As I had written about a while ago, Like A Dragon Gaiden finally brought back three arcade games missing for 25 years from home that were lost to anyone unfamiliar with emulation, particularly infamous with how they never had got ported to home consoles (or stuck in the Dreamcast).
Even if the game is renamed to "SEGA Racing Classic 2" due to licensing issues, the fact that after so long this piece of SEGA's racing history will finally be at the hands of many people for the first time (legally and in consoles) when that game arrives in just 2 days. So while that happens, I wanted to finally talk about this game I had a long, long time knowing of not only because of emulation, but because stumbling upon it on an arcade many years ago is what got me diving deep into emulators as a kid just to see this game on my PC.
Feel the Heartbeat on the Machine
The presentation of this game is easily what had hooked me the most back then and even today, as even though I hadn't seen the first Daytona USA before this one, this game really called me with the roaring engines, the visibly rumbling cars at high speeds, and the rock music with lyrics from Dennis St. Dennis adorning the Attract Mode and Beginner races making me feel like I was having the race of my life.
With or without comparison to Daytona 1 or other games, this game quite added a lot of that American NASCAR flavor between all of that and the detail of the cars, as well as the Power Edition upgrade replacing the forest dome full of cascades with something much more grounded, it made for a much more serious tone to accompany the upgrade in visual fidelity that also allowed your car to show quite visible damage from scratches to deformations if you weren't careful with it.
While the Beginner track might not be as SEGA as it used to be in the original version, the Advanced track has you run through haunted castles, spaceships and volcanos while racing through an amusement park, and the Expert track has a nice variety of views from a sprawling city full of skyscrapers.
More variety for more players
While the track count is still at a maximum of 3 tracks plus the Mix/Challenge track added in Power Edition that combines Advanced, Expert and Beginner tracks in one race (in that order), there are also three car difficulties to choose from.
The Easy car had less top speed but would have saved me all the crashes as a kid if I had ever tried to use it back then, since it compensates with quite responsive handling, so you can drive it with quite the control to sort your races through.
The Normal car with the featured front-and-center Scorpio decoration is much closer to a succesor of the original Daytona's gameplay: You have to be precise with your steering and slam that brake / shift those gears in time before a corner to drift. It can be more daunting than the Easy car for first-time players, but it is the car you want to master first if you are looking to drifting thrills.
And then there's the Hard car, the monstruous Phantom Full Force, which lives up to its names: The fastest car that can do incredible drifts...and is quite hard to control. It might not be as sensitive as Scud Race's controls (though it gets close) but the skill you need to start a drift properly and survive all the way through the corner without losing speed is something that only masters can do. And boy, it is a treat to see a master do it.
Old Hornet's legacy
You see, the original Battle on the Edge release did only have those 3 cars selectable at face value, but then Power Edition added a new car: The Hornet Classic.
The original Daytona USA car with a new coat of paint...and the same handling as the original game!
(Video by Saturn Memories)
This is a beast of its own due to how it really feels alien to what you might learn from DUSA2, but could feel right at home (aside from the tracks) for any old Daytona USA masters because the handling and drifting is very well recreated, though just like in that game, you'll only get the best out of it if you have learned to drive in Manual Transmission. Even the car and camera twitching if you steer irresponsibly is still there 😅
Power Edition also added an easter egg by holding Start on the Gentlement Start Your Engines screen, which has Takenobu Mitsuyoshi, the iconic singer from the first game's tunes, sing in the races instead.
But...did you know the Hornet was ALSO in the Battle on the Edge version?
This car is like cheating!
Years ago someone found the car model buried in BOTE and could enable it to be playable, but it resulted in a very weird handling that made it virtually useless to play with. And then later someone stumbled upon a video of a player somehow accessing a screen no one had seen before by a Japanese player. Some players had mentioned in old video descriptions a secret code given by SEGA to access it, but none of the videos, old or new, gave any information about it.
But shortly after these were discovered, the TCRF user Revenant dug into the game and obtained the code you had to input to legitimately access this car. And the surprise behind it was that it let you tweak the engine, steering and suspension to your liking...which not only is why the previously hacked-in car resulted in so poor steering, but also uncovered that this machine is really overpowered.
With cranking everything up, taking sharp turns will be enough to make it drift, and pairing that along with its own higher speed, it can make for an easy cruise even on the Expert track if you use it well. It feels kind of weird compared to the other cars (and obviously not at all like PE's Hornet) but it is a pretty fun thing to explore for a few minutes. And it also has an exhaust on its hood that differentiates it from the one you know already.
Conclusion
I haven't played this one in a good while, and getting used to the joystick I have at hand right now instead of the Gamecube controller's smooth-handling analog stick (which I haven't been able to use on my PC again since now for some reason it refuses to connect with the Wii with the homebrew I used for it) can be difficult as this one is definitely only enjoyable if you have a good analog stick and a steady thumb to go with it.
But I would say that if you happen to check out Like a Dragon Gaiden, take the chance to give this one a quick spin now that it will be easier than ever; you'll enjoy it!
If you are savvy with emulators though, then you can play it with widescreen and even multiplayer if you know what you are doing (the Gaiden re-release won't have multiplayer support), which could also allow you to check out the Live Camera option for unused cabinets that would show a cool extra view TV-style covering you on the race.
In any case...whether you are emulating or got your hands on the Kiryu- sorry I mean Joryu's newest adventure and could pass by the arcades for a moment, I hope that you'll enjoy this one!
Thanks for reading!
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Como ya había escrito hace un tiempo, Like A Dragon Gaiden por fin trae de vuelta a casa tres juegos arcade desaparecidos durante 25 años y que estaban perdidos para cualquiera que no estuviera familiarizado con la emulación, especialmente infame por cómo nunca habían sido portados a las consolas domésticas (o se habían quedado en la Dreamcast).
Aunque el juego pase a llamarse "SEGA Racing Classic 2" por cuestiones de licencias, lo cierto es que después de tanto tiempo este pedazo de la historia de las carreras de SEGA estará por fin en manos de mucha gente por primera vez (legalmente y en consolas) cuando ese juego llegue en apenas 2 días. Así que mientras eso ocurre, quería hablar por fin de este juego que tenía mucho, mucho tiempo sin conocer no sólo por la emulación, sino porque tropezarme con él en una recreativa hace muchos años fue lo que me hizo sumergirme de lleno en los emuladores de pequeño sólo por ver este juego en mi PC.
Siente los latidos del corazón en la máquina
La presentación de este juego es fácilmente lo que más me enganchó entonces y aún hoy, ya que aunque no había visto el primer Daytona USA antes de este, este juego realmente me llamó con los motores rugiendo, los coches retumbando visiblemente a altas velocidades, y la música rock con letras de Dennis St. Dennis adornando el Modo Atracción y las carreras para principiantes haciéndome sentir que estaba teniendo la carrera de mi vida.
Con o sin comparación con Daytona 1 u otros juegos, este juego añadía mucho de ese sabor a NASCAR americano entre todo eso y el detalle de los coches, así como la actualización Power Edition que sustituía la cúpula del bosque llena de cascadas por algo mucho más aterrizado, daba un tono mucho más serio para acompañar la actualización en fidelidad visual que también permitía que tu coche mostrara daños bastante visibles desde arañazos a deformaciones si no tenías cuidado con él.
Aunque la pista para principiantes no es tan SEGA como en la versión original, la pista avanzada te hace correr por castillos encantados, naves espaciales y volcanes mientras recorres un parque de atracciones, y la pista para expertos tiene una buena variedad de vistas desde una ciudad en expansión llena de rascacielos.
Más variedad para más jugadores
Aunque el número de circuitos sigue siendo de un máximo de 3, más el circuito Mix/Challenge añadido en la Power Edition que combina los circuitos Avanzado, Experto y Principiante en una carrera (en ese orden), también hay tres dificultades de coche entre las que elegir.
El coche Fácil tenía menos velocidad punta, pero me habría ahorrado todos los choques de niño si hubiera intentado usarlo entonces, ya que compensa con un manejo bastante sensible, por lo que puedes conducirlo con bastante control para ordenar tus carreras.
El coche Normal con la decoración frontal y central Scorpio se acerca mucho más a la jugabilidad del Daytona original: Tienes que ser preciso con la dirección y pisar el freno / cambiar de marcha a tiempo antes de una curva para derrapar. Puede resultar más desalentador que el coche Easy para los jugadores novatos, pero es el coche que querrás dominar primero si buscas emociones a la deriva.
Y luego está el coche Difícil, el monstruoso Phantom Full Force, que hace honor a su nombre: El coche más rápido que puede hacer derrapes increíbles... y es bastante difícil de controlar. Puede que no sea tan sensible como los controles de Scud Race (aunque se acerca), pero la habilidad que necesitas para iniciar un derrape correctamente y sobrevivir hasta el final de la curva sin perder velocidad es algo que sólo los maestros pueden hacer. Y chico, es una delicia ver a un maestro hacerlo.
El legado de Old Hornet
Verás, la versión original de Battle on the Edge solo tenía esos 3 coches seleccionables, pero la Power Edition añadió un coche nuevo: El Hornet Classic.
El coche original de Daytona USA con una nueva capa de pintura... ¡y el mismo manejo que en el juego original!
(Vídeo de Saturn Memories)
Se trata de una bestia única, ajena a lo que se puede aprender de DUSA2, pero podría resultar muy familiar (aparte de los circuitos) para los viejos maestros de Daytona USA, ya que el manejo y el derrape están muy bien recreados, aunque, al igual que en aquel juego, solo sacarás lo mejor de él si has aprendido a conducir con transmisión manual. Incluso el temblor del coche y de la cámara si conduces de forma irresponsable sigue ahí 😅
La Power Edition también añadió un easter egg al mantener pulsado Start en la pantalla Gentlement Start Your Engines, que hace que Takenobu Mitsuyoshi, el icónico cantante de las melodías del primer juego, cante en las carreras en su lugar.
Pero... ¿sabías que el Hornet TAMBIÉN estaba en la versión Battle on the Edge?
¡Este coche es como hacer trampas!
Hace años alguien encontró el modelo de coche enterrado en BOTE y pudo habilitarlo para que fuera jugable, pero resultaba en un manejo muy raro que lo hacía prácticamente inútil para jugar. Y más tarde alguien se tropezó con un vídeo de un jugador accediendo de alguna manera a una pantalla que nadie había visto antes por un jugador japonés. Algunos jugadores habían mencionado en descripciones de vídeos antiguos un código secreto dado por SEGA para acceder a ella, pero ninguno de los vídeos, ni antiguos ni nuevos, daba información al respecto.
Pero poco después de que se descubrieran, el usuario Revenant de TCRF indagó en el juego y obtuvo el código que había que introducir para acceder legítimamente a este coche. Y la sorpresa fue que te permitía ajustar el motor, la dirección y la suspensión a tu gusto... lo que no sólo explica por qué el coche hackeado anteriormente daba tan mala dirección, sino que también descubrió que esta máquina está realmente sobrepotenciada.
Si pones todas las opciones al máximo, bastará con tomar curvas cerradas para que derrape, y si a eso le sumas su propia mayor velocidad, puede ser un crucero fácil incluso en la pista Expert si lo usas bien. Resulta un poco raro comparado con los demás coches (y obviamente no se parece en nada al Hornet de PE), pero es bastante divertido explorarlo durante unos minutos. Y además tiene un escape en el capó que lo diferencia del que ya conoces.
Conclusión
Hacía tiempo que no jugaba a este juego, y acostumbrarme al joystick que tengo ahora mismo en lugar del stick analógico del mando de Gamecube (que no he podido volver a usar en mi PC porque ahora, por alguna razón, se niega a conectarse con la Wii con el homebrew que usé para ella) puede ser difícil, ya que este juego solo se disfruta si tienes un buen stick analógico y un pulgar firme para usarlo.
Pero yo diría que si te has pasado Like a Dragon Gaiden, aproveches para darle una vuelta a este ahora que te resultará más fácil que nunca; ¡lo disfrutarás!
Si eres un experto con los emuladores, podrás jugarlo en pantalla panorámica e incluso en multijugador si sabes lo que haces (la reedición de Gaiden no tendrá soporte multijugador), lo que también podría permitirte echar un vistazo a la opción Live Camera para armarios sin usar, que mostraría una genial vista extra al estilo de la televisión cubriéndote en la carrera.
En cualquier caso... tanto si estás emulando como si tienes en tus manos la nueva aventura de Kiryu- perdón quiero decir Joryu- y has podido pasar por los arcades por un momento, ¡espero que disfrutes con esta!
¡Gracias por leer!
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.