I'm not sure if this thing would count as a mech because it isn't built like a robot, but it sure doesn't feel like it deserves to just be called a vehicle when it can jump and climb up walls and ceilings as if there were no gravity.
Ghost in the Shell on the PS1, from what I looked up, isn't an adaptation of the 1995 movie, but does seem to use the appearance of the GITS cast in it as the base for this game - otherwise the story here not being about controlling Motoko Kusanagi herself or even her human companion Togusa, but rather playing as a rookie piloting a "Fuchikoma" in missions ordered by Motoko.
You can see some original animated snippets made for this game between missions, as well as a briefing of the mission itself as explained by the other characters, but interestingly enough, on top of being skippable, there's even an option to disable them during your playthrough.
But alright, you're probably interested in reading what makes this game interesting: The surprise that are the controls in this Playstation game.
A tank from the future that really feels futuristic
Whether you head to the Mission mode or try out the Training mode first, you'll definitely notice that your tank/vehicle/fuchikoma/spider-mech doesn't move clumsily for a Playstation game at all.
You have your expected moving and turning, plus strafe buttons, but as mentioned earlier, you can even jump and approach walls to climb over them, essentially shifting gravity to stick on the wall unless you jump off it. Using the strafe buttons to the left or the right makes you move faster, but holding both strafe buttons can be used to accelerate faster forward as well.
And of course, you have your machine gun, which can shoot at enemies displaced vertically if you are facing them, as well as missiles that have a nice explosion radius + damage combo, but you only start with one and the rest only can be found as pickups on a mission.
The Training mode can be useful to test your controls first as you're meant to destroy a number of targets then move to the next area, but it also ends up doubling as a challenge mode of sorts, with how there's several areas and the whole mode is under a time limit, only getting time extensions each time you reach a new area and the mode ending when you run out of time. There's six areas total, with the first five requiring you to destroy enough targets to open the next area, and the sixth one being against a small boss.
Speedy retaliation against robotic terrorists
The game seems to be relatively short, around as short as games like Contra on the NES in the sense that they can last an hour or two depending of how fast you beat everything, but it is split in 12 missions and the game keeps track of where you were at if you lose and get kicked back to menu. Although you need to save and load the memory card manually, so don't forget to save when you're done playing and load when you want to return to your playthrough.
Most missions are either timed or task you on pursuing a specific target - timed missions being based around destroying specific targets to move into other areas before reaching the boss, while non timed missions usually have you follow the guidance of a radar to find the target or actively chase it.
Although Mission 4 is interesting with how it is a chase sequence where you automatically are moved forward by a ship below you while enemies appear, and eventually reach the boss you have to destroy before a new timer that appears runs out. It reminded me of Panzer Dragoon specifically with how you can turn around to look for enemies on the sides or behind you.
Conclusion
This game can actually get cleaned up a surprising amount on an emulator - it already includes a native widescreen option which is great for this type of game, but if you have a PS1 emu that has the option to overclock the emulated CPU to a high amount, the game can actually run at a locked 60fps. You might even notice without this modification that in certain areas without much to render, the game already tries to target 60fps but dips when there's actually stuff to see.
It does give a great impression with or without emulation improvements though, as the game feels like it was designed to be fast-praced like an arcade game, yet controls quite well for what you would initially expect. There isn't a variety of weapons to use, but keeping it simple does help with knowing what to do when you get sent to missions with different objectives.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
No estoy seguro de si esto se podría considerar un mecha, ya que no tiene la estructura de un robot, pero desde luego no me parece que merezca llamarse simplemente «vehículo» cuando es capaz de saltar y trepar por paredes y techos como si no existiera la gravedad.
Ghost in the Shell para PS1, por lo que he visto, no es una adaptación de la película de 1995, pero sí parece utilizar la apariencia del reparto de GITS como base para este juego; de lo contrario, la historia aquí no trata de controlar a la propia Motoko Kusanagi ni siquiera a su compañero humano Togusa, sino más bien de jugar como un novato pilotando un «Fuchikoma» en misiones ordenadas por Motoko.
Entre misión y misión, puedes ver algunos fragmentos animados originales creados para este juego, así como una explicación de la misión en sí por parte de los demás personajes, pero, curiosamente, además de poder saltárselos, hay incluso una opción para desactivarlos durante la partida.
Pero bueno, probablemente te interese leer qué es lo que hace que este juego sea interesante: la sorpresa que suponen los controles de este juego de PlayStation.
Un tanque del futuro que realmente parece futurista
Tanto si te lanzas al modo Misión como si pruebas primero el modo Entrenamiento, te darás cuenta de que tu tanque/vehículo/fuchikoma/mecha araña no se mueve en absoluto con torpeza para ser un juego de PlayStation.
Tienes los botones habituales para moverte y girar, además de los de desplazamiento lateral, pero, como se ha mencionado anteriormente, incluso puedes saltar y acercarte a las paredes para trepar por ellas, esencialmente cambiando la gravedad para adherirte a la pared a menos que saltes de ella. Usar los botones de desplazamiento lateral hacia la izquierda o la derecha te hace moverte más rápido, pero mantener pulsados ambos botones de desplazamiento lateral también te permite acelerar más rápido hacia delante.
Y, por supuesto, tienes tu ametralladora, que puede disparar a enemigos situados en posición vertical si estás frente a ellos, así como misiles que tienen una buena combinación de radio de explosión y daño, pero solo empiezas con uno y el resto solo se pueden encontrar como objetos recogibles en una misión.
El modo Entrenamiento puede ser útil para probar primero los controles, ya que debes destruir una serie de objetivos para pasar a la siguiente zona, pero también acaba funcionando como una especie de modo desafío, ya que hay varias zonas y todo el modo tiene un límite de tiempo, solo se obtienen extensiones de tiempo cada vez que llegas a una nueva zona y el modo termina cuando se acaba el tiempo. Hay seis zonas en total; en las cinco primeras debes destruir suficientes objetivos para desbloquear la siguiente, y en la sexta te enfrentas a un pequeño jefe.
Rápida represalia contra los terroristas robóticos
El juego parece ser relativamente corto, más o menos como títulos como Contra para NES, en el sentido de que puede durar una o dos horas dependiendo de lo rápido que lo superes, pero está dividido en 12 misiones y el juego guarda tu progreso por si pierdes y vuelves al menú. Sin embargo, hay que guardar y cargar la tarjeta de memoria manualmente, así que no olvides guardar cuando termines de jugar y cargar cuando quieras retomar la partida.
La mayoría de las misiones son cronometradas o te encargan perseguir un objetivo específico: las misiones cronometradas se basan en destruir objetivos concretos para avanzar a otras zonas antes de llegar al jefe, mientras que las misiones no cronometradas suelen consistir en seguir las indicaciones de un radar para encontrar el objetivo o perseguirlo activamente.
Aunque la Misión 4 es interesante por ser una secuencia de persecución en la que una nave situada debajo de ti te impulsa automáticamente hacia delante mientras aparecen enemigos, y finalmente llegas al jefe al que debes destruir antes de que se agote un nuevo temporizador que aparece. Me recordó a Panzer Dragoon, concretamente por la forma en que puedes girarte para buscar enemigos a los lados o detrás de ti.
Conclusión
Este juego se puede optimizar sorprendentemente bien en un emulador: ya incluye una opción de pantalla panorámica nativa, lo cual es genial para este tipo de juegos, pero si tienes un emulador de PS1 que permite overclockear la CPU emulada a un nivel alto, el juego puede llegar a funcionar a 60 fps fijos. Es posible que, incluso sin esta modificación, notes que en ciertas zonas sin mucho que renderizar, el juego ya intenta alcanzar los 60 fps, pero baja cuando hay elementos que mostrar.
Sin embargo, causa una gran impresión tanto con como sin mejoras de emulación, ya que el juego parece haber sido diseñado para tener un ritmo trepidante, como un juego de recreativa, y sin embargo se controla bastante bien para lo que cabría esperar en un primer momento. No hay una gran variedad de armas, pero el hecho de que sea sencillo ayuda a saber qué hacer cuando te envían a misiones con diferentes objetivos.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.