Chapitre 3 : La Fête Éternelle

Frost émerge d'un portail et se retrouve plongé dans un monde éclatant de couleurs, un contraste saisissant avec les paysages moribonds qu'il a traversés jusqu'ici. Des ruelles peintes de teintes vives s'étendent devant lui, envahies par des ballons flottants et des guirlandes lumineuses qui dansent dans l'air comme des lucioles. La musique électrisante résonne dans l'atmosphère, une mélodie hypnotique qui semble jaillir de partout et nulle part à la fois. Les murs sont ornés de fresques psychédéliques, des visages souriants qui s'étirent et se distordent sous ses yeux.

Une jeune femme surgit devant lui, éclatante de vitalité, avec ses cheveux verts attachés en couettes et ses lunettes de soleil légèrement décalées sur son devant. Son semble sourire sincère, mais ses yeux, bien que brillants, dégagent une lueur troublante, presque artificielle.

— "Bienvenue dans la Fête Éternelle !" s'exclame-t-elle d'une voix cristalline. "Ici, tout le monde est heureux, et tout est parfait. Tu es arrivé juste à temps pour danser avec nous !"

Frost reste silencieux, ses sens en alerte. Ce monde, bien qu'esthétiquement agréable, une aura profondément dérangeante. Les couleurs sont trop vives, presque agressives, et l'odeur sucrée qui flotte dans l'air semble cacher quelque chose de chimique, de faux.

Il avance lentement dans les rues bondées. Partout, des gens dansent, rient, et se félicitent. Mais leurs mouvements sont mécaniques, comme des pantins manipulés par une force invisible. Leurs sourires, bien que larges et éclatants, ne touchent jamais leurs yeux. Frost remarque que certains trébuchent, tombent, mais personne ne leur tend la main. Ils restent là, sur le sol, continuant de rire malgré leurs blessures. Il s'approche de l'un d'eux, un homme à la peau grise et aux joues creusées. Ses yeux sont dilatés, fixes, comme s'il ne voyait plus rien.

— "Ça va ?" exigez Frost en le serrant légèrement.

L'homme éclate d'un rire rauque, une mousse rose s'échappant de sa bouche.

— "Tout va bien ! La fête est parfaite !" murmure-t-il avant de s'écrouler, inanimé.

Frost se redresse, son cœur battant plus vite. Ce n'est pas un monde de joie, mais une illusion grotesque, exécutée par une force qu'il ne comprend pas encore.

Les Ombres Derrière les Couleurs
La jeune femme aux cheveux verts réapparaît à ses côtés comme par magie, tenant un ballon rose dans sa main.

— "Tu n'as pas encore goûté à notre nectar ? Ça rend tout plus beau, plus vivant. Allez, essaie !" dit-elle en tendant le ballon.

— "Qu'est-ce que c'est ?" demande Frost, méfiant.

— "Juste un petit souffle de bonheur. C'est gratuit. Tout ici est gratuit !"

Il prend le ballon, mais au lieu d'inhaler, il le perce avec un couteau. Une vapeur dense et multicolore s'en échappe, et instantanément, les alentours semblent vaciller. Les fresques murales commencent à dégouliner, les couleurs éclatantes se transforment en teintes ternes, révélant des murs fissurés et décrépis. La musique devient dissonante, un grincement insupportable qui fait vibrer les oreilles de Frost.

Les gens, autrefois rieurs et dansants, commencent à s'effondrer un par un. Certains s'accrochent désespérément à leurs ballons, tandis que d'autres se mettent à hurler, comme si leur pire cauchemar venait de se matérialiser devant eux.

La jeune femme recule, son sourire disparaissant pour laisser place à une expression de panique.

— "Pourquoi fais-tu ça ?! Tu gâches tout !" crie-t-elle.

Frost l'attrape par les bras.

— "Qu'est-ce que cet endroit ? Qui contrôle tout ça ?"

Elle éclate en sanglots, ses larmes se mêlant à la peinture qui commence à couler de son visage, révélant une peau pâle et maladive en dessous.

— "C'est notre refuge... Notre paradis... Nous n'avons rien d'autre..."

La Vérité Derrière le Masque
Frost fini par atteindre le centre de la ville, une grande place où trône une machine massive. Ses engrenages tournent lentement, dégageant des volutes de vapeur colorées qui se propagent dans l'air. À ses pieds, des dizaines de corps inertes sont empilés, certains encore agrippés à leurs ballons.

Il comprend que cette machine est à l'origine de l'illusion collective. Elle distribue un gaz hallucinogène qui maintient les habitants dans un état de bonheur forcé. Ceux qui ne peuvent plus en supporter les effets finissent par mourir, leurs corps abandonnés comme de simples déchets.

Frost s'approche de la machine et remarque un levier rouillé. La jeune femme le suit, son visage ravagé par la peur.

— "Ne fais pas ça, je t'en supplie !" hurle-t-elle. "Si tu arrête la machine, tout ce qu'il nous reste disparaître !"

— "Ce que vous avez, ce n'est pas la vie. C'est une prison", répond Frost.

Il tire le levier, et la machine s'arrête dans un grincement assourdissant. Les volutes de vapeur cessent, et le monde autour de lui s'effondre littéralement. Les couleurs disparaissent, laissant place à une ville grise, ruinée, où les survivants errent sans mais, leurs visages marqués par des années de dépendance et d'oubli.

Une nouvelle étape
Frost quitte cette cité désolée, le cœur lourd. Ce monde, comme les autres, était un témoignage des extrêmes auxquels l'humanité peut se livrer pour échapper à la souffrance. Alors qu'il traverse un nouveau portail, il se demande si le secret qu'il cherche véritablement n'est pas simplement la cause commune de tous ces mondes brisés. Mais il n'a pas encore toutes les réponses, et la route est encore longue.