Rheumatoid arthritis (RA) is a disease of the immune system. The immune system is in charge of our defenses. When arthritis appears in the organism, this system instead of fighting it, for some reason, attacks the body itself, generating consequences in the joints. Inflammation, redness and pain are produced. Generally the affected joints are the wrists, elbows, shoulders, knees, hips, ankles and fingers.
After a differential diagnosis made by specialists is when you can say if you are a patient with RA. The first thing they let you know is that the disease is incurable, so you must assimilate it and learn to live with it.
It is not easy. Between one doctor and another, you try to look for alternatives that will lead you to a cure. In the meantime, the fight between the immune system and the joints rages inside.
A normal day for a person with arthritis is a challenge. It starts when you open your eyes after a night where the symptoms of the disease are increased by hours of immobility. You wake up with stiffness and a lot of pain when moving every part of your body. In spite of all this you must continue the day, you must still wash, get dressed, and do your daily chores.
The rheumatologist, who is the doctor who specializes in treating this disease, becomes the person who can best understand how you feel. He knows the effort his patients make to live a "normal" life.
Apart from joint damage, there are other complications or reflexes of the disease. Organs can also be affected: heart, liver, kidney, eyes, among others.
In addition to joint inflammation and symptoms from organs that may already be affected, rheumatoid arthritis can also cause fatigue, poor appetite, weight gain or loss, fever and feelings of depression. All of these are involuntary and to counteract them nothing better than support, a big hug, a few words of encouragement and sometimes just listening to how burdened a patient with this disease may feel.
About me and the people around me
Every day of my life I wake up with severe joint pain, especially in my wrists, shoulders and elbows.
It is a difficult reality to cope with, but before I get out of bed I ask God to remind me of the purpose for which I live, which I know is to thank him for life, and to show the whole world that it is possible to live joyfully in spite of physical pain. I consider internalizing that reality a miracle and an antidote to depression.
It helps me not to play the martyr, and to think that there are people living similar or worse situations who need my support and encouragement.
So, despite the pain, I try every day to do my activities with love and teach others that there are no limits when it comes to reflecting faith in God and the love that is in you.
The people around me are a fundamental part of my daily struggle with arthritis, because I need their help for many things. Without a doubt, their understanding, patience and love encourage me and make me feel stronger.
As for me, my relationship with God has been the driving force to keep going without collapsing. The firm faith in Jesus Christ as my friend, recharges my strength at every moment and that is why instead of limiting myself, I risk to accomplish tasks that without faith would be impossible to achieve.
Another person in my life who has accompanied me in my experience living with arthritis is my mother, a faithful friend and support at every moment. Together we have lived through very painful moments such as when I stopped walking due to severe osteoarthritis in my hips. She took care of me in everything and with the love that only a mother can give, I love and admire her for her strength.
My beloved husband is a fundamental piece in this pilgrimage. I will always admire his courage for wanting to be part of my life, taking into account that when he asked me to be his bride and groom I was in a wheelchair.
I could not believe it, that he really wanted to embark on this adventure, but God gave me the courage to accept it and we began to live a wonderful story. He supports me in everything, helps me, understands and encourages me always and that is invaluable. I love him with all my heart and I feel loved.
My friends, they are also a special part of my life. I have very good friends, who have helped me and continue to help me cope with arthritis and what this disease entails. With them I laugh, I cry, I feel understood and that is a blessing.
Final Words
Although I know that this is a disease that has no cure, I am still waiting for a miracle, and while I hope that God may one day heal me completely, if He wills it, I delight in His grace that makes me go on with joy. Whatever He decides I know I am willing to go forward with the inner strength that makes me externalize His love.
I hope that my experience will encourage others who suffer from the same or a similar condition to live one day at a time, to have faith in God, to dare to love, to take a little risk and to achieve their dreams. It has been a pleasure for me to have shared with you my experience in the struggle with rheumatoid arthritis. May God continue to bless you.
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad del sistema inmunológico. El sistema inmunológico es el encargado de nuestras defensas. Cuando la artritis aparece en el organismo, este sistema en lugar de combatirla, por alguna razón, ataca al mismo cuerpo, generando consecuencias en las articulaciones. Se produce inflamación, enrojecimiento y dolor. Generalmente las articulaciones afectadas son las muñecas, codos, hombros, rodillas, caderas, tobillos y en los dedos.
Después de un diagnóstico diferencial realizado por los especialistas es cuando se puede afirmar si eres un paciente con AR. Lo primero que te hacen saber es que la enfermedad es incurable, por tanto debes asimilarlo y aprender a vivir con ella.
No es nada fácil. Entre un médico y otro,intentas buscar alternativas que te conduzcan a la cura. Entre tanto, la pelea entre el sistema inmune y las articulaciones hace estragos por dentro.
Un día normal para una persona con artritis es un reto. Comienza al abrir los ojos después de una noche en donde los síntomas de la enfermedad se incrementan por las horas de inmovilidad. Despiertas con rigidez y mucho dolor al mover cada parte del cuerpo. A pesar de todo esto debes continuar el día, igual debes asearte, vestirte, y realizar las tareas diarias.
El reumatólogo, quien es el médico especialista en tratar esta enfermedad, se convierte en la persona que mejor puede entender cómo te sientes. Él sabe el esfuerzo que sus pacientes hacen por llevar una vida "normal".
Aparte de los daños en las articulaciones existen otras complicaciones o reflejos de la enfermedad. Los órganos también pueden verse afectados: corazón, hígado, riñón, ojos, entre otros.
Además de inflamación articular y los síntomas por órganos que ya puedan estar afectados, la artritis reumatoide también puede provocar fatiga, inapetencia, aumento o pérdida de peso, fiebre y sentimientos de depresión. Todos son involuntarios y para contrarrestarlos nada mejor que el apoyo, un fuerte abrazo, unas palabras de ánimo y a veces solo escuchar lo cargado que pueda sentirse un paciente con esta enfermedad.
Acerca de mí y las personas que me rodean
Cada día de mi vida despierto con fuertes dolores articulares, sobretodo en las muñecas, hombros y codos.
Es una realidad difícil de sobrellevar, pero antes de levantarme de la cama pido a Dios que me recuerde el propósito por el cual vivo, el cual sé que es agradecer a él la vida, y demostrar al mundo entero que es posible vivir alegre a pesar del dolor físico. Considero que internalizar esa realidad es un milagro y un antídoto contra la depresión.
Me ayuda a no hacerme la mártir, y pensar que hay personas que viven situaciones similares o peores que necesitan de mi apoyo y ánimo.
Así, pues, a pesar de los dolores, procuro cada día hacer mis actividades con mucho amor y enseñar a otros que no hay límites que valgan a la hora de reflejar la fe en Dios y el amor que hay en ti.
Las personas que me rodean son parte fundamental en mi lucha diaria con la artritis, pues, necesito su ayuda para muchas cosas. Sin duda su comprensión, paciencia y amor me animan y hacen sentir con fuerzas.
En cuanto a mí, mi relación con Dios ha sido el motor para seguir adelante sin derrumbarme. La fe firme en Jesucristo como mi amigo, recarga de fuerzas a cada instante y es por eso que en vez de limitarme, me arriesgo a realizar tareas que sin fe fuese imposible lograr.
Otra persona en mi vida que me ha acompañado en mi experiencia viviendo con artritis es mi madre, una amiga y apoyo fiel en cada momento. Juntas hemos vivido momentos muy dolorosos como cuando dejé de caminar por artrosis severa en mis caderas. Ella se encargó de mí en todo y con el amor que solo una madre puede dar, la amo y admiro por su fuerza.
Mi amado esposo es pieza fundamental en este peregrinaje. Siempre admiraré su valentía por querer ser parte de mi vida, tomando en cuenta que cuando me pidió ser novios yo estaba en silla de ruedas.
Yo no lo podía creer, que de verdad quisiera embarcarse en esta aventura, pero Dios me dio el valor para aceptarlo y empezamos a vivir una historia maravillosa. Me apoya en todo, me ayuda, entiende y anima siempre y eso es invaluable. Lo amo con todo mi corazón y me siento amada.
Mis amigos, ellos también son parte especial en mi vida. Tengo muy buenos amigos, que me han ayudado y me siguen ayudando a sobrellevar la artritis y lo que supone esta enfermedad. Con ellos río, lloro, me siento comprendida y eso es una bendición.
Palabras Finales
Aunque sé que esta es una enfermedad que no tiene cura, sigo esperando un milagro, y mientras espero que Dios un día pueda sanarme por completo, si así Él lo quiere, me deleito en Su gracia que me hace seguir con gozo. Sea lo que Él decida sé que estoy dispuesta a seguir adelante con las fuerzas interiores que me hacen exteriorizar su amor.
Espero que mi experiencia anime a otros que padecen la misma condición o alguna parecida a vivir un día a la vez, a tener fe en Dios, a atreverse a amar, a arriesgarse un poco y alcanzar sus sueños. Ha sido grato para mí haberles compartido sobre mi experiencia en la lucha con la artritis reumatoide. Dios les continúe bendiciendo.
With my mother/Con mi madre
With my husband/Con mi esposo
All photos with no author mentioned have been taken by me with my Samsung J2 Prime phone