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Este post está disponible en Inglés y Español (traducción con DeepL). Todas las fotos capturadas por mí.
English
Some few days ago I wrote about Mario Kart 64, a timeless classic that not only put in place everything for a succesful franchise of fun, but also was a huge part of my childhood as I grew up with a Nintendo 64 and this game along with others. However, its predecessor, Super Mario Kart, still deserves a lot of credit for being the actual first entry which managed to get just enough right for the franchise to continue further.
Originally developed as a Kart racer with two-player support after F-Zero's success with Mode 7 (but no multiplayer), Mario characters were added during development and this was allowed to stay as it gave the game much more personality. Several familiar characters can be found here, though in particular it featured Donkey Kong Jr instead of regular DK, since this was before Donkey Kong was established with a new design with Donkey Kong Country.
The two-player splitscreen support (which served as a predecessor of MK64 and further game's bigger success with multiplayer) is the main reason behind the screen being split in two even if playing alone, but the second screen can be used either as a minimap or as a rear mirror.
This game can be weird to handle for the first time if you expect it to be like other Mario Kart games, with controls being slippery and drifts being quite different. The game also makes sure to lock you out of what would be the toughest hurdles from the beginning, as both the Special Cup (the last one out of four) and the 150cc speed have to be unlocked. Achieving success in this game can get tough at the last two cups in 100cc and in every moment in 150cc, since the bots have special items that you don't (or in the case of Mario and Luigi, can trigger a Star anytime) and don't have the issue of having to learn how to handle the tracks.
However, for those that like challenges, being able to dominate the driving here and surpassing yourself both in the Grand Prix and in the Time Trial mode can be absolutely satisfying; I remember one time getting huge goosebumps from having succesfully cleared once the Special Cup in 100cc, mainly from the hurdles I had to do in the previous tracks and Rainbow Road here being unforgiving (there are no walls and getting too close to the borders will cause you fall).
The Battle Mode seen in Mario Kart 64 also had its start here, and while limited by the player count as well as the maps being flat due to the hardware, it still can be a lot of fun with the items still being recognizable from future games like the Red and Green Shells, Bananas, and an exclusive item to this game: the Feather (which lets you jump over walls).
Despite its age and weird driving physics at times, its still a game that holds a lot of meaning for the franchise (and of course, its tracks would keep getting appearances in future Mario Kart games) and also a fascinating challenge in completing the cups. And of course, it can be great for having some laughs by playing this with someone else!
Español
Hace unos días escribí sobre Mario Kart 64, un clásico atemporal que no sólo puso en marcha todo lo necesario para una exitosa franquicia de diversión, sino que también fue una gran parte de mi infancia, ya que crecí con una Nintendo 64 y este juego junto con otros. Sin embargo, su predecesor, Super Mario Kart, sigue mereciendo mucho crédito por ser la primera entrada que consiguió acertar lo suficiente para que la franquicia siguiera adelante.
Desarrollado originalmente como un juego de carreras de karts con soporte para dos jugadores tras el éxito de F-Zero con el modo 7 (pero sin multijugador), se añadieron los personajes de Mario durante el desarrollo y se permitió que se mantuvieran ya que daban mucha más personalidad al juego. Aquí se pueden encontrar varios personajes conocidos, aunque en particular presentaba a Donkey Kong Jr en lugar del DK normal, ya que esto fue antes de que Donkey Kong se estableciera con un nuevo diseño con Donkey Kong Country.
La compatibilidad con la pantalla dividida para dos jugadores (que sirvió de antecedente a MK64 y al mayor éxito del juego con el multijugador) es la razón principal de que la pantalla esté dividida en dos aunque se juegue solo, pero la segunda pantalla puede usarse como minimapa o como espejo retrovisor.
Este juego puede ser extraño de manejar por primera vez si esperas que sea como otros juegos de Mario Kart, ya que los controles son resbaladizos y los derrapes son bastante diferentes. El juego también se asegura de dejarte fuera de lo que serían los obstáculos más difíciles desde el principio, ya que hay que desbloquear tanto la Copa Especial (la última de las cuatro) como la velocidad de 150cc. Conseguir el éxito en este juego puede resultar difícil en las dos últimas copas en 100cc y en todo momento en 150cc, ya que los robots tienen objetos especiales que tú no tienes (o en el caso de Mario y Luigi, pueden activar una estrella en cualquier momento) y no tienen el problema de tener que aprender a manejar las pistas.
Sin embargo, para aquellos a los que les gustan los retos, ser capaz de dominar la conducción aquí y superarse a sí mismo tanto en el Gran Premio como en el modo Contrarreloj puede ser absolutamente satisfactorio; recuerdo que una vez se me puso la piel de gallina por haber superado con éxito una vez la Copa Especial en 100cc, sobre todo por los obstáculos que tuve que hacer en las pistas anteriores y por ser aquí la Carretera Arco Iris implacable (no hay muros y acercarse demasiado a los bordes te hará caer).
El modo Batalla visto en Mario Kart 64 también tuvo su inicio aquí, y aunque está limitado por el número de jugadores así como por el hecho de que los mapas son planos debido al hardware, todavía puede ser muy divertido con los objetos que siguen siendo reconocibles de los futuros juegos como las conchas rojas y verdes, los plátanos y un objeto exclusivo de este juego: la pluma (que te permite saltar por encima de las paredes).
A pesar de su antigüedad y de su extraña física de conducción en algunos momentos, sigue siendo un juego que tiene mucho significado para la franquicia (y, por supuesto, sus pistas seguirían apareciendo en futuros juegos de Mario Kart) y también un reto fascinante a la hora de completar las copas. Y, por supuesto, ¡puede ser genial para echarse unas risas jugando con otra persona!