You might think that blurb on the title is a joke, but if you ever heard of Mr. Driller, then you know that its the biggest threat in the entire game, along with having a block fall over you. This is because this game of today is a little action/puzzle/platformer/something game developed by Namco called Mr. Driller, which more than trying to methodically (or frantically) sort around block pieces over a field or solving cryptic puzzles with mechanics, it is a game that goes for something much more fast-paced on speed, and instead of having to drop blocks on a field...you're a little guy trying to dig through blocks!
While this game had ports to Dreamcast, Playstation and even a PC release, today I played the Arcade version through the MAME emulator...and in that regard, I had only two options to play: 2500ft mode, which is for beginners as you start with a smaller sized level (and distance needed before getting the goal), and 5000ft mode, which is the real deal from the get go and is pretty tough to reach at the end. But regardless of what you pick, its all about digging the blocks, getting to the giant blocks, and all of this while you pick up air tanks.
It looks simple to play in concept, and it is...but in practice, it is a frantic rush to get to the bottom of a "level" as soon as you can, not only because of how your air tank is always decreasing at a fast rate and can only be refilled with grabbing air tanks (which at a certain point start appearing inside brown X blocks, which take more than 1 hit to break and actually take away 20% of your air, which is what you would get with an air tank), but also have any block fall on top of you and get crushed, as there's around half a second of the block floating (if it isn't attached to anything) before it starts doing so (which allows for grabbing an air tank below a set of blocks that would crush you without this mechanic...as long as you leave quickly). However, if a block can connect with another block of the same color and only form a 2-3 block segment, it will simply stick to that, and if it connects with a segment that would make 4 or more blocks, that whole colored segment will straight up vanish (including the X blocks, making that the only way to uncover air tanks from those without losing any from breaking them).
From what I played today, you basically go from "level" to "level" by each 500ft you clear (which in the Japanese version as well as subsequent games, would be expressed in meters and 100m, as in 1 block is 1 meter, instead of 5ft here), and as I played on the 5000ft mode, I experienced air blocks trapped in X blocks starting from 1500ft, but there's always a section with only two colors of blocks (outside of X blocks) at 2000ft, which means that you can somewhat break a few blocks to activate a massive chain reaction, as well as finding many air tanks to grab if you were in a pinch before getting here. After that though, the gloves are off, and not only you keep finding trapped air tanks once again (which are your only way to refill air, other than losing one of your three lives, and of course the game speed increases which also makes the air decrease faster), but also the X blocks patterns might start getting in your way, and there's always that danger of suddenly having a stray block land on your head if you aren't careful.
As you can see, on this run I made today, I only made it this far (died twice to running out of air, died the last time by a stray block crushing me) out of the 5000ft needed to grab the goal, as quick reflexes, paying attention to your surroundings and even having some strategy to uncover the trapped air tanks through the block-clearing mechanic (by making them get out of the way through gravity), Mr. Driller is a pretty tough but fair, fast-paced game to beat in this mode (and a surprising spin from what you would expect for a "puzzle" game), and the 2500ft mode here is a good halfway point for anyone to start practicing with before tackling the bigger journey.
There's definitely a bit more to talk about on the home ports of this game, as well as the few sequels it received, but for now this is all for now; a fun arcade game that I still have to figure out completely in order to achieve a full completion, since it isn't like other games where you can insert more coins to continue despite being an arcade game, so if you lose all your lives, time to get going again from the beginning. It is still pretty fun though!
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Puede que pienses que el anuncio del título es una broma, pero si alguna vez has oído hablar de Mr. Driller, sabrás que es la mayor amenaza de todo el juego, junto con que te caiga un bloque encima. Y es que este juego de hoy es un pequeño juego de acción/puzzle/plataforma/algo desarrollado por Namco llamado Mr. Driller, que más que intentar ordenar metódicamente (o frenéticamente) las piezas de los bloques sobre un campo o resolver crípticos puzles con mecánicas, es un juego que apuesta por algo mucho más trepidante en cuanto a la velocidad, y en lugar de tener que dejar caer bloques sobre un campo... ¡eres un pequeñín que intenta cavar a través de los bloques!
Aunque este juego tuvo adaptaciones a Dreamcast, Playstation e incluso una versión para PC, hoy he jugado a la versión Arcade a través del emulador MAME... y en ese sentido, sólo tenía dos opciones para jugar: el modo 2500ft, que es para principiantes, ya que empiezas con un nivel de menor tamaño (y distancia necesaria antes de llegar a la meta), y el modo 5000ft, que es el auténtico desde el principio y es bastante difícil de alcanzar al final. Pero independientemente de lo que elijas, se trata de cavar los bloques, llegar a los bloques gigantes, y todo esto mientras recoges los tanques de aire.
Parece sencillo de jugar en concepto, y lo es... pero en la práctica, es una carrera frenética para llegar al final de un "nivel" tan pronto como puedas, no sólo por cómo tu tanque de aire está siempre disminuyendo a un ritmo rápido y sólo puede ser rellenado con tanques de aire de agarre (que en un cierto punto comienzan a aparecer dentro de los bloques X marrones, que toman más de 1 golpe para romper y en realidad quitan el 20% de su aire, que es lo que conseguirías con un tanque de aire), pero también hacer que cualquier bloque caiga encima de ti y te aplaste, ya que hay alrededor de medio segundo del bloque flotando (si no está unido a nada) antes de que empiece a hacerlo (lo que permite coger un tanque de aire debajo de un conjunto de bloques que te aplastaría sin esta mecánica. ... siempre y cuando te vayas rápidamente). Sin embargo, si un bloque puede conectarse con otro del mismo color y sólo formar un segmento de 2-3 bloques, simplemente se pegará a eso, y si se conecta con un segmento que haría 4 o más bloques, todo ese segmento de color se desvanecerá directamente (incluyendo los bloques X, lo que hace que sea la única manera de descubrir los tanques de aire de esos sin perder ninguno por romperlos).
Por lo que he jugado hoy, básicamente pasas de "nivel" a "nivel" por cada 500ft que despejes (que en la versión japonesa, así como en los juegos posteriores, se expresaría en metros y 100m, como en 1 bloque es 1 metro, en lugar de 5ft aquí), y como he jugado en el modo 5000ft, experimenté bloques de aire atrapados en bloques X a partir de los 1500 pies, pero siempre hay una sección con sólo dos colores de bloques (fuera de los bloques X) a los 2000 pies, lo que significa que de alguna manera puedes romper algunos bloques para activar una reacción en cadena masiva, así como encontrar muchos tanques de aire para agarrar si estabas en apuros antes de llegar aquí. Después de eso, sin embargo, los guantes están fuera, y no sólo usted sigue encontrando los tanques de aire atrapados una vez más (que son su única manera de rellenar el aire, además de perder una de sus tres vidas, y por supuesto la velocidad del juego aumenta lo que también hace que el aire disminuya más rápido), sino también los patrones de bloques X podría empezar a interponerse en su camino, y siempre hay ese peligro de tener de repente un bloque perdido aterrizar en la cabeza si no tienes cuidado.
Como podéis ver, en este recorrido que he hecho hoy, sólo he llegado hasta aquí (he muerto dos veces por quedarme sin aire, y la última vez por un bloque perdido que me aplastó) de los 5000 pies que se necesitan para llegar a la meta, ya que con unos reflejos rápidos, prestando atención a tu entorno e incluso teniendo algo de estrategia para descubrir los tanques de aire atrapados a través de la mecánica de eliminación de bloques (haciéndolos salir del camino a través de la gravedad), Mr. Driller es un juego bastante duro pero justo y rápido de superar en este modo (y un giro sorprendente de lo que cabría esperar para un juego de "rompecabezas"), y el modo de 2500 pies aquí es un buen punto intermedio para que cualquiera empiece a practicar antes de abordar el viaje más grande.
Definitivamente hay un poco más que hablar sobre los puertos domésticos de este juego, así como las pocas secuelas que recibió, pero por ahora esto es todo por ahora; un divertido juego de arcade que todavía tengo que averiguar por completo con el fin de lograr una terminación completa, ya que no es como otros juegos donde se puede insertar más monedas para continuar a pesar de ser un juego de arcade, por lo que si usted pierde todas sus vidas, el tiempo para volver a empezar desde el principio. No obstante, ¡es bastante divertido!
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.