Español
Cacería
Caminó hasta el borde y observó el abismo que dividía ambas costas, una estrecha y profunda grieta había separado, hece millones de años, a la pequeña isla, de la masa continental
No sería difícil cruzar, bastaría con dar un salto, usando los exoesqueletos a máximo impulso, sólo sería necesario buscar un buen lugar para hacerlo; alguna zona que no estuviese tan poblada de árboles, para tener un lugar seguro en el que caer, pensó el teniente Ibrahimović.
Luego de varios minutos de búsqueda, el equipo, formado por quince soldados de las fuerzas especiales destacadas en Atlas, se había encontrado con una parte de la costa en la que ambos lados de la grieta estaban casi despejados de cualquier tipo de vegetación de gran tamaño, sólo maleza y algunos arbustos.
Regularon la potencia de salto de los exoesqueletos y de dos en dos empezaron a saltar de la costa del continente a la pequeña isla, sólo doce de ellos cruzaron, dejando atrás a los tres restantes, para que montaran un pequeño campamento, en que pasar la noche, al regreso.
Anocheció y lo que debieron ser dos horas de espera, se habían convertido en seis y el equipo no regresaba de la isla y los tres jóvenes que quedaron en el campamento, empezaban a impacientarse.
—¿Qué se supone que debemos hacer? —dijo el soldado Ortega, con expresión de aburrimiento, mientras se tiraba de espaldas al suelo y estiraba sus brazos, cruzando los dedos de las manos sobre su rostro.
—Sólo tenemos instrucciones de permanecer aquí y aguardar al equipo —respondió el cabo Wilson, quien tenía el mayor rango de los tres.
—Y si no regresan, ¿qué haremos? —insistió Ortega.
—Ya cállate Ortega, claro que regresarán, sólo se debe haber complicado la misión. —Intervino el soldado Goncalves, el tercer integrante del grupo.
—Sí, pero supongamos que no lo hacen, ¿qué debemos hacer? —insistió Ortega.
—Supongo que debemos comunicarnos con la estación y pedir nuestra extracción —dijo Wilson.
—Y los dejaremos así nada más —continuó Ortega.
—Tu fuiste quien pregunto qué haríamos si no vienen; si no vienen, no vienen y no podemos permanecer aquí por siempre —respondió Wilson, quien empezaba a enfurecerse.
—Y a todas estas, ¿a qué vinimos a este lugar?, no se supone que está prohibido intervenir en mundos santuario —preguntó Ortega.
-No lo sé, los detalles de la misión sólo los conoce el teniente, nuestro trabajo es seguir sus instrucciones y eso es lo que estamos haciendo y es suficiente, tomate otro café aguardemos en silencio, que ya deben estar por venir.
Estuvieron otras dos horas despiertos los tres y al final decidieron que cada uno tomaría turnos de guardia de dos horas mientras los otros dos dormían, así hasta que se les hiciera la mañana, y si el equipo no llegaba para el amanecer, contactarían a la estación orbital y pedirían la extracción.
A pocas horas del amanecer, mientras Wilson estaba de guardia, una pequeña luz se levantó de entre los árboles de la isla, al otro lado del abismo. Se trataba de una bengala de color rojo, lo que debía indicar un pedido de ayuda.
Wilson corrió y despertó a sus compañeros, miraron por unos segundos como la luz descendía nuevamente, hasta perderse entre las copas de los árboles.
—¿Qué debemos hacer Wilson? —preguntó Goncalves.
—Creo que deberíamos ir, se trata de un pedido de ayuda, es nuestra obligación —dijo Wilson. —Sin embargo, ya es un hecho que algo debe haberle sucedido a los demás, así que solicitaré que un equipo de extracción y rescate esté preparado, nosotros solos no podemos hacernos cargo de esto.
Luego de solicitar la extracción, decidieron avanzar al otro lado del abismo y mirar quien había solicitado ayuda. Hicieron lo que poco más de dieciséis horas antes hicieron sus compañeros y saltaron al otro lado para aterrizar en la isla en medio de un lodazal.
Avanzaron entre el barro hasta casi llegar a los árboles, revisaron sus armas, verificando que todo estuviese en orden y se internaron en el bosque de coníferas que cubría la isla.
El bosque estaba densamente poblado de altos abetos y abedules, por lo que la tenue luz ambiental se tornaba aun más escasa y de una tonalidad verde casi azulada, dando la sensación de estar caminando en medio de una noche iluminada por un poco brillante satélite.
Una leve capa de vapor, emanada por la materia en descomposición del suelo, cubría, como una tenue niebla, el irregular terreno, elevándose más o menos hasta la altura de las rodillas, creando, junto a la penosa iluminación, un ambiente lúgubre y espectral.
—Este lugar da miedo viejo —dijo Ortega, sin dirigirse a nadie en particular.
—Manténganse en silencio y presten atención al terreno, nuestros compañeros deben estar en alguna parte por aquí, esta isla no es muy grande —respondió Wilson, haciendo caso omiso al comentario del soldado.
Continuaron avanzado internándose en el bosque sin ningún rumbo en particular, sólo siguiendo una línea recta desde el borde del abismo. Recorrieron unos dos kilómetros, antes de salir a un claro en medio del bosque, entonces, cuando estaban a punto de salir del bosque, el repentino zumbido de un proyectil, siseo en medio del rumor del viento en las copas de los árboles, para inmediatamente derribar a Ortega que iba encabezando la formación.
Casi como un reflejo, los otros dos soldados se tiraron al piso, quedando todos levemente ocultos por la capa de niebla.
—¡Ortega! —gritó Wilson, estirando el brazo y sujetando a Ortega, que yacían boca abajo, por una de sus botas.
—Maldición estoy bien, no penetró el blindaje, pero tengo el rostro cubierto de mierda —dijo, respirando agitadamente.
—¿Que demonios fue eso? —preguntó Goncalves, desde atrás de Wilson
—Un arma de riel, no es equipo regular del ejército —dijo Wilson. —Es pesada e incómoda de usar, para un soldado a pie, aunque muy efectiva —continuó. —Tienes suerte, de que no penetrara el blindaje, debió disparar desde más de dos mil quinientos metros, de lo contrario tendrías un agujero del tamaño de un puño en el pecho —dijo, tocando la bota de Ortega.
—Ok, y ¿qué hacemos ahora? —preguntó Ortega. —Si nos levantamos, no volará la cabeza y no podemos seguir sólo tirados aquí en el suelo. Por más cómodo que sea.
—Avancemos hasta aquellos árboles, ahí podremos cubrirnos mientras pensamos como salir de esto —dijo Wilson señalando a su derecha, donde un grupo de cuatro grandes troncos muy juntos, salía de entre la niebla y se prolongaba hasta el cielo.
Avanzaron arrastrándose sobre su abdomen, y se recostaron de los arboles de espaldas a la dirección de la debió venir el proyectil.
—Quien haya disparado debe estar en los arboles al otro lado del claro —dijo Wilson, susurrando. —Y, probablemente, en este momento esté cambiando a una mejor posición desde la cual poder emboscarnos.
—Y ¿qué haremos?, no nos podemos quedar a esperarlo —dijo Ortega, palpando la hendidura en el blindaje que había dejado el disparo.
—Creo que lo mejor será retroceder y esperar la extracción, no tenemos ni el equipo ni el entrenamiento para enfrentarnos a un franco tirador —dijo Wilson. —Menos aun a uno capaz de portar un arma de riel personal, ni siquiera me imagino que equipamiento puede estar usando ese tipo.
—Bien y ¿cómo lo hacemos? —preguntó Goncalves.
—Como les dije debe estar cambiando de posición, así que supongo que lo mejor será tomar una ruta diferente al abismo y correr como unos malditos —dijo Wilson. —Sólo cambien el factor de velocidad de su exoesqueleto y corran procurando no golpearse contra los árboles. No se separen y síganme, yo iré adelante.
Wilson ajustó una ruta al abismo en su computadora, para poder ver las indicaciones en su visor, cambió la configuración de marcha y empezó a correr seguido por sus compañeros.
English
Hunting
He walked to the edge and observed the abyss that divided both coasts, a narrow and deep crevice had separated, millions of years ago, the small island from the continental mass.
It would not be difficult to cross, it would be enough to make a jump, using the exoskeletons at maximum impulse, it would only be necessary to look for a good place to do it; some area that was not so populated with trees, to have a safe place to fall, thought Lieutenant Ibrahimović.
After several minutes of searching, the team, consisting of fifteen special forces soldiers stationed at Atlas, had come across a part of the coast where both sides of the crevasse were almost clear of any large vegetation, only undergrowth and some bushes.
They regulated the jumping power of the exoskeletons and two by two began to jump from the mainland shore to the small island, only twelve of them crossing, leaving the remaining three behind, to set up a small camp, in which to spend the night, on their return.
Night fell and what should have been two hours of waiting had turned into six and the team did not return from the island and the three young men left in the camp were beginning to get impatient.
-What are we supposed to do? -said Private Ortega, with a bored expression, as he lay on his back on the ground and stretched out his arms, crossing his fingers over his face.
-We only have instructions to stay here and wait for the team," replied Corporal Wilson, who was the highest ranking of the three.
-And if they don't come back, what will we do? -insisted Ortega.
-Shut up Ortega, of course they will come back, the mission must have just been complicated. -Private Goncalves, the third member of the group, intervened.
-Yes, but suppose they don't, what should we do? -insisted Ortega.
-I suppose we should contact the station and ask for our extraction," said Wilson.
-And we'll just leave them at that," Ortega continued.
-You were the one who asked what we would do if they don't come; if they don't come, they don't come, and we can't stay here forever," replied Wilson, who was beginning to get angry.
-And by the way, why did we come to this place, isn't it supposed to be forbidden to intervene in sanctuary worlds," asked Ortega.
-I don't know, the details of the mission are only known to the lieutenant, our job is to follow his instructions and that's what we are doing and that's enough, have another coffee, let's wait in silence, they should be here soon.
The three of them stayed awake for another two hours and in the end they decided that each one would take two-hour shifts on watch while the other two slept, until morning came, and if the team did not arrive by dawn, they would contact the orbital station and ask for the extraction.
A few hours before dawn, while Wilson was on watch, a small light rose from the trees on the island across the chasm. It was a red flare, which must have indicated a call for help.
Wilson ran up and woke his companions, and they watched for a few seconds as the light descended again, until it was lost in the treetops.
-What should we do, Wilson? -Goncalves asked.
-I think we should go, it's a call for help, it's our obligation," said Wilson. -However, it is already a fact that something must have happened to the others, so I will call for an extraction and rescue team to be ready, we can't handle this on our own.
After requesting extraction, they decided to advance to the other side of the abyss and look at who had requested help. They did what their companions had done just over sixteen hours earlier and jumped to the other side to land on the island in the middle of a muddy patch.
They advanced through the mud until they almost reached the trees, checked their weapons, verified that everything was in order and entered the coniferous forest that covered the island.
The forest was densely populated with tall fir and birch trees, so the dim ambient light became even more scarce and of an almost bluish green hue, giving the sensation of walking in the middle of a night illuminated by a dimly lit satellite.
A light layer of vapor, emanated by the decomposing matter of the ground, covered, like a faint fog, the irregular terrain, rising more or less up to knee height, creating, together with the gloomy illumination, a gloomy and spectral atmosphere.
-This place is scary, old man," said Ortega, addressing no one in particular.
-Keep quiet and pay attention to the terrain, our companions must be somewhere around here, this island is not very big," replied Wilson, ignoring the soldier's comment.
They continued to advance deeper into the forest without any particular direction, just following a straight line from the edge of the abyss. They traveled about two kilometers, before coming out to a clearing in the middle of the forest, then, when they were about to leave the forest, the sudden buzz of a projectile, hissed amidst the murmur of the wind in the treetops, to immediately knock down Ortega who was leading the formation.
Almost as a reflex, the other two soldiers dropped to the ground, all of them slightly hidden by the layer of fog.
-Ortega! -Wilson shouted, reaching out and grabbing Ortega, who was lying face down, by one of his boots.
-Damn, I'm okay, it didn't penetrate the armor, but my face is covered in shit," he said, breathing heavily.
-What the hell was that? -Goncalves asked from behind Wilson.
-A rail gun, not regular army equipment," said Wilson. -It's heavy and awkward for a foot soldier to use, though very effective," he continued. -You're lucky it didn't penetrate the armor, it must have fired from more than two thousand five hundred meters, otherwise you'd have a hole the size of a fist in your chest," he said, touching Ortega's boot.
-Ok, and what do we do now? -Ortega asked. -If we get up, he won't blow his head off and we can't just keep lying here on the ground. As comfortable as it may be.
-Let's move on to those trees, there we can take cover while we figure out how to get out of this," said Wilson pointing to his right, where a group of four large trunks, close together, came out of the fog and stretched up to the sky.
They crawled forward on their bellies, and leaned back against the trees with their backs to the direction from which the projectile must have come.
-Whoever fired the shot must be in the trees on the other side of the clearing," said Wilson, whispering. -And he's probably moving to a better position from which to ambush us by now.
-We can't just wait for him," said Ortega, feeling the indentation in the armor left by the shot.
-I think the best thing to do would be to retreat and wait for the extraction, we have neither the equipment nor the training to face a straight shooter," said Wilson. -I can't even imagine what equipment this guy might be using," said Wilson, "let alone one capable of carrying a personal railgun.
-Well, how do we do that? -Goncalves asked.
-As I told you he must be changing position, so I guess the best thing to do is to take a different route to the abyss and run like hell," said Wilson. -Just change the speed factor of your exoskeleton and run, being careful not to hit the trees. Stay close together and follow me, I'll go ahead.
Wilson set a route to the abyss on his computer so he could see the directions on his visor, changed the gear setting and started running followed by his companions.