Klasyczna powieść sensacyjna, która miała swoją premierę ponad pół wieku tamu, ale dopiero teraz trafiła w moje ręce. Takie małe niedopatrzenie z mojej strony, na swoje usprawiedliwienie mogę tylko napisać, że w młodości czytałem kilka powieści Frederick'a Forsyth'a, ale w tamtym czasie królował w naszym domu Alistair MacLean, bo mój ojciec był jego fanem i kupował jego wszystkie książki. Zdecydowałem się sięgnąć po "Dzień Szakala" z uwagi na serial, który został nakręcony na podstawie tej powieści. Jeżeli jest taka możliwość, to lubię najpierw przeczytać książkę, żeby później móc ją porównać z serialem.
Akcja powieści umiejscowiona została na początku lat sześćdziesiątych XX wieku, Frederick Forsyth po mistrzowsku przeplata wydarzenia historyczne z fikcją, tworząc napiętą, trzymającą w napięciu narrację. Historia ma swoje korzenie w burzliwym okresie po decyzji Francji o przyznaniu niepodległości Algierii. Ten ruch rozwścieczył wielu francuskich oficerów, którzy walczyli o to, aby Algieria pozostała francuska. Ci niezadowoleni oficerowie utworzyli organizację paramilitarną o nazwie OAS (Organisation Armée Secrète), której celem jest obalenie rządu prezydenta Charlesa de Gaulle. Powieść rozpoczyna się nieudaną próbą zamachu na prezydenta de Gaulle’a przez OAS. Zdając sobie sprawę ze swoich ograniczeń, przywódcy OAS decydują się wynająć profesjonalnego zabójcę, aby wykonał swoją misję.
Ich wybór pada na Anglika, który dla celów tej misji przyjmuje pseudonim Szakal. Autor przeprowadza nas drobiazgowo przez kolejne etapy planowania operacji, tworzenie fałszywych tożsamości, produkcji niestandardowej broni i wyboru miejsca zamachu. Francuskie służby od dłuższego czasu próbują wytropić i unieszkodliwić przywódców OAS, jednakże po kompromitującej akcji z zatrzymaniem jednego z nich w Niemczech, nie podejmują kolejnych prób zagranicą. Podstępem sprowadzają jednego z członków grupy do Marsylii, gdzie zostaje on zatrzymany i przesłuchany, dzięki temu trafiają na informację o spotkaniu przywódców OAS z tajemniczym blondynem o pseudonimie Szakal. W tym momencie zaczyna się utrzymane w największej tajemnicy śledztwo, które prowadzi Claude Lebel. Francuski policjant ma niewiele tropów, ale ma świadomość, że od jego determinacji zależeć może życie prezydenta de Gaulle.
To, co naprawdę zrobiło na mnie wrażenie, to poziom szczegółowości pisania: od rzemiosła Szakala po skomplikowaną politykę obławy, wszystko wydaje się autentyczne i wiarygodne. Forsyth w powieści starannie przedstawia perspektywy i wiedzę epoki, prawdziwy pojedynek mastermindów — jednego pozostającego po stronie zbrodni i drugiego służącego po stronie sprawiedliwości. Skrupulatne i kompetentne dopracowanie najdrobniejszych szczegółów przez autora uczyniło tę powieść wyjątkową. Mimo upływu lat świetnie się czyta, trzyma w napięciu.
W cyklu "Ostatnio przeczytałem" chciałbym się dzielić z wami refleksjami na temat przeczytanych (lub odsłuchanych) książek. Kryminały i powieści sensacyjne są mi zdecydowanie najbliższe, ale często sięgam po political-fiction albo książki dokumentalne, biogramy czy wspomnienia.