If the title or the screenshot reminded you of OSU, that's no coincidence - you are in presence of the game that actually inspired the creation of the OSU PC game.
The backstory goes a bit deeper than that, but to keep the introduction simple, I'll first focus only on Elite Beat Agents: This is a Nintendo DS rhythm game released for the overseas audience that not only boasts a bunch of licensed music, but also a cool way to use the NDS touch screen for an unique idea.
And as you'll see soon, it also has more charm than just clicking circles.
Agents are...GO!
The premise of the story is that you play as the titular agents, which show up to help someone in need...by dancing in order to cheer them up into being motivated and tackling their challenges.
Some situations are wackier than others, and whenever you pass or fail a checkpoint, scenes happen differently where they get something right...or something goes wrong. And getting these actually affects the ending.
Although you may expect some silly stories already when one of them is a painter trying to get the love of Mona Lisa in order to paint her.
Miss one or more checkpoints and the results of whoever you were helping will vary, from having moderate success to tethering on basically having failed/disappointed (the latter happens if you miss ALL). Do them all right though, and they will have their happy ending, complete with an extra art at the end.
These stories add a lot of charm to the songs you play in the first place, and while not all songs are very directly related to the story, they all happen to fit the vibes of it.
Tap the circles, cruising until you're sweating
Here's where the logic of OSU! as a game comes from: It was meant for a touch screen.
This is not to say that OSU maps in PC aren't adapted to work with a mouse/tablet and keyboard, but you can tell maps in the DS game are often more manageable because you are meant to tap every circle directly with the stylus.
Circles, sliders and spinners are all here, but you'll also have to keep a mental note of the beat the game expects you to tap at in some songs...which sometimes may switch up suddenly and mess you up the first times. It shouldn't be an issue on Easy, but it may happen near the end of Normal, and it definitely happens a fair bit in Hard.
Oh, sorry - Breezin, Cruisin and Sweating.
Breezin has you play with the rookie Agent Spin, Cruisin has you play with the agent J from the title screen and box, and if you complete Cruisin, you get Sweatin with Agent Chieftain, a larger man with beard and a cowboy hat suited up like the other two.
And I have to mention the song roster itself being quite a jam packed one. All of them are covers, but you can still tell the songs themselves are quite the interesting bunch to see in a single game, like Highway Star, September, YMCA, You're The Inspiration, and even a faster paced cover of Jumping Jack Flash for the final stage.
Make no mistake, this game does start getting tough near the end, as even in Cruisin, the final track will often require you to hit the circles on time for a perfect 300 bonus often...as too many 50/100s (let alone misses) will not keep your health up from draining enough if you stay like that for too long.
...and yes, if the bar hits the bottom, even if you are already doing something (but isn't raising the health enough) you are out - try again next time.
Where's the Osu name from, then?
I guess it may sound weird that EBA is the source of the gameplay yet the name of this clearly inspired take on PC is so... specifically different.
That's because it is actually taken from the Japanese game that preceded Elite Beat Agents: Osu Tatakae Ouendan.
Essentially, EBA is actually a westernized take on that game - the gameplay, story with comics and even the idea of these guys pulling up to support you by dancing all come from this title, only that EBA adapted the presentation and story elements to work with an overseas audience.
Some song stories have been adapted with tweaks, but Ouendan obviously has Japanese songs and a few stories that only culturally add up with that audience in Japan. However, it is perfectly playable AND enjoyable even with the language barrier thanks to the clear story paneling as well as the gameplay being the same as in EBA.
For how much of a beast of its own it is in presentation, the heart of Ouendan with the hot blooded cheering squad was adapted well to these groovy agents of motivation - as in both games you essentially help people out by the power of dancing with music into success.
And if you liked EBA, I also highly recommend Ouendan for the variety of songs and style, even if it lacks a few QOL features from EBA as it came before it (Skipping song intros, saving replays, different endings whether you miss checkpoints or not). If you need more, it even has a sequel that includes the QOL tweaks from EBA.
That would be all for now, but I've definitely got at least one or two more games I could talk about soon, such as my first time playing Yakuza 2 and picking up the little tweaks added, or Kirby Air Ride which I revisited as it suddenly got a sequel announced.
Thanks for reading, and see you next time!
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Si el título o la captura de pantalla te han recordado a OSU, no es casualidad: estás ante el juego que inspiró la creación del juego OSU para PC.
La historia detrás es un poco más profunda, pero para simplificar la introducción, primero me centraré solo en Elite Beat Agents: se trata de un juego rítmico para Nintendo DS lanzado para el público extranjero que no solo cuenta con un montón de música con licencia, sino también con una forma genial de utilizar la pantalla táctil de la NDS para una idea única.
Y, como verás pronto, también tiene más encanto que simplemente hacer clic en círculos.
¡Agentes, adelante!
La premisa de la historia es que tú juegas como los agentes del título, que aparecen para ayudar a alguien que lo necesita... bailando para animarlo, motivarlo y ayudarlo a afrontar sus retos.
Algunas situaciones son más extravagantes que otras, y cada vez que pasas o fallas un punto de control, las escenas se desarrollan de forma diferente, en las que hacen algo bien... o algo sale mal. Y conseguirlo afecta realmente al final.
Aunque ya te puedes esperar algunas historias absurdas cuando uno de ellos es un pintor que intenta conquistar a Mona Lisa para poder pintarla.
Si fallas uno o más puntos de control, los resultados de la persona a la que estabas ayudando variarán, desde un éxito moderado hasta un fracaso o una decepción (esto último ocurre si fallas TODOS). Sin embargo, si los haces todos bien, tendrán un final feliz, con una ilustración adicional al final.
Estas historias añaden mucho encanto a las canciones que tocas, y aunque no todas las canciones están directamente relacionadas con la historia, todas encajan con el ambiente de la misma.
Toca los círculos, navega hasta que sudes
De aquí proviene la lógica de OSU! como juego: Fue diseñado para una pantalla táctil.
Esto no quiere decir que los mapas de OSU en PC no estén adaptados para funcionar con un ratón/tableta y teclado, pero se nota que los mapas del juego para DS suelen ser más manejables porque están pensados para tocar cada círculo directamente con el lápiz óptico.
Hay círculos, controles deslizantes y giradores, pero también hay que tener en cuenta el ritmo al que el juego espera que se toque en algunas canciones... lo que a veces puede cambiar de repente y confundirte las primeras veces. No debería ser un problema en el modo Fácil, pero puede ocurrir cerca del final del modo Normal, y sin duda ocurre bastante en el modo Difícil.
Oh, perdón: Breezin, Cruisin y Sweating.
En Breezin juegas con el agente novato Spin, en Cruisin juegas con el agente J de la pantalla de título y la caja, y si completas Cruisin, obtienes Sweatin con el agente Chieftain, un hombre más corpulento con barba y sombrero de vaquero, vestido como los otros dos.
Y tengo que mencionar que la lista de canciones es bastante completa. Todas son versiones, pero aún así se nota que las canciones en sí son bastante interesantes para ver en un solo juego, como Highway Star, September, YMCA, You're The Inspiration, e incluso una versión más rápida de Jumping Jack Flash para la fase final.
No te equivoques, este juego se vuelve difícil hacia el final, ya que incluso en Cruisin, la pista final a menudo te obligará a golpear los círculos a tiempo para obtener una bonificación perfecta de 300... ya que demasiados 50/100 (por no hablar de los fallos) no evitarán que tu salud se agote si sigues así durante demasiado tiempo.
... Y sí, si la barra llega al fondo, aunque ya estés haciendo algo (pero no esté aumentando la salud lo suficiente), quedas fuera. Inténtalo de nuevo la próxima vez.
¿De dónde viene entonces el nombre Osu?
Supongo que puede sonar raro que EBA sea la fuente del juego, pero el nombre de esta versión para PC, claramente inspirada en él, sea tan... específicamente diferente.
Eso es porque en realidad está tomado del juego japonés que precedió a Elite Beat Agents: Osu Tatakae Ouendan.
Básicamente, EBA es una versión occidentalizada de ese juego: la jugabilidad, la historia con cómics e incluso la idea de que estos sujetos se acerquen para animarte bailando provienen de este título, solo que EBA adaptó la presentación y los elementos de la historia para que funcionaran con un público extranjero.
Algunas historias de canciones se han adaptado con algunos retoques, pero Ouendan obviamente tiene canciones japonesas y algunas historias que solo tienen sentido culturalmente para el público japonés. Sin embargo, es perfectamente jugable Y divertido incluso con la barrera del idioma gracias a la clara estructura de la historia y a que la jugabilidad es la misma que en EBA.
Por muy singular que sea su presentación, la esencia de Ouendan, con su apasionado equipo de animadoras, se ha adaptado bien a estos agentes motivadores, ya que en ambos juegos básicamente ayudas a la gente a alcanzar el éxito mediante el poder del baile con música.
Y si te gustó EBA, también te recomiendo encarecidamente Ouendan por la variedad de canciones y estilos, aunque carezca de algunas características de EBA, ya que es anterior (saltar las introducciones de las canciones, guardar repeticiones, diferentes finales dependiendo de si fallas los puntos de control o no). Si necesitas más, incluso tiene una secuela que incluye los ajustes de EBA.
Eso es todo por ahora, pero seguro que pronto podré hablar de al menos uno o dos juegos más, como mi primera vez jugando a Yakuza 2 y los pequeños ajustes que se han añadido, o Kirby Air Ride, al que he vuelto a jugar porque de repente va a tener una secuela.
¡Gracias por leer y hasta la próxima!
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.