his bed.
He did not have the courage to approach the window again and, completely unable to go back to sleep, he was surprised by the sun's rays, still feeling the old woman's penetrating gaze on his room.
Lying on his bed he decided whether or not to tell his parents what had happened. What if it had all been a dream. He was going to look like a perfect idiot in his sister's eyes and he definitely didn't want to give her another reason to tease him.
But when he put his feet out of bed and stumbled over the books that were still on the floor, all doubts about what had happened were completely removed. In spite of that Miguel decided not to tell anything and wait.
He thanked the heavens that it was Saturday and he would not have to leave the house, or so he thought. His mother was waiting for him in the kitchen to ask him to accompany her to the market to do some shopping. He wanted to excuse himself for fear of running into the old lady but there was no way to get rid of the unwelcome invitation.
He left the house in the company of his mother, with such bad luck that just at that moment the old woman was leaving her house. Miguel wondered if it was really a coincidence or if she was waiting for the right moment to go out to meet him.
He was still absorbed in that thought when his mother took him by the arm and dragged him to the other end of the street.
"Doña Santina, long time no see!" exclaimed his mother as she hugged the old woman, unknown to her until that moment.
"When did you arrive? " she asked the old lady, who explained that she had planned to arrive the afternoon of the day before but due to some failures of the moving truck she ended up arriving early in the morning.
"I thought I heard a noise in your house at that time " said Santina, looking at Miguel, who immediately turned pale fearing that the old lady could have seen him.
"I doubt it, at that hour we were all asleep " answered Magda.
"You too? " asked the old woman staring at the young man who could barely hold her gaze and answer.
"Me too " he said gently taking his mother's arm indicating that it was time to go on.
After a brief exchange of words, the two women said goodbye and agreed to meet in the afternoon to talk some more.
"Who is that? " asked Miguel once they left the old woman's house.
His mother explained that Mrs. Santina was the owner of the house. "Sixteen years ago she left for the capital with her daughter who was about to give birth and was never heard from again".
"Maybe she came with her daughter. They were very close " said Magda.
"Maybe " said Miguel with his eyes lost and his thoughts in the cage covered with the black blanket. He had not been able to sleep thinking about what the old woman was hiding and what that thing was.
Could his curiosity and his intrepid nature lead him to discover Doña Santina's secret?
To be continued...
"La curiosidad mató al gato"
Refrán popular que nos invita a ser cautos en nuestras acciones, pero para Miguel, un jóven de catorce años con la habilidad de convertir todo en un misterio digno de las novelas de Agatha Christie éste refrán no tiene ningún sentido.
Intrépido, siempre en búsqueda de misterios que resolver, Miguel finalmente un día se encuentra frente a frente con la oportunidad de su vida. Ser el protagonista de su propia historia y descubrir el secreto de Doña Santina.
Un fuerte ruido proveniente de la calle hizo estremecer la ventana del cuarto de Miguel, quien a pesar de tener un sueño profundo no pudo evitar despertarse.
A tientas trató de alcanzar su celular en la mesita de noche cuando otro ruido un poco más fuerte llamó su atención.
"Qué extraño", pensó el joven que al fin logró dar con su celular. "Tres de la madrugada, quien puede estar a esta hora en la calle" dijo mientras corría un poco la persiana de su habitación.
Un camión de mudanza aparcado en la acera del frente terminó de despertar la curiosidad de Miguel quien se aventuró a deslizar un poco más la persiana.
Pudo ver como dos hombres descargaban algunos muebles y los hacían pasar a la casa mientras en la puerta permanecía de pie dando órdenes, una anciana regordeta de cabello canoso pero de apariencia recia.
De hecho se la veía bastante robusta y de tanto en tanto ayudaba a los hombres a entrar algún objeto pesaso a la casa.
Miguel miraba por la ventana pensando en lo extraño de la situación, se preguntaba por qué alguien querría mudarse a ésa hora de la madrugada. Finalmente el chico de catorce años llegó a la conclusión que sólo un loco podría hacer algo así.
Un loco o alguien que oculta algo, pensó el chico para sus adentros. Y es que para Miguel un amante de las películas policiales y de asesinatos ése era el escenario perfecto para cualquier tipo de fechorías.
Lo único que parecía no encajar era la señora mayor, que aparentemente estaba sola, aunque muchas veces el asesino terminaba siendo quien él menos se imaginaba. Así que decidió no descartar del todo que pudiese tratarse de algo turbio.
El corazón del joven se aceleró cuando vió que desde dentro del camión uno de los hombres empujaba lo que parecía una enorme jaula cubierta por una tela negra.
Miguel acercó su rostro a la ventana lo más que pudo para tratar de ver qué animal era ése que trasladaban en aquella jaula, pero entre la oscuridad de la noche, la manta negra y la distancia que separaba ambas casas era bastante difícil poder ver algo con claridad.
El hombre dentro del camión bajó para colocarse en uno de los extremos de la jaula mientras su compañero estaba en el otro tratando de halarla fuera del camión.
La pequeña anciana se colocó al lado de uno de ellos y una vez que estuvo casi afuera la tomó por uno de los laterales y ayudó a meterla a la casa.
Justo cruzando la puerta, uno de los hombres tropezó haciendo que la jaula resbalara hasta tocar el suelo produciéndose de manera instantánea un grito que Miguel jamás olvidaría.
Aunque parecía un grito humano, el que todos los perros vecinos comenzaran a ladrar y aullar en ése momento hizo que la piel de Miguel se erizara. Incluso los gallos comenzaron a cantar y faltaba mucho aún para salir el sol.
Una vez terminaron de meter la jaula uno de los hombres recibió lo que debía ser su pago y se despidió. Subieron al camión y se perdieron hacia el final de la calle.
La anciana miró a ambos lados buscando algún testigo de su llegada, haciendo que Miguel en un intento de ocultarse cayera al suelo arrastrando consigo algunos libros de su mesita de noche.
El ruido que produjeron los libros al caer hicieron que la anciana fijara su vista en la casa de Miguel quien permanecía contra la pared incapaz de acercarse a la ventana.
Después de esperar algunos minutos, Miguel, suponiendo que la anciana se había ido, levantó un poco la persiana y dirigiéndo la vista hacia la calle vaya susto el que se ha dado!
Ella seguía parada, firme como una estatua, mirando ahora en dirección hacia su ventana. Miguel sentía como si se le helara la sangre en las venas. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo y decidió que lo más sensato era deslizarse hasta el suelo y llegar así hasta su cama.
No tuvo la valentía de acercarse nuevamente a la ventana y completamente incapaz de volver a dormir fue sorprendido por los rayos del sol aún con la sensación de la mirada penetrante de la anciana sobre su habitación.
Acostado en su cama decidía si contar o no lo sucedido a sus padres. Qué tal si todo aquello había sido un sueño. Iba a quedar como un perfecto idiota ante los ojos de su hermana y definitivamente no quería dar otro motivo más para sus burlas.
Pero al poner los pies fuera de su cama y tropezar con los libros que aún permanecían en el suelo toda duda sobre lo ocurrido quedó despejada por completo. A pesar de eso Miguel decidió no contar nada y esperar.
Dió gracias al cielo que era sábado y no tendría que salir de casa o eso pensaba el. Su madre lo esperaba en la cocina para pedirle que la acompañara hasta el mercado para hacer algunas compras. Quizo excusarse por temor a encontrarse con la anciana pero no hubo manera de librarse de la inoportuna invitación.
Salió de casa en compañía de su madre, con tan mala suerte que justo en ése momento la anciana salía de la suya. Miguel pensó si realmente fue casualidad o estaba esperando el momento oportuno para salir a su encuentro.
Aún se encontraba absorto en ése pensamiento cuando su madre lo tomó sorpresivamente por el brazo y lo arrastró hasta el otro extremo de la calle.
"¡Doña Santina, tanto tiempo sin verla!" Exclamó su madre mientras abrazaba a la anciana hasta ése momento desconocida.
"¿Cuándo llegó?" preguntó a la anciana, quien le explicó tenía previsto llegar la tarde del día anterior pero debido a algunas fallas del camión de la mudanza terminó llegando de madrugada.
"Me pareció escuchar un ruido en tu casa a ésa hora" dijo Santina clavando su mirada en Miguel, quien palideció de inmediato temiendo que la anciana hubiese podido verlo.
"Lo dudo, a ésa hora todos estábamos dormidos" respondió Magda.
"¿Tu también?" preguntó la anciana mirando fijamente al jóven quien a duras penas pudo sostener la mirada y contestar.
"Yo también" dijo tomando suavemente el brazo de su madre indicando que era hora de seguir.
Después de un breve cruce de palabras las dos mujeres se despidieron quedándo de acuerdo en verse en la tarde para conversar un poco más.
"¿Quién es esa?" preguntó Miguel una vez se alejaron de la casa de la anciana.
Su madre le explicó que la señora Santina era la dueña de la casa. "Hace dieciséis años se marchó a la capital con su hija que estaba a punto de dar a luz y nunca más se supo de ellas".
"Quizá vino con su hija. Eran muy unidas" dijo Magda.
"Quizá" dijo Miguel con la mirada perdida y sus pensamientos en la jaula cubierta con la manta negra. No había podido dormir pensando en qué ocultaba la anciana y qué era aquella cosa.
¿Podrán su curiosidad y su carácter intrépido llevarlo a descubrir el secreto de Doña Santina?
Continuará...
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