English
Back in 2002, Christian "Taxman" Whitehead released a demo of a Sonic fangame with an engine that intended to replicate the original Genesis trilogy physics, named Retro Sonic. Around that time, there also was someone named Stealth, known on the Sonic community for making level editors for the original games, as well as making his own Sonic engine as well, porting Sonic 1 to GBA without compromises as a "take that" to the infamously buggy official GBA port released in 2006, and porting the trilogy to the DS (these ports being homebrew, of course). He would later become known as Headcannon.
Taxman offered SEGA in 2009 to help making a mobile port of Sonic CD, and these efforts culminated in the 2011 remake released for phones, consoles and computers, which was powered by his own engine (now named Retro Engine). After collaborating with Stealth in 2013 for the mobile remakes of Sonic 1 and 2, they would be on board for a whole new project from SEGA along with PagodaWest Games and, surprisingly enough, Tee Lopes, which was already known on the Internet for his incredible Sonic remixes and original compositions.
Sonic Mania's reveal in 2016 was a huge moment for everybody, as it was both the culmination of talented fans collaborating with SEGA itself, and a bonafide return to shape in classic 2D platforming (a happy surprise after failing in this idea with Sonic 4 years ago). Mania's arrival in 2017 was an incredible critical and commercial success for newcomers and veterans alike, and 2018 had the arrival of the Plus DLC which added the Encore mode (remixed stages), and the first appearance of Mighty and Ray in an official game since decades.
The main game features 12 zones, mainly comprised by zones from Sonic 1, 2, 3 and CD, but with a fresh coat of paint, expanded level layouts and many new gimmicks and areas for their second stages. Taking cues from Sonic 3, at the end of Act 1 there's a miniboss, while Act 2 has a boss. Bosses can be more creative than what you'd expect here, like having to bump a spider into spikes in Flying Battery, or even having to play Puyo Puyo with Eggman at Chemical Plant!
(This is a reference to Dr. Robotnik's Mean Bean Machine, a westernized version of Puyo Puyo for the Genesis released long ago. This fight even plays a remix of the 2 player battle music from that game!)
However, there are also exactly four new completely original zones, and all of them look fantastic. There's also the appearance of the Hard Boiled Heavies, an unique team of Egg-Robos with weapons that will encounter you on these new zones.
Once again taken from Sonic 3, you can hit a checkpoint post with 25 rings or more to jump into a Blue Spheres bonus stage, where you can get bonus medals on each one you complete (Gold if you get all rings on it, Silver if you don't). There are also giant rings hidden in the stages which you can jump in to go into Special Stages to get Chaos Emeralds.
They are quite unique in how they keep up with the tradition of "psuedo-3D" special stages in the original games (except the first one); however it is a real 3D stage with Saturn-like aesthetic and models where you have to chase down an UFO carrying an emerald. You have to get blue spheres to reach Mach 2/3 and catch up, but also got to grab rings to stay on the stage. If you run out of rings (as they slowly decrease) or fall out of the stage, you have to find another giant ring to retry.
As someone that loved Sonic games since a kid and enjoyed a lot playing Sonic 3 many years ago, Mania's reveal had me absolutely excited and I can say without any doubt that it definitely delivered an incredibly solid product, an excellent platforming gem that is worth checking out even if you haven't played any Sonic game before. The amount of passion and dedication (coupled with the expertise of those fans brought to collaborate) really shows with the polish and how it ended up being the hedgehog's biggest success in years.
Español
En 2002, Christian "Taxman" Whitehead publicó una demo de un fangame de Sonic con un motor que pretendía replicar la física de la trilogía original de Genesis, llamado Retro Sonic. Por aquel entonces, también había alguien llamado Stealth, conocido en la comunidad de Sonic por crear editores de niveles para los juegos originales, así como por crear su propio motor de Sonic, portando Sonic 1 a GBA sin compromisos como "toma de contacto" con el infame port oficial de GBA lanzado en 2006, y portando la trilogía a la DS (estos ports son homebrew, por supuesto). Más tarde sería conocido como Headcannon.
Taxman se ofreció a SEGA en 2009 para ayudar a hacer un port de Sonic CD para móviles, y estos esfuerzos culminaron en el remake de 2011 lanzado para teléfonos, consolas y ordenadores, que fue impulsado por su propio motor (ahora llamado Retro Engine). Después de colaborar con Stealth en 2013 para los remakes para móviles de Sonic 1 y 2, se sumarían a todo un nuevo proyecto de SEGA junto con PagodaWest Games y, sorprendentemente, Tee Lopes, que ya era conocido en Internet por sus increíbles remezclas de Sonic y composiciones originales.
La revelación de Sonic Mania en 2016 fue un gran momento para todo el mundo, ya que era a la vez la culminación de la colaboración de fans con talento con la propia SEGA, y una vuelta a la forma bonafide en el plataformeo 2D clásico (una feliz sorpresa después de fracasar en esta idea con Sonic hace 4 años). La llegada de Mania en 2017 fue un increíble éxito comercial y de crítica para novatos y veteranos, y 2018 tuvo la llegada del DLC Plus que añadió el modo Encore (fases remezcladas), y la primera aparición de Mighty y Ray en un juego oficial desde hace décadas.
El juego principal cuenta con 12 zonas, compuestas principalmente por zonas de Sonic 1, 2, 3 y CD, pero con una nueva capa de pintura, diseños de niveles ampliados y muchos trucos y áreas nuevas para sus segundas fases. Siguiendo el ejemplo de Sonic 3, al final del primer acto hay un miniboss, mientras que el segundo tiene un jefe. Los jefes pueden ser más creativos de lo que cabría esperar aquí, como tener que chocar con una araña en los pinchos de la Batería Voladora, o incluso tener que jugar al Puyo Puyo con Eggman en la Planta Química.
(Esto es una referencia a Dr. Robotnik's Mean Bean Machine, una versión occidentalizada de Puyo Puyo para la Genesis lanzada hace tiempo. En esta pelea incluso se reproduce un remix de la música de batalla para 2 jugadores de ese juego).
Sin embargo, también hay exactamente cuatro nuevas zonas completamente originales, y todas ellas tienen un aspecto fantástico. También aparecen los Hard Boiled Heavies, un equipo único de Egg-Robos con armas que se encontrarán en estas nuevas zonas.
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Una vez más tomado de Sonic 3, puedes llegar a un puesto de control con 25 anillos o más para saltar a una fase de bonificación de Esferas Azules, donde puedes conseguir medallas de bonificación en cada una que completes (Oro si consigues todos los anillos en ella, Plata si no). También hay anillos gigantes escondidos en las fases a los que puedes saltar para entrar en Fases Especiales para conseguir Esmeraldas del Caos.
Son bastante singulares en cuanto a que mantienen la tradición de las etapas especiales "psuedo-3D" de los juegos originales (excepto el primero); sin embargo es una etapa 3D real con estética y modelos tipo Saturno en la que tienes que perseguir a un OVNI que lleva una esmeralda. Tienes que conseguir esferas azules para llegar a Mach 2/3 y alcanzarlo, pero también tienes que coger anillos para mantenerte en el escenario. Si te quedas sin anillos (ya que disminuyen lentamente) o te caes del escenario, tienes que encontrar otro anillo gigante para volver a intentarlo.
Como alguien a quien le gustan los juegos de Sonic desde niño y que disfrutó mucho jugando a Sonic 3 hace muchos años, la presentación de Mania me entusiasmó y puedo decir sin ninguna duda que se trata de un producto increíblemente sólido, una excelente joya de plataformas que merece la pena ver incluso si no has jugado a ningún juego de Sonic antes. La cantidad de pasión y dedicación (unida a la experiencia de los fans que colaboraron) realmente se nota con el pulido y cómo acabó siendo el mayor éxito del erizo en años.