Chapitre 2 : La Cité infinie

La Légende marchait depuis des heures, suivant une route pavée qui serpentait à travers des collines verdoyantes. Le paysage parfait semblait s’étendre à l’infini, toujours aussi harmonieux, toujours aussi factice. Malgré son malaise croissant, il avançait avec une seule certitude : il devait comprendre où il se trouvait, et pourquoi.

Au détour d’un chemin, il aperçut quelque chose au loin. Une ombre massive tranchait l’horizon paisible, une silhouette titanesque qui semblait dévorer le ciel. Intrigué, il accéléra le pas, sentant un mélange de fascination et d’appréhension grandir en lui.

Ce qu’il découvrit le laissa sans voix.

Devant lui, s’étendait une cité colossale, une véritable mer d’acier, de verre et de béton. Des immeubles aux proportions inimaginables s’élançaient vers le ciel, leurs sommets se perdant dans une brume dense, comme si le monde refusait de lui en révéler la fin. Les tours étaient si nombreuses et si rapprochées qu’elles formaient un labyrinthe vertical. À leurs bases, des rues tentaculaires grouillaient de vie : des milliards d’habitants semblaient se déplacer dans un ballet ordonné mais étrangement mécanique.

Les voies piétonnes s’étalaient sur plusieurs niveaux, reliées par d’innombrables passerelles et ascenseurs. Des véhicules volants filaient entre les immeubles, laissant derrière eux des traînées lumineuses semblables à des comètes urbaines. Tout semblait parfaitement organisé, mais aussi oppressant.

En pénétrant dans la cité, La Légende sentit un poids invisible s’abattre sur lui. Ici, l’air était plus lourd, saturé de bruit et d’une activité incessante. Les visages des passants étaient encore plus inquiétants que ceux des habitants du paysage bucolique : des traits lisses, sans imperfection, mais des yeux vides, comme des pantins parfaitement dressés.

Il s’arrêta devant un écran géant accroché à la façade d’un immeuble. Une voix monocorde récitait une série de slogans, accompagnée d’images enivrantes d’un monde sans conflit, sans douleur, sans chaos.

“Bienvenue dans la Cité Éternelle. Ici, la perfection est notre but. Ici, vous trouverez tout ce que vous désirez.”

Mais la Légende n’y croyait pas une seconde. Plus il observait, plus les imperfections émergeaient derrière la façade. Dans un recoin sombre, il vit des groupes de personnes immobiles, figées comme des statues, les yeux rivés sur des panneaux lumineux, leur expression dénuée de vie. Plus loin, un immeuble entier semblait émettre un léger grésillement, comme une vieille image holographique qui vacille.

Il tenta de questionner des passants.

— Où suis-je ? demanda-t-il à une femme impeccablement habillée.

Elle le regarda avec un sourire figé.

— Vous êtes chez vous, monsieur. La Cité Éternelle vous offre tout ce dont vous avez besoin.

Mais à chaque tentative, il recevait la même réponse mécanique, comme si personne ici n’était capable de penser par soi-même.

Poursuivant son exploration, il atteignit un gigantesque marché suspendu, une place flottante entourée de passerelles. Les étals regorgeaient de produits extravagants : fruits aux couleurs irréelles, vêtements scintillants comme des étoiles, gadgets avancés dépassant l’imagination. Mais lorsqu’il prit un fruit en main, il sentit un matériau froid et lisse sous ses doigts : du plastique, peint pour ressembler à une peau naturelle. Tout ici n’était qu’une façade.

Il continua de grimper dans les niveaux supérieurs de la ville, prenant un ascenseur vitré qui montait à une vitesse vertigineuse. À mesure qu’il s’élevait, le panorama se déployait devant lui : une jungle urbaine sans fin. Mais ce qui attira son attention, c’était une structure massive en son cœur. Un immeuble encore plus colossal que les autres, entouré de halos de lumière dorée, comme si toute la cité était organisée autour de lui.

La Légende sentit que ce lieu était important, peut-être même la clé de ce monde étrange. Mais avant qu’il puisse réfléchir davantage, l’ascenseur s’arrêta brutalement, et une voix retentit dans l’interphone :

“La perfection ne tolère pas les anomalies.”

Des lumières rouges s’allumèrent autour de lui, et il entendit un bourdonnement. Quelque chose le traquait.

Il serra les poings et murmura pour lui-même :
— Alors, cette perfection va devoir me rattraper.

Il ouvrit la trappe du plafond de l’ascenseur, prêt à affronter ce que cette cité infinie avait à lui offrir.