Nos envolvían, como aves carroñeras al acecho. Buscaban una debilidad, una entrada para atraparnos. No dejaban de susurrar; escuchábamos el sonido de sus palabras desde la habitación. Sabíamos que eran peligrosos, aunque no percibíamos que nos miraban, sabíamos que lo hacían. Inés estaba aterrada y Adelfo también. Solo los tres, pequeños niños en la oscuridad. Escondidos, jadeando de miedo y cubiertos frío. Solos esperando a la muerte, o a un salvador que se convierta en nuestro milagro. Nada podía detener a las lágrimas provocadas por el espanto.

Nuestra madre se ha marchado por ayuda, pero ya hace una hora que no ha vuelto. Supongo que debe estar muerta, enterrada por la nieve y devorada por nuestros acechadores. No podíamos verlos, pero sabíamos que estaban ahí. Inés no dejaba de mencionar a nuestra madre llorando. Sus chillidos me estaban desesperando. Ha pasado una hora y me siento un manojo de nervios. Sin movilidad en mis manos, en mis pies o el resto de mi cuerpo, era como una estatua a punto de declinar, pero sabía que debía salvarlos, pues soy el mayor y es mi responsabilidad ahora que mi madre no está.

Vislumbré de reojo hacia el exterior; la ventana de nuestra habitación seguía intacta. Ellos no pueden pasar, solo esperan a que nos rindamos. Su estrategia parece hacer presión sobre nosotros hasta sucumbir al miedo. Piensan que será nuestro fin; nuestra muerte enganchada a nuestros huesos. Miro con detenimiento y diviso un pico de buitre, luego un ojo enorme y vacío; como un pozo. Desprovisto de sombra, oteé un colmillo, ¡no, espera!, es más bien… un pico, bastante grueso y alargado; era más grueso que mis dos brazos juntos. La cabeza estaba sostenida por un cuerpo emplumado, completamente oscuro y enorme como una capa. Vi cómo se extendía, queriendo alzar el vuelo, pero solo mostraba el resto de su cuerpo grotesco: estaba envuelto por venas gruesas y de diferentes colores, algunas eran de un verde vomitivo, otras azules y brillantes, como cañerías oxidadas. Sentí más miedo, asco y perdí lentamente la esperanza de que seguiríamos con vida. Sin embargo, miré a mis hermanos y les dije que todo estaría bien.

Mentiras y más mentiras revoloteaban en mi mente, las mismas que repetía para no avivar el llanto. Adelfo se veía tranquilo, callado y asustado igual que nosotros, pero no más que Inés quien no paraba de llorar y eso me rompía el alma. Sentí pena por no poder hacer nada, y no tuve más opción que seguir analizando la situación. Todos los que nos acechaban eran exactamente iguales a la descripción que di con anterioridad. Todos vacíos, espantosos y hambrientos. Cada vez se acercaban más a medida que nuestro miedo se incrementaba. Dejé de mirar hacia el exterior y comencé a llorar en silencio. «Todo estará bien. Mamá volverá pronto». Fue lo que le dije a mis hermanos antes de abrazarlos con fuerza.

No sabemos de dónde vinieron. Teníamos una noche tranquila en familia, hasta que comenzaron los ruidos, los alaridos y el frío estremecedor. Mamá tomó mi bate de béisbol y nos dijo en gritos que nos escondiéramos. Estaba aterrada, angustiada, pero preparada para luchar, como si supiera lo que era aquello que nos acechaba. Miró hacia la puerta de la entrada y quedó inerte; yo fui el único que se quedó a observarla, pues temía por ella y el peligro que se adentraba. La puerta se abrió de sopetón y uno de ellos entró y atacó a mi madre, pero ella se defendió mejor de lo que esperaba y lo hizo retroceder hacia afuera, luego cerró la puerta para que el frío no siguiera entrando.

Volví con mis hermanos después de eso, luego mi madre se juntó con nosotros y nos dijo que tenía que salir por ayuda: «No se preocupen, niños, ellos no podrán entrar ahora», susurró con seguridad. «Necesito que mantengan la calma, iré por un amigo que nos ayudará. Se los prometo, así que quiero que se cuiden entre ustedes mientras no estoy». Luego nos dio un beso a cada uno y se marchó. Nos quedamos allí desde entonces, solos, inhalando el frío que quiere devorarnos.

Cada vez los siento más cerca. Escucho las rendijas de las puertas y las ventanas abriéndose. Mi corazón se acelera. Mis hermanos se han quedado en total silencio, como si les hubieran arrancado el aliento de golpe. Todo estuvo en calma por unos segundos, hasta que de repente escuchamos un ruido estruendoso, tan fuerte como una explosión.

Bajamos la cabeza y cerramos los ojos. Evitamos a toda costa mirar más allá de nuestro escondite. Algo repentino tomó mi hombro. Grité con todas mis fuerzas y agité mis brazos y piernas, pero una voz me tranquilizó, la cual reconocí inmediatamente: era mi madre, quien había vuelto, junto con un hombre desconocido. Al verla, nos abalanzamos a ella y la apretamos muy fuerte desbordados en lágrimas. Finalmente volvió. Cumplió su promesa, y al mirar al centro de la sala, los enemigos estaban derrotados.