Actualmente, los mamíferos y los reptiles no poseen muchas similitudes entre sí, además sus comportamientos son muy diferentes. Sin embargo, es muy interesante que los mamíferos descendemos de unos seres muy parecidos a los reptiles, los cuales podemos localizar muy atrás en el tiempo, incluso antes que los dinosaurios. Es decir, hace más de 245 millones de años. Este grupo de animales podeamos clasificarlos como Sinápsidos.
Nowadays, mammals and reptiles do not have many similarities between them, besides their behaviors are very different. However, it is very interesting that mammals descend from beings very similar to reptiles, which we can locate very far back in time, even before the dinosaurs. That is to say, more than 245 million years ago. This group of animals can be classified as Synapsids.
Esta no es una época muy conocida, y no es tan popular como la era de los dinosaurios, pero es una época dominada por seres algo extraños, que no eran dinosaurios. Estos seres eran lo más parecido a reptiles, y suelen llamárseles "reptiles parecidos a los mamíferos", ya que comparten ciertas características con los mamíferos actuales.
This is not a well known era, and it is not as popular as the era of the dinosaurs, but it is an era dominated by strange beings, which were not dinosaurs. These beings were similar to reptiles, and are often called "mammal-like reptiles", since they share certain characteristics with today's mammals.
Los sinápsidos fueron los animales dominantes durante el periodo Pérmico (justo antes de iniciar el Triásico y la época de los dinosaurios). Aunque se les suelen llamar "reptiles parecidos a los mamíferos", el concenso adoptado en la comunidad científica es que no eran reptiles sino más bien proto-mamíferos. Los reptiles por su parte, provienen de un origen común a estos proto-mamíferos ubicado más atrás en el tiempo (Ammiotas).
The synapsids were the dominant animals during the Permian period (just before the beginning of the Triassic and the time of the dinosaurs). Although they are often called "mammal-like reptiles", the consensus adopted in the scientific community is that they were not reptiles but rather proto-mammals (stem-mammals). Reptiles, on the other hand, come from an origin common to these stem-mammals located further back in time (Amniotes).
El que es quizás más conocido de estos animales que vivieron hace más de 245 millones de años es el Dimetrodon. Es muy parecido a un reptil actual, pero posee una aleta en el lomo que se cree sirvió para regular la temperatura del cuerpo. Estos eran carnívoros, y también existía una especie llamada Edaphosaurus, los cuales eran herbívoros.
Perhaps the best known of these animals that lived more than 245 million years ago is the Dimetrodon. It is very similar to a modern-day reptile, but has a fin on its back that is believed to have served to regulate body temperature. These were carnivores, and there was also a species called Edaphosaurus, which were herbivores.
Sin embargo, tenemos otros seres como el Moschops (primera imagen), una bestia que era herbívora y seguramente muy lenta y pesada. Otros herbívoros como el Kannemeyeria, perteneciente al grupo de los Dicinodontes, existieron antes de los dinosaurios. Ambos herbívoros probablemente eran muy lentos, y sus características recuerdan a ciertos mamíferos herbívoros actuales.
However, we have other beings like the Moschops (first image), a beast that was herbivorous and surely very slow and heavy. Other herbivores like the Kannemeyeria, belonging to the group of the Dicinodont, existed before the dinosaurs. Both herbivores were probably very slow, and their characteristics remind us of certain herbivorous mammals of today.
Tenemos otra especie probablemente familia del Moschops llamado Estemmenosuchus, un animal igual de grande que también era herbívoro y que poseía grandes protuberancias en su cráneo, probablemente para pelear entre sí, similar a algunos de los mamíferos modernos.
We have another species probably from the Moschops family called Estemmenosuchus, an equally large animal that was also a herbivore and had large protuberances on its skull, probably to fight each other, similar to some of the modern mammals.
En cuanto otros predadores además del Dimetrodon, existió el Gorgonops, el cual alcanzaba a medir alrededor de 3 metros de longitud. A diferencia de los reptiles, la rama de los sinápsidos desarrolló extremidades mucho más verticales, dando lugar a los mamíferos modernos.
As for other predators besides the Dimetrodon, there was the Gorgonops, which was about 3 meters long. Unlike reptiles, the synapse branch developed much more vertical legs, giving place to modern mammals.
Otros depredadores más pequeños como el Pristerognathus, recuerdan más a los perros actuales, tal como se ve en la imagen siguiente.
Other smaller predators such as the Pristerognathus, are more reminiscent of today's dogs, as seen in the image below.
Más adelante en el Triásico, surgieron otras especies como el Cynognathus, el cual era perteneciente a la rama de los Cinodontes, y se cree que poseía pelaje, dándole una mayor similitud con los mamíferos modernos.
Later in the Triassic, other species emerged such as Cynognathus, which belonged to the Cinodon branch, and is believed to have had hair, giving it a greater similarity to modern mammals.
Todo esto nos hace pensar en nuestro origen y en las criaturas que dieron lugar a lo que hoy llamamos mamíferos. En algún punto muy atrás en el tiempo probablemente existió alguna primera criatura que desarrolló 4 extremidades, una cabeza, dos ojos, una cola, y todas las características que comparten tanto mamíferos como reptiles y aves.
All this makes us think about our origin and the creatures that gave rise to what we call mammals today. At some point far back in time there probably existed some first creature that developed 4 extremities, a head, two eyes, a tail, and all the characteristics that mammals, reptiles and birds share.
Fuentes/Sources
•Sinapsida. Wikipedia
•Pristerognathus. Wikipedia
•Evolución de los mamíferos. Wikipedia
•Cynognathus. Wikipedia
•The Permian Period. DarwinsDoor.co.uk
•The Stem-Mammals, a Brief Primer. blog.scientificamerican.com
•Benton, M. (1992). Dinosaurios y otros animales prehistóricos de la A a la Z. 7° edición. Editorial Larousse.
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